— Фрегаты «Митчел», «Головко», «Амудсен» потеряли главный калибр, ход будет восстановлен в течении пары минут. «Потрясатель» лишился вспомогательного радара правого борта, — перечислил потери консультант.
Слушая его, аш-Шагури следила за аспайрами, и ничуть не удивилась, когда следующий залп они сделали по прежним целям, добивая. «Потрясатель» как и раньше прикрылся завесой, а фрегатам оставалось лишь уповать на удачу.
Судя по конфигурации залпов, аспайры сообразили, что получив попадание, фрегат на какой-то срок теряет подвижность. И по дрейфующим «Митчелу», «Головко» и «Амудсену», ударили всего по одному орудию, узким пучком.
— Они смогут увернуться? — аш-Шагури вцепилась руками в столешницу.
«Головко» восстановил ход прежде, чем консультант успел ответить. Два остальных по прежнему беспомощно дрейфовали, лишенные хода. Но вдруг от них отделилось другие, более мелкие отметки.
— «Митчел» и «Амудсен» запускают торпеды! — воскликнул капитан первого ранга, и забывшись, выкрикнул: — Давайте ребята!
Экипажи обреченных фрегатов решили хоть как-то отыграться напоследок. Выпустить по врагу уже заряженные торпеды, отвлечь на них часть мобильных орудий, и этим помочь флоту.
От разгоняющихся торпед потянулись к аспайрам пунктирные линии траекторий. Все двадцать четыре «Демиурга» сходились на энергостанции переднего флота. Глядя на них, аш-Шагури пропустила момент, когда плазма добралась до фрегатов, вернувшись в реальность лишь после доклада консультанта.
— «Митчел» и «Амудсен» уничтожены, множественные попадания, потеря телеметрии. Госпожа президент, мы видим сильные разрушения их корпусов, — голос капитана первого ранга потух. — Еще попадания в фрегаты «Белкнап» и «Тракстан», потеря хода у обоих, данные о повреждениях уточняются.
— Почему флот до сих пор не запускает торпеды?! — не выдержала она.
— Скоро мы выйдем на оптимальную дистанцию, госпожа президент.
Аспайры решили не мелочиться, по запущенным с погибших фрегатов торпедам отстрелялось аж два десятка мобильных орудий, остальные ударили по кораблям. По заложенной в электронные мозги программе, «Демиурги» разгонялись по кратчайшей траектории, лишь хаотически маневрируя, сбивая прицел противоракетных средств. Это неплохо помогало против лазеров, но облака плазменной «дроби» перекрывали это маневрирование с гарантией. Три-четыре таких облака накрывали полный торпедный залп фрегата.
Аш-Шагури успела заметить, как совместились с красными кляксами «дроби» отметки торпед, и переключила свое внимание на противокорабельные рои. Те неслись к уцелевшим фрегатам, к четырем типа «Котлин», и двум старым, типа «Нигон».
Истратившие всю пыль «Котлины» покорно развернулись носом к приближающейся смерти, зато «Нигоны» щедро выставили перед собой сразу по три контейнера каждый.
— Флот начал запуск торпед! — склонился над ней капитан первого ранга.
В командном пункте наступила мертвая тишина. Начиналось то, ради чего флот терпеливо переносил избиение. Момент истины, который решит исход сражения. Аспайры здорово проредили торпедоносцев, но и оставшиеся представляли собой внушительную силу. Салия смотрела, как от боевых групп отделяются сотни и сотни торпед, как они ложатся на боевой курс, и все быстрее и быстрее несутся навстречу аспайрам. На экране стало тесно от пунктирных линий, сходясь, те окутывали вражеские корабли своей зеленью скрывая алые пятна флотов.
— В первом залпе 1458 торпед, госпожа президент.
Судя по тому, что она видела на мониторах, аспайры занервничали, да и трудно не занервничать, когда избиваемый вроде бы флот разом выпустил в твою сторону полторы тысячи противокорабельных торпед. Аш-Шагури мало поняла в их судорожных маневрах, но пятна выставляемых щитов опознала сразу. Удивил ее лишь передний флот, щитоносец которого очень быстро выпустил несколько десятков мелких лепестков, прикрывшись ими почти полностью, с пяти сторон. Остальные похоже так не умели, два следующих флота поставили лишь по восемь лепестков, которые даже не перекрывали друг друга, а задний и вовсе развернул только один внушительный блин по фронту.
— Ракетные крейсера аспайров выходят из за щита, — консультант выделил упомянутые крейсера на экране.
— Они хотят сбивать своими торпедами наши? — догадалась аш-Шагури. — Насколько это эффективно?
Капитан первого ранга на секунду задумался.
— Я думаю, следует ожидать размена два к одному. Их торпеды конечно совсем не предназначены для перехвата, но мощность боеголовок достаточна, чтобы уничтожить нашу торпеду при подрыве в радиусе десяти километров.
— И сколько торпед мы потеряем? — выдохнула аш-Шагури.
— Не меньше половины, — капитан первого ранга заиграл желваками. — Если нам повезет…
О том, что случится, если не повезет, консультант умолчал. Да это было понятно и так. На шести оставшихся у аспайров ракетных крейсерах находилось примерно столько же торпед, сколько запустил сейчас Резервный флот. И при размене один к одному, сражение можно было считать проигранным.
Полминуты спустя консультант вновь отвлек ее от экрана.
