Чейз взглянул вниз, когда взялся за рычаг переключения передач, но остановился и отдернул его, прежде чем включить грузовик.
— Ради всего святого. — Он закатил глаза, качая головой. — Ты не возражаешь, если я отвечу Уорду, чтобы он оставил меня в покое с этим фэнтези-хоккеем? Он прислал мне предложение, срок действия которого истекает через час, а теперь пишет мне с обратным отсчетом каждые три минуты. Черт.
Крошечный укол вины пронзил меня за то, что я предполагала о нем самое худшее.
— Конечно, — сказала я. — Вперед, продолжать.
— Почти уверен, что он уже немного пьян, — добавил Чейз. — Обычно он не требует таких затрат.
Я скрестила ноги, поворачиваясь к нему лицом.
— Какое предложение?
— Я не знаю. — Он провел рукой по темным волосам. — Даже не рассматривал. Я был на пути к двери и не хотел опоздать, чтобы забрать тебя. Мне жаль. Я буду через две секунды.
К чести Чейза, большую часть времени он полностью игнорировал свой телефон. Когда мы были вместе, он мысленно присутствовал, и его внимание было приковано исключительно ко мне. Это было больше, чем я могла сказать о большинстве людей, которых я знала, друзьях или кто-то еще.
— Я не против, но теперь ты должен мне показать. Мне любопытно, что он предлагает.
Чейз открыл свой мобильный и прочитал сообщение.
— Ха. — Он фыркнул.
Он протянул устройство, чтобы я могла видеть экран.
Я изучала его на мгновение.
— Как выглядит остальная часть твоей команды?
Он забрал свой телефон и быстро просмотрел экран, прежде чем снова передать его мне. Чейз явно знал о хоккее больше, чем я, но я не согласилась с его выводом.
— Не знаю, — сказала я. — Думаю, я бы взяла.
Он бросил на меня сомнительный взгляд.
— Смит для Тейлора? Уорд пытается меня трахнуть.
— Тейлор переоценен, и у него слабое начало. Ты видел его статистику в последнее время? Он не нашел своего пути с тех пор, как они обменяли Петрова в прошлом сезоне. Он движется по инерции. Я не думаю, что он собирается изменить ситуацию.
Однако я уже открыла штрафную скамейку Пандоры, так что было слишком поздно.
Чейз посмотрел на экран, потом снова на меня.
— Продолжай говорить… — Он нахмурил брови, задумчиво глядя в темные глаза.
— Смит сонный. Он немного медленно развивался, но за последние шесть месяцев он подал большие надежды. Думаю, у него будет прорыв в сезоне. Кроме того, Даллас сделал свое предложение на драфте в первом раунде. Скоро появится Ричардсон, и я буду во всем этом. — Я прекратила свое бессвязное бормотание и глубоко вздохнул.
И ответный удар через три… два…
Я ждала, что он начнет спорить со мной, как Люк и большинство парней. Рассказать мне все причины, по которым мое мнение было неправильным или глупым. Дерек был единственным, кто мог вести со мной вежливые дебаты о спорте. Уже тогда он пытался вытащить карту хоккеиста, когда проигрывал.
Чейз наклонил голову, глядя на меня, как на инопланетянина. Затем на его лице появилась ухмылка.
— Знаешь что? — Он пожал плечами. — Я укушу.
Мое сердце взорвалось.
— Подожди, правда? — Конечно, я ослышалась.
— Джеймс, ты только что выдала больше знаний, чем могла бы половина ребят в команде. В этом есть смысл.
Возможно, это был момент, когда я влюбилась в него, но я бы никогда не призналась в этом вслух.
— Кроме того, — добавила я, — если ты согласишься на сделку, а я права, Даллас очень разозлится из-за того, что сделал это с самим собой.
Чейз ухмыльнулся.
— Мне нравится, когда ты говоришь со мной грязно.
Он кивнул на телефон.
— В этом пуле много денег, поэтому, если я выиграю из-за этого, я куплю тебе что-нибудь хорошее.
— Я бы согласилась на горячий шоколад.
— Я возьму тебя за это в любое время, когда захочешь.
Темные волосы упали ему на лоб, когда он печатал сообщение Далласу, сосредоточенно хмурясь. Он выглядел таким душераздирающе совершенным, но под поверхностью скрывалась путаница противоречий, которых я не понимала. Он был весь острый и чванливый на расстоянии. Но ближе были также мягкость и уязвимость.
Человек, миф и легенда, но — человек.
Я не знала, что с этим делать.
Я не знала, что мы делаем.
— Ты умеешь кататься на коньках, да? — Он снова сунул свой телефон в консоль. Он перестал загораться каждые две секунды, что подтвердило, что мое первоначальное предположение о том, что это был полный список девушек, могло быть поспешным.
— Почему?
— Просто любопытно. Может быть, я люблю планировать заранее. Но если ты не можешь, я имею в виду… ты можешь это признать. На его губах играла ухмылка. Он переключил грузовик на тягу, сигнализируя о выезде из зоны погрузки. Мы ждали, пока толпы людей слонялись вокруг, преграждая путь.
— Как ты думаешь, с кем ты здесь имеешь дело? — Я спросила. — Я катаюсь на коньках с трех лет.
— Фигурное катание? — Наконец открылась поляна, и он вырулил грузовик на дорогу, направляясь к съезду с автострады.
— Нет. Хоккей.
Он украдкой взглянул на меня, поджав губы.
— Ты играла в хоккей? Это потрясающе.
