– Обещаешь? – переспросила она.
– Обещаю, – торжественно сказал он и застенчиво взглянул на Кэти. – Это похоже на старые времена, да?
Она вынуждена была согласиться.
И теперь темой разговора стала Кэти Симмондс с 1997 по 1998 год. Он спросил ее, почему после десяти счастливых месяцев она ушла без предупреждения.
– Не пойми меня неправильно, – сказал Хью, – у меня нет бессонницы по этому поводу, просто это было достаточно неожиданно.
И Кэти обнаружила, что она пытается переписать прошлое, чтобы вылечить его уязвленное эго.
– Дело было не в тебе, – сказала она, – а доказательство лежит в пудинге.
– Что ты имеешь в виду? – не понял он.
– Ну, с тех пор у меня не было ни с кем длительных отношений, так что это явно у меня проблемы с созданием таких отношений. А вот вы с Максин будете вместе всегда.
Возможно, это было не самым лучшим, что можно было сказать. И дело было прежде всего в том, что, произнеся свою мысль вслух, Кэти вдруг поняла, что она действительно сказала правду: в расставании с Хью был виноват далеко не только он. Господи. И пока Хью снова взвизгивал, выдавливая из себя слезы, Кэти думала о том, что ей не нравится такая правда.
На следующее утро Кэти проснулась с обманчивым ощущением хорошего начала дня. Она потянулась к солнечным лучам, льющимся через занавески, и услышала шум закипающего чайника. Она встретилась с Джоном на кухне, зевнула в качестве приветствия и присоединилась к чаепитию.
– Мне надо придумать что-то для книги, – пробормотал Джон себе под нос.
– А мне надо перестать пить, – пробормотала Кэти. Они вместе посмотрели на стенку.
– Я помогу тебе, если ты поможешь мне, – неожиданно предложил Джон.
– Хорошо.
– Пока что, – сказал Джон, – у меня есть хорошая идея насчет попугая и карлика, но мне нужны еще идеи.
Кэти припомнила всех вчерашних посетителей и остановилась на женщине со слишком крупными руками.
– Почему бы тебе не написать про трансвестита?
– Почему? – косо посмотрел на нее Джон.
– Потому что, – пожала плечами она, – ты можешь заставить всех думать, что убийца – женщина, а на самом деле это будет трансвестит.
– Хм, – медленно кивнул Джон, наливая себе в чашку кипяток.
– Ладно, – сказала Кэти, – теперь твоя очередь мне помогать.
– Перестань пить, – пробормотал Джон, посмотрев на нее долгим взглядом, и вышел из кухни.
Когда Кэти шла на работу, солнце уже основательно пригревало, поэтому, войдя в кафе, она первым делом пошла открывать окна. Потом она подняла глаза к потолку, скрестила пальцы и помолилась, прежде чем окликнуть Ника. И, получив ответ, на который надеялась, она поблагодарила потолок и пошла на кухню. Ник похудел наполовину и был ужасно бледным. Кэти пришлось скрывать шок, который она испытала при виде его. А потом ей пришлось еще раз испытать шок – Ник ее обнял.
Все остальные тоже пришли на работу пораньше – на случай, если Ник все еще болен, так что первая очередь пригородников и приготовление блюд продвигались прекрасно, когда пришел Дэн. Вообще-то, казалось, что все идет распрекрасно приблизительно до второй половины утра, когда Кэти и Сьюки обслуживали последних утренних посетителей, а Пэтси помогала Нику. Именно тогда Дэн заметил под холодильником лужу. Его глаза округлились, а дыхание замерло.
– Какого черта… Что это? – показал он на лужу. Пэтси и Ник проследили взглядом за его пальцем.
– Эээ… Пол? – спросила Пэтси.
– А на полу что? – заорал Дэн.
– Э-э-э… Холодильник? – снова спросила Пэтси.
– О нет, – охнул Ник, увидев то, что видел Дэн. – Надеюсь, это не то, что я думаю.
– Но не так сильно, как я, – сказал Дэн.
– Да что происходит? – спросила Пэтси, пытаясь вникнуть в ситуацию. – Вы меня пугаете.
– Ты откроешь дверцу или мне это сделать? – спросил Дэн у Ника.
– Открывай, дружище, – сказал Ник, – ты босс.
Пэтси хныкала, пока Дэн медленно открывал дверцу холодильника. Она сделала шаг к Нику, который инстинктивно выпрямился и стал немного выше. Дэн заглянул внутрь и начал вытаскивать из холодильника коробки и класть их на стойку. Ему понадобилось некоторое время, чтобы понять, что продукты разморозились, и гораздо меньше времени на то, чтобы распсиховаться. Ник принялся проверять еду, а Пэтси кинулась рассказать обо всем Кэти и Сьюки. Когда последний пригородник был обслужен, все они примчались на кухню.
– Ладно, – сказал Дэн, – все проблемы решаемы. Все смотрели на него.
– Не впадайте в панику, мы все решим.
– О господи! – завопила Пэтси, явно собираясь паниковать.
– Да все в порядке, – сказала Кэти, – мы все на местах, у нас достаточно работников, так что, Ник, ты продолжай готовить, а мы позаботимся о завтрашнем дне.
– Отлично, – сказал Дэн. – Ник, продолжай кулинарить, а мы позаботимся о завтрашнем дне.
– Давайте сделаем картофель фри, – предложила Кэти.
– Отлично, давайте сделаем картошку, – кивнул Дэн, и Ник взялся за подсолнечное масло.
– Так, – сказала Кэти, – теперь давайте разберемся с холодильником.
– Может, я куплю новый? – спросил Дэн.
– Не надо, – ответила Кэти, – он еще на гарантии, я позвоню производителю.
– Отлично, – сказал Дэн, – звони производителям, пока Ник занимается картошкой.
