Помнится, Зал Средней Силы был полон, когда в нем собрался наш первый курс, дезинформированный двумя шутниками, но Главный Зал был больше раз в десять! И здесь просто нельзя продохнуть. Сразу становится ясно, насколько важны эти соревнования – Ремесленников в зале по моей прикидке не намного меньше, чем учеников.
– Смотри, а вон наши друзья, – обратил Чез мое внимание на тройку наших общих знакомых с факультета воды.
– Вижу, – кивнул я. – Может быть, они тоже участвуют в командном поединке.
– Хорошо бы, – мечтательно закатил глаза Чез. – Ох, и поджарили бы мы их.
– Как бы они нас не охладили, – остудил я его пыл.
Чез в кои-то веки решил промолчать. Видимо, напряжение перед поединком сказывалось и на нем.
Кстати говоря, нам еще повезло. По моему мнению, командные поединки не так опасны и психологически сложны, как индивидуальные. Когда ты в команде, то ощущаешь рядом плечо друга и чувствуешь себя намного уверенней, чем стоя с соперником один на один. Хотя, сама схватка все же посложнее будет, ведь никогда не знаешь, кто из пяти противников в данный момент решит тебя атаковать. За защиту у нас, между прочим, отвечаю я. Мой невидимый щит до сих пор является самым эффективным защитным заклинанием на факультете. Ромиус мне как-то поведал по секрету, что мое плетение щита сделано на уровне третьего курса. Сам Ромиус с легкостью повторил мое плетение, и даже улучшил его. А вот мои друзья не смогли воспроизвести даже половину узора – сказали, слишком мелкие для них потоки энергии. Такие тонкие энергетические нити могу плести только я. Так что нас пятерых теперь защищает мой щит и мои змейки, научившиеся «чпокать» не только фаэрболы, но и простейшие заклинания других сфер, как то – «воздушный кулак», «зеленый шип» и «ледяная стрела».
Конечно же, главной ударной силой у нас стал Наив, с ним в команде работал его брат, а Алиса с Чезом являлись отвлекающей силой, как самые юркие и самые стойкие. По идее, другие школы должны были выбрать похожую тактику, но это нам еще только предстояло выяснить.
От моих размышлений меня, как всегда, отвлек Чез, ткнув локтем в бок.
– Смотри, щас что-то важное будут говорить.
Я посмотрел на площадку, и действительно отметил некоторое оживление.
В центр площадки вышел незнакомый мне Высший Ремесленник и начал вещать:
– Здравствуйте уважаемые Ремесленники, и те, кто станет ими в будущем…
– Ну да, – шепнул мне Чез. – И кто же это нас здесь уважает? Шо-то я не замечал проявлений этого благородного чувства…
– Тсс! – шикнул на него один из рядом стоящих учеников. Сразу видно, что не с нашего факультета. Был бы с нашего – знал бы, что с Чезом лучше не связываться.
– Что, очень интересно эту хрень слушать? – тут же поинтересовался Чез.
– …Сначала пройдут одиночные поединки между лучшими учениками каждого факультета…
– Ты думаешь такой умный, да?
– …Затем пройдут командные поединки между лучшими пятерками…
– Может, пойдем, выйдем и поговорим?
– …Засим соревнования…
– Ну все, ты сам напросился.
– …Считаю открытыми!
– Ой напугал!
– И первыми на площадку вызываются представители сфер земли и воды в индивидуальном поединке.
Парень, с которым переругивался Чез, тут же плюнул на ссору и поспешил к поединочной площадке.
– Испугался, – не очень уверенно констатировал Чез.
– Мечтай, – не согласился я, наблюдая за тем, как парень, пробравшись через толпу, выходит на площадку. – Кажется, ты только что поссорился с лучшим учеником факультета… то ли воды, то ли земли…
ЭПК закрылся, и поединок начался.
– Воды, – безрадостно поправил меня Чез, едва ученики обменялись первыми заклинаниями.
– Уже началось? Мы ничего интересного не пропустили? – возвестили о своем прибытии браться Викерс.
– Ничего особенного, – ответил я, и не смог удержаться от колкости. – Кроме того, что Чез буквально минуту назад вызвал на поединок лучшего ученика с факультета воды. Кстати, – я посмотрел на площадку, – этот парень только что довольно шустро выиграл поединок.
– Но нам же еще запрещены поединки с другими факультетами, – заметил Невил.
– Через две недели и один день они станут разрешены, – напомнил я. – И первый поединок Чеза будет с этим милым парнем.
Чез слегка побледнел.
Так ему и надо, в следующий раз будет думать над тем, что и кому говорит.
– А вы Алису не видели? – опомнился я. – Мы с утра у телепортов расстались, а в столовой я ее что-то не видел.
– И мы не видели, – удивленно ответили братья Викерс. – Мы думали, она с вами, как всегда.
– Не нравится мне это, – обеспокоено сказал Чез. – Так она может неизвестно где прошляться все соревнования.
– Надо пойти ее поискать, – предложил Невил. – Кому же мы поручим такую ответственную миссию?
Все трое одновременно посмотрели на меня.
– Что это вы на меня так смотрите? – возмутился я, но под взглядами друзей быстро сдался. – Уже иду.
– Так бы и сразу, – кинул мне в догонку Чез. – И побыстрее, пожалуйста.
Ага, легко сказать, побыстрее. Если Алисы нет в ее комнате, то искать ее можно по всей Академии. На это может уйти несколько дней.
