За все время нахождения на посту президента, лично в подземных штабах Адмиралтейства ей бывать не приходилось. Как верховный главнокомандующий Лиги, аш-Шагури выслушивала ежегодные доклады Комитета Начальников Штабов, да с начала войны пару раз посещала Генеральный Штаб. Но зал заседаний, где собрались флотоводцы, был ей знаком по бесчисленным совещаниям, которые она просматривала и онлайн, и в записи.
По сути, весь зал строился вокруг одного большого круглого стола. Вокруг него, с равными интервалами стояли три десятка мягких кресел, две трети из которых пока оставались незанятыми. И судя по тому, как неумолимо приближалось время начала, отсутствующие примут участие в виде голографических копий, или же просто глядя на зал с экранов. Оно и понятно, большинство флотских торчали сейчас наверху, готовя к бою старые корабли.
Голограммы аш-Шагури недолюбливала еще со времен своей модельной юности. Ей отчего-то казалось, что любая, даже самая совершенная голограмма не отражает внутренней сущности человека. Читать эмоции она предпочитала со старых добрых плоских экранов. А умение читать эмоции много значило в политике, где почти все владели искусством скрывать истинные чувства.
Ее предположение оказалось верным, за пару минут до начала в пустующих креслах стали появляться неотличимые от настоящих фигуры старших офицеров флота. Неотличимые лишь на первый взгляд, Салия каким-то внутренним чутьем всегда могла определить, голограмма перед ней, или живой человек. В этом она не ошибалась, что бы ни вещали рекламные ролики топовых голографических систем.
В виде голограммы проявился и адмирал Флота Масори. В честь сегодняшнего заседания он предстал в парадной адмиральской форме, сменив на нее пустотный скафандр, из которого, казалось не вылезал уже три недели. Но даже в парадной форме Масори выглядел не лучшим образом, впрочем, как и все собравшиеся на это совещание. В преддверии битвы штабы работали на износ.
При виде возникшей на экране аш-Шагури, голограмма адмирала встала с кресла.
— Госпожа президент, мы готовы!
— Я тоже, — кивнула аш-Шагури. — Надеюсь, план, который мы сегодня выработаем, поможет отстоять Землю. Давайте приступать.
Быстро пересчитав собравшихся адмиралов, Масори демонстративно сел, и аш-Шагури с неудовольствием отметила, как голограмма адмирала зависла в нескольких сантиметрах над креслом. Видимо сиденье в кабинете Масори было немного выше, и аппаратура не сумела полностью подстроиться под окружение. Именно такие мелочи ее и раздражали в трансляциях.
— Господа, все в сборе, — руки Масори забегали над невидимым пультом, и над столом загорелось схематичное изображение Солнечной системы. — Для начала хочу довести последние новости из окрестностей Сатурна. Как вы помните, за пределами «Красной зоны» остались четыре крупных корабля аспайров. На перехват одного из них от Сатурна выдвинулась тактическая группа в составе фрегата и дивизиона такшипов. Четыре часа назад они подошли к чужому кораблю на дистанцию полутора световых секунд, после чего тот ушел в прыжок не принимая боя.
— Ожидаемо, — пожала плечами аш-Шагури. — Мне помнится эксперты отговаривали от перехвата тех кораблей.
— И тем не менее полученная информация стоит затраченных усилий, — нисколько не смутился Масори. — Устье канала открылось в девяноста километрах по курсу!
— И что? — недоуменно изогнула бровь аш-Шагури. Она готовилась к дебатам о будущем сражении, а вместо этого Масори тратит ее драгоценное время на какую-то второстепенную чушь!
— Донесение с фрегата «Канны» объясняет сверхъестественную кучность выхода из прыжка. Эти корабли открывают виртуальный тоннель, и держат, пока в прыжок не уйдет весь флот. Это позволяет их ударным флотам сразу после выхода вступать в бой. Ведь их корабли предельно специализированы, и поодиночке практически беззащитны!
— Это может чем-то помочь нам в предстоящем сражении? — аш-Шагури почувствовала страшную усталость.
— Нет, но… — Масори осекся, и махнул рукой помощнику. — Кларк, начинайте.
Над рабочим столом Аш-Шагури повисла такая же как и в Адмиралтействе схема Солнечной системы. Алое пятно флота аспайров уже преодолело половину расстояния от Юпитера до Марса, а разбросанные по всей системе зеленые искорки человеческих кораблей оттягивались к Земле. На первый взгляд их было очень много, и даже вычленив из общей массы чисто военные корабли, аш-Шагури поразилась, насколько же больше у них сил. Ах, если бы все эти зеленые точки были новейшими, построенными уже в ходе войны судами. Тогда они могли рассчитывать пусть не на победу, но на достойный отпор.
Названный Масори поджарый капитан первого ранга, с готовностью встал.
— Силы аспайров приближаются к Марсу с относительной скоростью 438 километра в секунду, и выйдут на его орбиту через одиннадцать суток. Согласно приказу, мы отвели оттуда все наличествующие силы, в результате чего, в настоящее время Марс располагает единственной орбитальной боевой платформой. Мы сняли с нее экипаж, и потому можно считать, что Марс остался полностью беззащитен.
