«Ну вот все и открылось. – Писал его дед красивым каллиграфическим почерком, которому Денис всегда немного завидовал. – Загадка, не дававшая мне покоя несколько месяцев. Но лучше бы я и дальше не знал всей правды. Ведь как пережить такое? Мой сын – убийца! Мало того, он действует заодно с женой. Кто бы мог подумать такое о Елизавете?! Она ведь выросла у меня на глазах. Я все еще сам с трудом верю в происходящее.
Долгое время я недоумевал, откуда у них такие большие деньги. Они живут в Санкт-Эринбурге, ни в чем себе не отказывая. Оба не работают, но при этом всегда в достатке. Членство в Клубе Калиостро? Но это лишь общественная организация, зарплату там не платят. Откуда же у них средства на такую роскошную жизнь? Снимают квартиру в центре города, ездят на роскошных машинах, питаются в лучших ресторанах, а одеваются в самых дорогих бутиках. Золотых и бриллиантовых украшений у Елизаветы больше, чем я видел за всю свою жизнь! Но теперь все выяснилось… Зарабатывать на жизнь подобным способом? Да лучше умереть самому!
Я слышал много плохого о дворянском собрании Санкт-Эринбурга, об их пресловутом Клубе Калиостро… Фанатики, помешанные на черной магии, по всему миру скупающие темные артефакты. Потомки сильных магов, мечтающие заполучить силы своих именитых предков.
А председатель клуба Ипполит Бестужев… Тот еще тип. Дурная слава о его преступных делах давно уже ходит среди Первородных. Но я и представить не мог, что мой собственный сын свяжется с этим преступником. Жажда легкой наживы затуманила ему разум.
Но когда Игорь стал обладать такой впечатляющей силой? Когда Елизавета превратилась в столь могущественную ведьму? Этого я не знаю. Но я сам видел, на что они теперь способны, и это пугает. Дорого бы я отдал, чтобы узнать их тайны. А их приятель Геннадий Хорн… Во время недавнего визита в Санкт-Эринбург я пришел к нему, чтобы поговорить. Увидев меня, он не на шутку перепугался.
– Откуда у моего сына такие деньги? – спрашивал я. – Что он делает для Бестужева?
Хорн всячески увиливал от ответов. Клялся и божился, что ничего не знает, но я отказывался ему верить. И не зря. Стоило мне уйти, он тут же позвонил моему сыну. Хорошо, что я не успел отойти далеко… Используя магию, я слышал каждое слово Хорна даже на приличном расстоянии.
– Здесь только что был твой отец, – сообщил он Игорю. – Он задает вопросы, на которые ему не следует знать ответы.
– Правда? – напрягся мой сын. – Он ничего не говорил мне о своем визите. Ты что-нибудь ему рассказал?
– За кого ты меня принимаешь? – оскорбился Геннадий.
– Просто мой отец умеет добиваться своего. Но некоторых вещей ему и правда лучше не знать. Он не такой, как мы с Елизаветой. Старой закалки. Он не поймет…
О, в этом он был чертовски прав! Подобное я никогда бы не понял и не принял! Позже Игорь вызвал куда-то Хорна, я понял, что у них назревает какое-то новое дельце. И Геннадий поехал по указанному адресу, а я тайно поехал за ним. Слежки он так и не заметил, я был весьма осторожен.
Вскоре мы прибыли в район дорогих частных особняков. На улице уже темнело, когда Хорн остановил свою машину у какого-то большого дома. Я тоже остановился, а затем вышел из машины и бесшумно двинулся к нему, скрываясь в тени больших кустов. Сумерки сгущались все сильнее, во многих окрестных домах уже горел свет. На моих глазах Хорн встретился с Игорем и Елизаветой. Оба были в черных одеждах, почти неразличимы в темноте. Они ждали его у ограды особняка.
Замерев во мраке, я стал слушать.
– Башаровы? – насмешливо спросил Хорн вместо приветствия. – А они-то чем Бестужеву не угодили?
– Заговорщики, – хмуро ответил мой сын. – Ипполит считает, что они строят какие-то козни за его спиной. Ты же знаешь, какой он стал недоверчивый и подозрительный в последнее время. Сегодня они запланировали какое-то тайное сборище в этом доме. Бестужеву кто-то доложил об этом. Старик рассвирепел и попросил с ними разобраться.
– Значит, они там не одни?
– С ними какие-то друзья из дворянского собрания, – сказала Елизавета. – Среди них графиня Шадурская, ее муженек, в общем, все те, кто в открытую выступает против правления Ипполита, так что он приказал ни с кем особо не церемониться. Все они предатели и заговорщики, а значит, заслужили свою участь. Гонорар стандартный.
