Середина отсека чуть возвышалась, и на этом квадратном возвышении стояла капитанская консоль. Перед ней, чуть ниже, находились утопленные в пол консоли навигатора и оператора внешней связи. Еще чуть дальше полулежали в своих ложементах первый и второй пилоты. Слева от капитанской консоли сидел энергетик, а справа обычно пустовало место офицера-наблюдателя, занятое сейчас Анри. В нишах правой стены находились пульты операторов радара и радиоэлектронной борьбы. А всю левую стену, урезанную каютой ЗАС, заняла ниша системного администратора. Ну и, естественно, офицер безопасности перед входным люком на задней стене отсека. Куда уж без него! Итого одиннадцать человек, командный состав корабля. Еще столько же сейчас находились в корме, в резервном информационном центре, на случай, если плазменные заряды аспайров все-таки пробьются сквозь все те переборки, что лежали между БИЦ и бронированным носом. Там же было и место старшего помощника.
Анри поудобнее устроился в своем кресле и переключил консоль на свой интерфейс.
– Командиры БЧ, доклад!
На экране перед ним проявилось схематичное изображение фрегата, отобразились уровни доступной для оружия энергии, статус вооружения и три иконки командиров боевых частей.
– БЧ-1, статус зеленый!
– БЧ-2, статус зеленый!
– БЧ-3, статус желтый!
– БЧ-4, статус зеленый!
– БЧ-5, статус зеленый!
Приглушенно застонав, Анри ткнул в иконку дежурного оператора зенитных лазеров.
– БЧ-3, в чем дело?
– Испорчен поворотный механизм башни номер сорок семь.
– Понял. – Анри коротким тычком отключил связь и, выведя на экран список подчиненных, выбрал командира БЧ-3.
– Майкл, что с зенитной башней номер сорок семь?
– Еще не в курсе, сэр. – Судя по запыхавшемуся голосу, первый лейтенант Д’Амико сейчас стремглав несся к своему отсеку. – Две минуты, сэр, я со всем разберусь!
– Поторопись! – Недовольство Анри выразил резким фырканьем, добавив металла в голос: – Я смотрю, вы у меня совсем расслабились, господа офицеры!
С этими словами Анри вывел на экран схему фрегата, зеленые огоньки на которой отмечали текущее местоположение его подчиненных. Яркая точка, обозначавшая первого лейтенанта Д’Амико, ползла, едва миновав половину «башни» жилого модуля. И даже по самым оптимистичным прикидкам, до своего боевого поста командир БЧ-3 мог добраться минут за пять, учитывая три задраенных люка, что лежали между ним и его консолью.
– Майкл, даю тебе десять минут, потом жду доклад о состоянии башни сорок семь.
– Будет сделано, сэр!
Разобравшись с текущими делами, Анри привстал, так чтобы голова показалась над консолью, и спросил у сидящего перед ним оператора внешней связи.
– Акира, что происходит?
Низенький, с коротко стриженными черными волосами связист Акира Сагатимори, не оборачиваясь, кивнул на люк каюты ЗАС.
– Капитан заседает там уже два часа. Выйдет, узнаем.
– Давно объявили тревогу?
– Полтора часа назад, я как раз на вахте стоял, пришло сообщение от командующего базы. – Заметив, как напрягся Анри, связист уточнил: – Приватное сообщение, под личным шифром Старика.
– Я в отеле встретил комдива такшипов, приписанных к «Скапа Флоу». Он разоткровенничался, будто обсерватория на Каллисто засекла финишную сигнатуру. Финишную сигнатуру вне графика!
– Разведчик, – помрачнел Акира. – О Нами Амида Буцу…
– Ударный флот аспайров прибыл к Иллиону через четыре месяца после пролета такого разведчика, – печально напомнил Анри. – На полгода раньше, чем их ожидали!
– Эксперты предполагают наличие у аспайров сверхсветовой связи, – машинально начал Акира, но умолк, когда до него дошел смысл сказанного.
– Это значит, что сюда тоже… – Он не договорил.
– Получается, да.
– Но как? Они что, обследуют все системы по нашему вектору? Сколько же у них кораблей?!
Анри покачал головой:
– Зачем все? Даже если «Ихневмон» и «Золотая Лань» уничтожили память своих компьютеров и прикончили навигаторов, то на колонии Франца Иосифа все равно хватало школ с учебниками по астрономии. А в любом школьном учебнике есть файл с описанием карты ближайших к Солнцу звезд. Думаю, аспайры прилетели просто проверить свои догадки.
Нервно побарабанив по подлокотнику, Сагатимори произвел нехитрые подсчеты.
– Значит, месяцев через пять нам ждать гостей?
– Почему через пять? – не сразу сообразил Анри.
– Не думаю, что им удалось обойти ограничение Вирт-привода. В системе Трои аспайры появились через четыре месяца после прилета разведчика. А от Трои до Солнца еще около месяца полета.
– А, ну да, – смутился Анри. Световой год за одиннадцать часов, ограничение длины прыжка и скорости открытия прорехи в пространстве. Насколько он знал, пока не существовало даже теоретической возможности перемещаться быстрее.
Пять месяцев! Земля не Иллион, ее оборона мощнее, но ударный флот аспайров – это ударный флот аспайров! А если их будет два?! Анри поежился, представляя сражение Резервного флота с двумя ударными флотами аспайров. Шансы будут настолько призрачными, что думать о них даже и не хотелось.
Сагатимори вдруг улыбнулся:
– Но это и правда может быть курьер из колонии. Они не всегда летают по расписанию.
