Раздаются гулкие шаги, а затем пара рук хватает меня на уровне бицепсов.
— Ками!
— Беа?!
— Да, я, а ты кого ожидала? Я свободная женщина! Я отвезла Ураган в детский сад, но потеряла немного времени в пробке. Как я счастлива! — Она крепко обнимает меня, упираясь подбородком в моё плечо. — Ты устроила мне долгожданную вечеринку-встречу! Как здорово, но тебе не следовало.
Никто ещё не сказал Беатриче, что она больше не руководитель? И что этот кабинет больше не её?
Это уже слишком.
Я чувствую, что сейчас взорвусь.
— Беа…
— Это моя перезагрузка! — Подруга разжимает объятия, бросает свою сумку на стул с силой, которой позавидовал бы опытный разыгрывающий, и топает в направлении подноса с десертами. Она берёт круассан с кремовой начинкой и впивается в него со стоном удовольствия.
— Ах, просто чтобы ты знала, в холле стоит безумно крутой красавчик без кольца. Если бы только я не была замужем и не чувствовала себя неуютно в своём послеродовом избыточном весе… Эй, почему мой шарик проколот?
— Спроси у «крутого горячего красавчика».
Озадаченная и притихшая, Беа проводит большим пальцем по уголку рта, чтобы стереть следы крема.
— Мистер Крутой проколол мой воздушный шар? Неужели я ошиблась дверью и вошла в класс для первоклассников?
— Мистер Крутой украл твоё место!
— …что?
— Стол, фикус, стул, даже выпечку! Всё!
— Ками, что ты имеешь в виду… — С её лица стекает яркий цвет, как краска под действием отбеливателя. — Что ты имеешь в виду…
— Ты назначена
Это откровение — атомная бомба, которая не оставляет после себя ничего, кроме выжженной земли.
Я бьюсь лицом о ладони. Какая дура! Именно так
— Прости, я идиотка. Не должна была так сообщать тебе об этом. Мне жаль.
Беа делает шаг назад и хватается за стену.
— Они… они низвели меня до документации?
— Клиенты любят документацию.
Беатриче поднимает обе брови.
— Угадай, кто её ненавидит?
— ДГБ говорит, что это престижная должность и подходит для твоего нового образа жизни.
— ДГБ может говорить со мной только после того, как изгонит четырёх килограммового телёнка из влагалища, которого у него нет!
И как я могу её винить?
— Иди сюда.
Я сокращаю расстояние и обнимаю подругу. Беа прижимается к моей шее и крепко обнимает в ответ, удушая своими струящимися светлыми волосами, пахнущими кокосом.
— Блин, Ками. Я не спала несколько месяцев, я измотана, и надеялась прийти на работу, чтобы расслабиться и отдохнуть от Урагана Души…
— Не называй моего племянника волшебным мечом из книги в стиле фэнтези.
— Я ужасная мать, — рыдает она. Её лоб поднимается и опускается на моём плече, следуя за ритмом прерывистого дыхания.
— Нет, напротив, ты отличная мать, у которой нет проблем назвать вещи своими именами. Но тебе нужно дать себе передышку.
— Я тоже хотела отдохнуть! — Беа ослабляет объятия, затем берёт капучино и протягивает его мне, после чего в несколько глотков выпивает половину «Золотого молока». — Что мы теперь будем делать? Обеды? Фальшивые чрезвычайные ситуации, чтобы прервать болтливых клиентов? Синхронно подкрадываться к кофеварке?
— Это наименьшая из проблем.
Моя подруга выхватывает утешительный круассан и запихивает половину в рот. Она жуёт и снова вздыхает.
— Значит, ты собираешься оставаться здесь совсем одна с мистером Крутым много-много часов в неделю?
— Не говори это таким восторженным тоном.
— Почему? Какой он?
— Он… я не знаю. Тот, кто, кажется, хочет убрать меня без всякой причины?
— Ты знаешь продукцию и компанию лучше, чем он, и у тебя есть вагина. По-моему, это веские причины.
Слушая, я кручу биоразлагаемый стаканчик между пальцами. Я так нервничаю, что с трудом глотаю твёрдую пищу и даже жидкость. Раньше со мной такого не случалось. Может, мне стоит попробовать алкоголь? Это было бы окончательным доказательством.
— Окей, каков план? — спрашивает Беа.
— План?
— Да! План! — восклицает она. — Ты собираешься позволить этому вторгнуться в нашу идеальную экосистему?
— Не думаю, что выбор у нас большой.
Беатриче заставляет меня замолчать, крепко пожимая руку.
— Нам нужно тяжёлое оружие.
— Ты спрятала арсенал на дне картотеки?
— Нет, но у нас есть Грета! Как насчёт вечеринки сегодня у меня дома?
Я даже не могу вспомнить, когда мы в последний раз собирались втроём по какому-либо поводу, кроме дня рождения или свадьбы. Это немного грустно, но между изменчивым графиком работы, отношениями и детьми, организация физической встречи стала такой же сложной, как запуск шаттла на Марс.
— Могу я принести вино? — загораюсь я.
— Ты должна.
— И ты не собираешься петь смущающие песни 2000-х годов в стиле Бритни?
Беа скептически кривиться.