В попытке защититься Дана схватила со стола нож и ударила нападавшего в грудь. К ее удивлению, лезвие мягко вошло в плоть, совсем как в настоящего человека, – только крови не было. Да и не похоже, что он почувствовал боль. Нерио лишь изумленно посмотрел на оружие, безразлично достал его из раны и выбросил прочь.
Это не дало девушке ничего, кроме паузы. Пока он убирал нож, Дана направилась наверх, к лестнице. Она надеялась, что если у нее получится добраться до комнаты Эмилии, ей удастся спастись.
Она уже пряталась от него там, и Нерио усвоил урок. Он появился из небольшого зеркала, которое она в спешке пропустила, и без лишних слов столкнул девушку вниз.
Пролететь пришлось всего один этаж, но и это было много. Мир кружился вокруг Даны, она никак не могла остановить собственное падение, и ей оставалось лишь испуганно сжаться и надеяться, что ей повезет.
В некотором смысле, так и было. Лежа у первой ступеньки, девушка попробовала осторожно пошевелиться и почувствовала, что тело подчинятся ей. Похоже, ничего не было сломано – но количество синяков она и угадать не бралась, а кровь, лившаяся из пореза, оставила на лестнице темный след.
Нерио больше не использовал зеркала, он неспешно спускался к ней. Он знал, что от боли она не сможет двигаться быстро, к тому же, он дал ей понять, что бежать от него некуда.
– Я ведь предупреждал, что сопротивление только усложнит ситуацию, – заметил он. – Но я ценю вашу жажду жизни, поэтому не буду осуждать за эту попытку.
– Ты ведь не живой, так? – поинтересовалась Дана, раздраженно стирая с лица кровь.
– Формально, нет. Какой странный вопрос. Я ожидал, что вы будете убеждать меня не убивать вас.
– Не дождешься! Так вот… раз ты не живой, ты и мир вокруг себя не чувствуешь?
– Ровно настолько, насколько мне нужно, – нахмурился Нерио. – А что?
– Ничего. Был бы живой, заметил бы уже, насколько здесь стало холодно!
Температура вокруг них действительно стремительно понижалась, хотя снаружи по-прежнему светило невидимое солнце. Дана особенно остро поняла это, когда дыхание стало вырываться из ее рта облаками пара.
Девушка могла найти этому только одно объяснение…
Она и Нерио посмотрели на входную дверь одновременно, не сговариваясь. Та уже была покрыта плотной коркой льда, от которой и шел холод. Под их взглядами лед треснул и разлетелся на куски, уничтожая дверь. Когда эта преграда была устранена, в дом медленно вошел маг.
Дана по-прежнему мало смыслила в колдовстве, но сейчас это было и не нужно. Она видела энергию, искрившуюся вокруг Катиджана. Внешне он был спокоен, однако понять, что творится у него в душе, было несложно.
– А ведь я чувствовал, что-то не так, – заметил Катиджан. – Начал догадываться, когда впервые тебя увидел. Да и следовало ожидать, что Легио не доверят такую роль независимому существу, которое сможет уйти, которое могут подкупить другие кланы. Другое дело – живой артефакт.
– Лорд Инанис, почему вы здесь? – поразился Нерио.
– Потому что что-то непонятное зависло над городом. Угроза, которую я не понимаю, и меня это бесит. Я решил походить по улицам, проверить… И в вашем окошке увидел любопытнейшее шоу.
– Простите, но это внутреннее дело семьи Легио!
– Да? Тогда я, пожалуй, подожду, пока вернется Амиар и подтвердит это.
Со стороны казалось, что они общаются дружелюбно, но Дана не позволила себе обмануться. Мужчины оставались на своих местах, Катиджан не спешил помогать ей, а Нерио – нападать. Потому что они прекрасно понимали, что в любой момент могут стать соперниками.
– Лорд Инанис, я настоятельно рекомендую вам уйти, – заявил секретарь. Угрожать Катиджану было бесполезно, он это воспринимал как вызов:
– Или что?
– Мной был получен приказ ликвидировать леди Дану, – пояснил Нерио так, словно зачитывал письмо. – И я сделаю это любой ценой, даже через сопутствующие жертвы.
– Ты что, пытаешься меня запугать? – расхохотался Катиджан. – Меня, третью ветвь клана Инанис? А не слишком ли много ты на себя берешь, стеклянный человечек? Дана пойдет со мной. Амиару передай, что он может забрать ее сам из моего дома.
– Боюсь, я не могу этого допустить.
– А кто твое мнение спрашивает?
– Мне жаль, но вы не оставили мне выбора!
Нерио кинулся на мага. Ему не нужно было оружие, Дана прекрасно помнила, какой остротой отличаются его руки. Он был близко, и казалось, что Катиджан ничего не успеет сделать…
Но он успел. Все зеркала, остававшиеся в доме, разбились одновременно. Нерио, отвлеченный разговором, не заметил, как их обволакивает тонкая пленка льда. Катиджан подготовился к атаке заранее, ему только и нужно было, что финальное усилие, чтобы холод уничтожил все, разбил зеркала на осколки.
Теперь, когда это случилось, Нерио замер в движении. Он успел лишь перевести взгляд на Дану и прошептать:
– Мне очень жаль…
А потом его не стало. Там, где только что стоял секретарь семьи Легио, на пол хлынул дождь из зеркальных осколков.
Вот теперь Катиджан поспешил к девушке, помог ей подняться на ноги.