И тут жуткая догадка поразила меня. Неужели они… Нет, я не мог в это поверить!
– Это самое главное. Ну и что планируете? – тем временем полюбопытствовал Хорн. – Выдадим все за взрыв бытового газа или какое-нибудь короткое замыкание?
– Да, что-то подобное я и предлагал, – спокойно кивнул мой сын.
Я ужаснулся его хладнокровию.
– Поможешь нам замести следы, у тебя хорошо это получается, – добавила Елизавета.
– У меня в багажнике как раз лежит разорвавшийся газовый баллон, – подумав, сообщил Геннадий. – Таскаю его с собой на всякий случай. Подбросим его в развалины, дальше никто особо и разбираться не будет.
– Отлично, – кивнул Игорь. – Давайте так и сделаем.
Они с Елизаветой взялись за руки и закрыли глаза. Я должен был заставить их остановиться, но я не успел! Все произошло слишком быстро.
Призвав силу, я начал накапливать энергию, чтобы вмешаться в их ритуал, но пока еще не понимал, что именно они замышляют. Я собирался выйти из своего укрытия, чтобы они увидели меня и прекратили начатое. Но их магия оказалась мне не по зубам… А это еще одно доказательство того, что мой сын и его жена в последнее время сильно увеличили свою мощь.
В черном небе возник гигантский пульсирующий шар энергии. Он тоже был черным и едва заметным, в его недрах полыхали красные молнии. А затем шар просто обрушился на крышу особняка, и прогремел жуткий взрыв. Все случилось за какую-то долю секунды! Я даже не успел ничего предпринять.
Осколки стекол, обломки кирпича и черепицы, камни и куски дерева так и полетели в разные стороны, а развалины особняка моментально охватил огонь. Взрывной волной меня швырнуло на землю, от ужаса я закрыл глаза ладонями. Вокруг сыпались обломки камней, просто чудом ни один из них не проломил мне голову.
Игорь и Елизавета сели в свою машину и быстро скрылись. А Геннадий Хорн вытащил из багажника автомобиля стальной баллон, раскрытый подобно жуткому цветку. Размахнувшись, он зашвырнул его в самое пекло пожарища. А затем замер, восторженно наблюдая, как огонь пожирает то, что осталось от некогда красивого старинного дома.
Я не верил своим глазам, не верил ушам. Вот, значит, как они зарабатывают на жизнь! И что мне теперь с этим делать? Как мне быть? Это уже не мой сын… Игорь не мог стать подобным чудовищем. Елизавету я тоже не узнавал. И ведь у них растет сын, мой внук. Что мне сделать, что предпринять, чтобы этот милый несмышленый мальчишка не стал таким же монстром?!
Позже, немного придя в себя, я решил навести справки. Итак, полгода назад мой сын и его жена по личному приглашению Ипполита Бестужева вступили в этот проклятый Клуб Калиостро. Моей целью было выяснить, не происходили ли какие-то странные несчастные случаи с теми, кто имел какое-то отношение к дворянскому собранию. Если знать, что искать, то обнаружить можно очень многое…
И вскоре я нашел искомое. Как минимум с десяток странных смертей случились за последние месяцы. Утопления, падения с лестниц, гибель от удара электрическим током, парочка крупных автомобильных аварий и даже смерть в результате падения старого дерева… Все погибшие либо состояли в Клубе Калиостро, либо были ближайшими родственниками членов этого сообщества. У меня волосы встали дыбом от того, что я узнал! Теперь я не сомневался в том, что все эти люди погибли далеко не случайно. Но были ли мой сын, его супруга и Геннадий Хорн единственными исполнителями, или у Бестужева существовал целый отряд для подобных целей? Этого я так и не смог выяснить.
И как мне быть? В полицию обращаться точно не стоит, они просто мне не поверят. К тому же не могу я заявить на собственного сына! Обратиться к Королевскому Зодиаку? Тоже нельзя, ведь они точно не станут церемониться с Игорем даже в память о моем отце. Убийства с помощью черной магии! Игоря и Елизавету за такое просто казнят на месте! Из-за всех этих тяжких дум я не сплю уже несколько ночей…
Решено. Завтра поговорю с Игорем. Признаюсь ему, что мне все известно о его тайной деятельности в Клубе. Может, мне удастся воззвать к его разуму? А может, и нет… Он так строптив и своенравен, да и Елизавета ему под стать. Но все же я не могу иначе. Это лучше, чем просто хранить молчание и бездействовать, наблюдая, как он губит людей и тем самым губит себя. Я попрошу его о встрече, а там будь что будет…»
