Русал заметно повеселел — он переживал, что Наследник не откажется от своего желания испытать девушку даже после случившегося. Правда, Арарат так толком и не понял, зачем ему это надо. То, что рыжая использовала силу Лазури однажды его поразило, но это было только раз. Да и то — не без помощи охотников, иначе зачем бы Таирону приглашать в замок старшего Ямамото? Впрочем, одно то, что Мерси удалось призвать иную магию в Огненный мир делало ее достойной внимания. Ни один дэват не мог управлять удачей на территории демонов. Здесь, в мире Огня, им был отрезан путь к сердцу Лазури и они были совершенно беспомощны, потому и не пытались сюда соваться. Предположить, что Мерси, потомственная сирена, каким-то образом смогла обойти древнюю магию было по меньшей мере смешно. Хотя, видят Боги, русал был бы не против понаблюдать за девчонкой, дабы удостовериться в этом наверняка. Быть может, и у Таирона такие же планы? Главное — чтобы в своем желании удовлетворить любопытство Наследник не зашел слишком далеко.
Но сейчас об этом размышлять было некогда. Улыбнувшись, Арарат протянул подруге маску:
— Всё будет хорошо.
— Не надо меня жалеть! — тут же напыжилась девушка. Нет, она не злилась на Таирона. Она была зла на себя — за то, что пропустила такой глупый удар. Хикару отлично обучил ее, а она расслабилась, забылась и потеряла "нить". Ведь чувствовала ее! Держала в сознании, как никогда прежде! Надо же было в самый ответственный момент так оплошать!
— После того, что ты сделала с ним?! — наиграно ахнул русал. — С первым мечом Огненного мира? Что я — враг сам себе?! Я слишком люблю себя, чтобы тебя жалеть.
Мерси просто не смогла не улыбнуться. А вот Таирон послал Арарату короткий, но очень многообещающий взгляд. Тот ответил не менее дерзким и опустил маску на лицо…
Минут пятнадцать Мерси привыкала к новому противнику. Сирен отличался от Таирона — его выпады случались реже, но были наполнены такой силой, что девушка не решалась выставить блок — только уклоняться. Она не была уверена, что сможет устоять, если их мечи соприкоснуться. Русал тоже изучал соперницу. Она была быстрой и ловкой, но недостаточно искусной — полгода фехтования не могли противостоять навыкам опытного бойца. Удача же позволяла ей избегать ударов и атаковать, только если у нее появиться случай. Арарат его ей не давал. Потому Мерси оставалось лишь танцевать по кругу и продолжать высматривать брешь в защите соперника.
Все это время Таирон кружил рядом, контролируя каждый шаг, выверяя точность удара, готовый броситься на Арарата при малейшем намеке на опасность для рыжей сирены. А его, этого намека, всё не было. И в какой-то момент демон понял, что его участие здесь не нужно. Сирен сам обучит подругу необходимым приемам. И не позволит себе той роскоши, которую осмелился допустить он. Арарат не забудет, кем является его спарринг-партнером и всегда будет предельно осторожным с Мерси. Он не расслабиться.
А раз так…
— Юмико-тян, — приобняв волчицу за плечи улыбнулся Наследник. — Думаю, тебе стоит отдохнуть. А ты, котенок, пока поработаешь со мной.
То, как блеснули в ответ глаза Фриды, было видно даже сквозь плотную сетку защитной маски. Мерси дернулась было что-то возразить, но Арарат шикнул:
— Не отвлекайся! — и, словно специально, принялся нападать в два раза активнее. Беспокоиться о подруге стало просто некогда.
Но Фриде, как оказалось, помощь была не нужна. Перехватив меч двумя руками, она замерла перед Таироном, дожидаясь его сигнала. Напряженная и сосредоточенная, словно пытаясь в уме разделить сто пятнадцать на двадцать три с половиной. Улыбка демона стала донельзя довольной — в отличие от остальных в классе он маску не надевал, как бы подчеркивая превосходство своего мастерства, потому все его эмоции были Фриде отлично видны. А сейчас он наслаждался ее поведением, насмехался над ней: стоял спокойно, на ровных ногах. Даже меч из ножен не вытащил, подлец! Так был уверен в своей победе, что не стесняется это показать!
— Р-р… — высказалась Хвостатая и Фрида решила, что костьми в этом "додзё" ляжет, но не уйдет, пока златоглазому в бубен не настучит. И едва Наследник чуть заметно склонил голову, ознаменовав таким образом начало поединка, она с прытью бешеной тигрицы бросилась в атаку.
Да, сегодня удача явно была не на стороне Таирона. Первая же серьезная серия ударов завершилась его полной капитуляцией. Вообще, сложно не сдаваться, когда лежишь на полу, а над тобой нависает беловолосая валькирия с очень воодушевленным взглядом. И меч, зараза мелкая, точно знала, куда направить! В сердце бы, или в горло там — он бы увернулся и не заметил, но рисковать этой частью тела не хотелось совершенно. С горем пополам согнав девчонку в первый раз, Таирон лишь посмеялся над ее изобретательностью. И смеялся до тех пор, пока спустя неполные две минуты получил острой коленкой туда, где не так давно побывал меч.
Бедняга охнул и схватился за причинное место.
