А, впрочем, откуда? Самые судьбоносные события случились в пору жатвы и после нее, к тому времени летние обозы давно ушли, а для зимних и сейчас еще только упряжь ладят. В Плеснеске не знают еще ни о чем – даже о гибели киевского князя.
– Тебя боги увели из нашего городца, – повторил Лют, глядя в ее темные глаза. – Сгорел наш городец. Сожгли его древляне. И там уже война…
Обе хозяйки ахнули. Лют принялся рассказывать. О гибели Ингвара, о сватовстве Маломира за Эльгу и о поминальной страве, на которой погиб Сигге Сакс – последний из Свенельдовых людей в Деревской земле.
Слушая его, Томилица принялась плакать.
– Неужто худо мы богов молили? Послали нам напастей, всех погубили! Зачем муж мой… ведь сам он хотел в Регенсбург ехать…
– В Регенсбург? – Лют подался к ней. – Он туда собирался? Зачем?
– Не ведаю зачем, а говорил зимой, что сам будто поедет… и зачем не поехал, зачем Рыскуна послал? Был бы сейчас жив, уже вот-вот бы воротился… А теперь ушел во дороженьку дальнюю, невозвратную… Опустело мое витое гнездышко… осталась я вдовой, горькой горюнщицей… кто меня теперь будет кормить-поить… в нужде моей, в горести…
Ее мать тоже принялась утирать слезы по зятю, а Лют с трудом сдерживал нетерпение.
– Ты сказала, Рыскуна послал? – повторил он, едва в причитаниях наметился роздых. – Куда послал?
– Так они же с Сигге вместе хотели ехать в бавары. – Томилица утерла глаза и вновь взглянула на гостя. – Ашвид и Сигге. Товар какой-то забирать. А весной передумали. Послали Рыскуна, и Требиня с ним поехал. Чего передумал? Что за блуд его взял? Ехал бы сам – проездил бы все лето до самой осени и не попал бы… Марене в зубы ее железные. Уж сейчас был бы со мной, ладо мое милое… Сам же говорил – дело важное, абы кому не доверишь…
– Рыскун и Требиня… – пробормотал Лют.
Этих двоих он знал хорошо. Рыскун был еще одним из старших оружников Свенельда, и ничего удивительного, если ему доверили важное дело. Так, выходит, он жив? Не порублен вместе с другими Свенельдовыми отроками под Малином, не заколот на страве, как Сигге и последние остававшиеся при нем? Эта поездка была решена уже после того, как Лют весной отбыл в Царьград. И вот оказывается, двое из доверенных отцовых людей летом были в отъезде и не знают еще ни о чем: ни о смерти своего господина, ни о тех событиях, что это несчастье повлекло за собой…
– Вот же горя послали боги! – качал головой Радай. – Отнесем, жена, завтра жертву на Божью гору, что научили дочь вовремя домой воротиться. Осталась бы на старом месте – все бы начисто разорили, и сама была бы еще жива? Однако очень худо… Воевода Свенельд своим людям добрым господином был, мы его только добром поминаем… – Хозяин мялся, не зная, кто сейчас с кем в дружбе. – И его люди… уж верно, они с Мистиной раздору не хотят…
Лют смотрел то на купца, то на его дочь, отчаянно соображая. Уж Мистина на его месте живо бы связал концы и уже знал, что говорить, а чего не надо! А в душе кипела радость, и стоило труда ничем ее не выдать. Рыскун и Требиня! Вот кто привезет от баваров мечи в обмен на Анундовых горностаев! Мало того что теперь он знает их имена. Он знает их самих.
Вот только не предскажешь, как с ними дело обернется. Уж больно все переменилось со дня их отъезда. Будь эти двое челядинами, каких знатные люди посылают со своими товарами, Мистина просто унаследовал бы их за отцом – вместе с товарами. Но эти двое – свободные люди. Дорогим товаром они распоряжаться не могут, но тайна этой сделки – сама по себе товар.
– Мой брат… – начал Лют, и все умолкли, глядя на него, – стал наследником всего имущества нашего отца. Он будет рад принять всех людей отца, кто сохранил ему верность. И мой брат выполнит все обязательства, какие не успел выполнить отец, когда… земля так внезапно его позвала. Люди отца приедут к тебе сюда? – спросил он у Радая, догадавшись, отчего тот так мнется и тревожится.
Бужанскому купцу не хотелось оказаться замешанным в смертельную вражду между наследником Свенельда и его бывшими слугами. Простое, в общем, торговое дело вдруг оказалось частью цепи кровавых раздоров.
– Свенельдовы люди у меня стояли, с тех пор как… – Радай кивнул на дочь, имея в виду ее замужество. – Ко мне и приедут, куда ж?
– А когда?
– Да к первому снегу обещали. Уж скоро.
– Я буду очень рад… мой брат Мистина будет очерь рад, – поправился Лют и встал, – и вам благодарен, если вы нам весть подадите, как эти люди появятся. У них на руках остались кое-какие отцовы дела, и заканчивать эти дела будет мой брат. Передайте им это. Их не было в земле Деревской этим летом, они ничем себя не запятнали, и опасаться им ничего не нужно. Они ведь верны своему господину, и их новый господин будет к ним справедлив.
