Мальчишка прикрыл дверцу холодильника, постоял, прислушиваясь к звукам утреннего дома. Далеко в деревне голосили петухи, на втором этаже тикали большие часы с боем. Негромко стучали по полу когти собачьих лап: кто-то из бишонов проснулся и то ли попить пошёл, то ли будить хозяев, чтобы те выпустили собак в сад. Питер заторопился обратно, опасаясь, что неугомонная троица бишонов забежит к нему в комнату и нападёт на Лу.
Пикси обнаружился на письменном столе. Он топтался на листе бумаги и увлечённо рассматривал рисунок у себя под ногами. Увидев Питера, малыш возбуждённо защебетал и запрыгал, тонкой рукой-соломинкой указывая на стол.
- Ага, это я рисую, - сказал Питер и поставил с краю тарелку. – Это кентавр. Похож?
Лу коротко чирикнул, перебежал туда, где лежала на столе стопка библиотечных книг, и указал сперва на рисунок Питера, потом на книгу.
- Ты умняха, - кивнул Питер. – Там тоже есть картинки, да. Йонас читал тебе книжки?
Услышав имя Йона, Лу замер, заозирался, нежно посвистывая. Питеру стало ужасно неудобно.
- Извини. Я тебя верну ему, как только увижу. Я знаю, что ты скучаешь, мелкий. Давай покушай и полезай спать в коробку. Придётся тебе прятаться там. Прятаться. Помнишь?
Лу мгновенно присел, подобрав под себя тоненькие лапки, накрылся здоровым крылом, и стал похож на странный фиолетовый камень.
- Не очень у тебя с маскировкой, - покачал головой Питер. – Но сойдёт. Лу, кушай. И доспим хоть часок.
Пикси развернулся, подскакал боком к тарелке и принялся за еду. На то, чтобы расправиться с принесёнными продуктами, у него ушло от силы минуты три. Он с удовольствием чавкал, набивая полны щёки, постанывал, показывая, как ему вкусно, а когда ел пирог. Ещё и глаза закатывал. Питер смотрел на него и чувствовал, что тоже голоден. И на завтрак готов есть даже гадкую овсянку.
Когда Лу доел, Питер отнёс его в картонку под кроватью.
- Прячься. Я скоро уйду. И пока я сам за тобой не вернусь – ни звука, - строго велел он синепузому и улёгся под одеяло досыпать.
Разбудил окончательно его опять же Лу. Малыш пританцовывал на одеяле, хныкал. Питер сперва не понял, сонно уставился на него:
- Лу, я кому велел сидеть тихо! – и внезапно понял: - Ой, тебе же в туалет надо, да?
Он подхватил пикси, сунул его под пижамную куртку и, зевая, вышел из комнаты. Встретил маму.
- Доброе утро, милый. Рано ты сегодня проснулся. Умывайся и спускайся к завтраку.
- Да-да, я как раз иду в умывальню! – поспешно закивал Питер, чувствуя, как любопытный Лу старается вылезти из-за шиворота пижамы.
В уборной мальчишка выпустил пикси в ванну.
- Писай, я отвернусь, - пробормотал он и отошёл почистить зубы.
В ванне Лу не понравилось. Он скромно пожурчал над сливным отверстием и принялся прыгать, стараясь ухватиться лапками за край и выбраться. Укреплённое проволокой крыло трепетало за спиной, Лу гримасничал и видно было, как ему хотелось бы взлететь. Питер брызнул на него водой с зубной щётки и шикнул:
- Ну-ка, потише! Вдруг кто сюда заглянет?
Лу посмотрел на него обиженно и сел на дно ванны, подобрав лапки. Мальчишке даже стало немного неудобно перед ним. Он прополоскал рот, убедился, что дверь в умывальню закрыта на задвижку, присел на корточки и пообещал:
- Я отнесу тебя к Йонасу. Пожалуйста, потерпи. Да, я не лучший друг для тебя, но я стараюсь, чтобы тебе у меня хотя бы было спокойно и сыто. Пожалуйста, не шуми. Тебе же не хочется обратно в клетку, из которой ты сбежал?
В ответ раздалось умильное щебетание, и круглую мордочку пикси озарила широкая острозубая улыбка. А дальше Питер не поверил своим глазам: синепузый малыш сжал лапку в кулак и оттопырил большой палец.
- Ух ты! Это ты у Йонаса подглядел, умняха? – изумился Питер. – И, похоже, ты меня понимаешь куда лучше, чем мне кажется. Хватайся за меня, пора обратно в комнату, прятаться.
Отец и Ларри уехали в Лондон по делам. Пока мама и Агата собирали завтрак, Питер спустился в нижнюю гостиную. Здесь лучше думалось и рядом была Офелия. Сейчас её не было видно - русалочка спала в гротах -, но Питер всё равно ощущал её присутствие. Он присел напротив круглого окна, подложив под себя подушку с дивана, и прошептал, как будто другу на ухо по секрету:
- Привет. Ещё раз спасибо тебе за то, что позвала меня вчера. Лу в порядке. Думаю, как передать его Йонасу. Вот бы мама разрешила прогуляться в деревню… Но велосипеда мне точно не получить до возвращения папы. Вот бы мне снова позволили съездить в Дувр! Там в магазине игрушек есть так много того, что могло бы тебя порадовать. И даже лошадка. Если меня не отпустят одного, попрошу Ларри со мной съездить. – он помолчал, скользя взглядом по ровному ряду корешков книг на полке, и добавил: - Если только он опять не смотается к своей Бетти.
Но никого ни о чём просить не пришлось. К полудню пожаловали неожиданные гости: Йонас, сопровождаемый Конни Беррингтон. Питер, когда услышал голос друга во дворе, подскочил на месте, рассыпал на пол цветные карандаши и рванул из комнаты, топоча, как стадо слонов. В прихожей он едва не сбил с ног торжествующую Агату.
