— Ну, ты себя на место Масори-то не ставь! — одернул его Манн, — нашелся тут флотоводец. Черт с тобой, желаешь получить этого… предсказателя, ты его получишь. А сейчас заткнись, и следуй за мной!
— Да, сэр! — козырнул Анри, и украдкой подмигнул доктору. Тот дружелюбно помахал ему рукой. При всех своих новоприобретенных странностях, Хибберт оставался хорошим человеком. Думать иначе Анри не хотелось.
В осевом коридоре было непривычно пусто. За последние две недели Анри привык, к тому, что здесь постоянно спали люди из отдыхающей смены. Но спальные мешки, принайтованные у переборок, были сейчас пусты, фрегат стоял у причала, и вахты сократили, оставив на постах лишь минимально необходимый экипаж. Остальные готовили корабль к ремонту.
Пока Анри оглядывался, капитан уже добрался до шлюза в боевой информационный центр. Поймав на себе его недовольный взгляд, Беллар торопливо прыгнул следом. Пусть Манну оставались считанные минуты командования фрегатом, но вбитые годами службы рефлексы сработали прежде, чем он об этом подумал. И только подлетая к люку, Анри вдруг осознал, что совсем скоро «Церам» станет его кораблем. Со всеми своими повреждениями, и несформированным еще экипажем, со славной историей, и неясным будущим. Именно он, капитан третьего ранга поведет «Церам» в бой. Самый молодой капитан в военно-космическом флоте Лиги!
Дождавшись, пока ликующий Анри окажется рядом, Манн коснулся рукой сенсора замка.
— Капитан Отто Манн.
Квадратик замка тут же мигнул зеленым.
— Доступ разрешен.
Анри охватило нетерпение, он едва вытерпел те краткие секунды, пока закрывался внешний и открывался внутренний люк. А Манн, словно это не он поторапливал замечтавшегося старпома, неспешно вплыл в БИЦ.
— Капитан в БИЦ! — вскинулся дремавший Сорокин.
— Вольно, — машинально скомандовал Манн. — Продолжайте вахту, пилот.
— Есть! — снова расслабился Сорокин. Он вообще не любил лишний раз напрягаться, и большую часть времени проводил в полусонном состоянии.
Кроме пилота в БИЦ никого не было, и полутемная рубка казалась непривычно большой. Сорокин отключил большинство экранов, кроме синеватого дежурного освещения, темноту разгоняла только его включенная консоль. Да и ту Сорокин притушил, чтобы она не отвлекала от размышлений. Или от сна.
— За мной в рубку ЗАС, старпом, — капитан говорил привычно сухим тоном, но Анри нутром ощутил, охватившее капитана нервное напряжение. Неужели Манн не хочет покидать «Церам»? Менять побитый, лишившийся части огневой мощи корабль ради новехонького, только что сошедшего со стапелей фрегата. На такой вариант Анри согласился бы без раздумий, ведь подготовить к бою не прошедший ходовых испытаний корабль быстрее и легче, чем восстановить огневую мощь «Церама».
С люком к рубке засекреченной связи капитан возился не в пример дольше, сначала долго набирая код доступа, потом дожидаясь, пока параноидальная система безопасности его распознает. Обычно это занимало около пяти секунд, большую часть которых приходилось неподвижно стоять под сканирующим лучом. Но сегодня процедура заняла вдвое больше времени, поскольку компьютеру пришлось взять на себя часть функций отсутствующего в БИЦ офицера безопасности.
К искренней радости Анри, этих дармоедов отозвали сразу по прибытию на «Сан Диего». Наплыв гражданских специалистов вызвал на главной базе флота резкое падение дисциплины. Нехватка комфорта, изнуряющий труд и страх за оставшихся на Земле родных, привели к тому, что обстановка на станции накалялась с каждым днем.
Все это прошло мимо Анри, косые взгляды и перешептывания попадавшихся на пути докеров ничего для него не значили. Но эти приметы грядущих беспорядков о многом говорили командованию базы. И в усиление военной полиции, на «Сан Диего» с кораблей перевели всех офицеров СБ.
Наконец процедура опознания завершилась, и Манн посторонился, пропуская Анри первым.
— Так, для начала мы сделаем с тобой маленькое заявление. Нужно же когда-то ввести экипаж в курс дела!
— Я думаю, они и так в курсе, — Анри занял своеобычное место возле капитанского кресла.
— Мало ли, о чем ты думаешь, Беллар, — в отличие от него, Манн с удобством уселся на свое место. — На самом деле все важные новости экипаж должен получать от капитана, даже если они уже всем известны. Ну, готов?
Анри кивнул, и капитан коснувшись терминала, зажег перед собой голографическую клавиатуру.
— Значит приступим. Комп, включи общую трансляцию!
— Выполнено.
Обождав, пока прозвучит сигнал «Слушать всем», Манн начал говорить негромким, хорошо поставленным голосом.
— Внимание, экипаж! Как вы уже знаете, меня переводят на новый корабль и я оставляю «Церам» на старшего помощника Беллара. Согласно приказу Адмиралтейства, за мной оставили право на комплектование нового экипажа, и сейчас вам сообщат, остаетесь вы, или уходите вместе со мной. Уходящим приказываю немедленно собираться и быть готовыми к выходу в течении ближайших двух часов.
