Мои зубы продолжали выбивать замысловатые ритмы, но я не сдавался и обкидывал тушу все новыми и новыми Огненными Шарами. Толку с этого было не много – часть огромного существа обуглилась, но оно этого совершенно не замечало.
Я уже взмок, в воздухе настолько сильно воняло паленым мясом, что у меня заслезились глаза. А силы были уже почти на исходе, и создаваемые мной Огненные Шары постепенно уменьшались в размерах. Зато я мог порадоваться, потому что за все время не было ни одной осечки в заклинаниях – от страха я стал плести энергетические узоры без единой ошибки!
Дракон бы подрал эту тварь! Что же мне делать? Остается только убегать… но долго я так бегать не смогу…
Вдруг в воздухе прямо над моей головой появилась уже знакомая табличка.
«Убедился?».
Я слегка опешил.
– А… ты куда меня заманил?!
Ноль реакции.
– Да, хорошо, я убедился, что это «не моя» дверь. А теперь выпусти меня отсюда!
Табличка мерцала загадочным белым цветом и держала паузу.
– Ну и дракон с тобой, – выругался я. – Сам расправлюсь с этой тварью.
Я выпустил очередной Огненный Шар.
Шшхх.
Гора плоти все так же неторопливо двигалась на меня и, казалось, ничто не могло ее остановить.
Неожиданно табличка начала светиться все ярче и ярче, освещая все большую часть твари.
Спустя несколько секунд я с огромным трудом сдержал вздох изумления, а потом еще долго боролся со рвущимся наружу криком ужаса.
Тварь была огромна! Высотой она вполне могла поспорить с башней Академии, а шириной… с небольшим городом! Теперь понятно, почему эта туша никак не реагировала на мои фаэрболы – ей они как комариные укусы. И вся эта громадина медленно двигалась на меня! А вокруг было совершенно пустое пространство – никаких стен или дверей!
«Точно справишься?», – уточнила табличка.
– Что ты от меня хочешь? – устало спросил я. – Я все сделаю, только выпусти меня отсюда.
«Так-то лучше», – написала табличка. – «Прошу».
Прямо передо мной из воздуха материализовалась уже знакомая дверь.
Я торопливо схватился за ручку и со всей силы потянул на себя. Заперто!
«Толкни ее, дурень», – ехидно объяснила табличка.
Я налег всем своим весом на дверь и она поддалась! Мое донельзя радостное тело ввалилось в знакомый коридор и благополучно врезалось в противоположную стену.
Когда я обернулся к двери, она уже была закрыта, а висящая над ней табличка привычно сообщала, что выход находится дальше по коридору. Естественно, на все мои попытки заговорить, табличка не реагировала.
Пришлось мне продолжить свою прогулку по коридору в поисках «своей» двери.
Новая дверь появилась буквально через несколько десятков шагов.
– Эта-то дверь хоть моя, или нет? – спросил я у светящейся таинственным светом таблички.
«Тебе решать», – ответила она.
– Подожди, – не понял я. – А как я узнаю, «моя» это дверь или нет? Ты мне не подскажешь?
«Нет».
– Это что же мне, во все двери тыкаться, пока я не найду свою?!
Мне тут же вспомнилась огромная тварь, встретившая меня в предыдущем зале. Если такие сюрпризы ждут за каждой дверью, то до «своей» я уж точно живым не дойду.
«Нет. Есть только три попытки», – огорошила меня табличка.
– Сколько?! – вскричал я. – А если я за три попытки не смогу найти «свою» дверь?!
«Навсегда останешься здесь».
Я медленно осел на пол.
– Что за бред…
До этого момента я воспринимал все происходящее, как странный сон, но теперь… Неужели я и вправду могу остаться здесь навсегда? Если это чья-то дурацкая шутка, то она слишком сильно затянулась.
Значит, у меня осталось только две попытки? А дверей здесь сколько, интересно…
– Как же мне найти «свою» дверь? – слегка дрожащим голосом спросил я у таблички.
«Правильный вопрос», – одобрила табличка. – «Судьба».
– Что значит судьба?!
«Подумай, куда ведет тебя судьба».
Куда ведет меня судьба? В последнее время исключительно в гости к неприятностям. Если посмотреть с этой точки зрения, то предыдущая дверь была как раз для меня.
– Что это значит?
Табличка мигнула – «Выбирай», и исчезла.
Я долго ругался. Минут пять. Но альтернативы не было – пришлось брать себя в руки и размышлять над превратностями судьбы. Насколько я понял, во временных рамках меня не ограничивали, поэтому можно было как следует подумать.
Итак, у меня есть еще две попытки. Я должен найти «свою» дверь и выбраться отсюда. На шутку это уже не похоже – игра явно идет всерьез. Как там было написано на табличке? Куда ведет меня судьба? Значит, что-то из моей жизни должно указать на нужную дверь. Вот только что?
Я потратил некоторое время на размышления и пришел к выводу, что это слишком просто и очевидно. Едва ли это можно назвать испытанием: все, что мне нужно сделать – это отсчитать тринадцатую дверь. Ведь именно это число постоянно попадается на моем пути в течение всей жизни: во всех школьных списках я всегда был исключительно тринадцатым, жил в доме с таким же номером и даже в Академии моя комната имела схожий номер. Теперь еще и этот дом на улице… ха-ха! Золотых Кобыл, 13.
