– Мы тебя съедим, – плотоядно усмехнулся Вельхеор… и схлопотал подзатыльник от Кельнмиира.
– За что?! – обиженно вскричал вампир.
– Не перебивай старших, – невозмутимо объяснил Кельнмиир.
Вельхеор демонстративно прикрыл рот руками и принялся сверлить друга из-под капюшона злым взглядом.
Следующий подзатыльник снова достался друиду.
– Значит так, сейчас ты отведешь нас к Старейшинам. И смотри, попыток убежать лучше не делай – можешь случайно пострадать.
Друид замотал головой.
– Я не могу…
Хлоп!
– Это запрещено…
Хлоп!
– Вы только Тузгрика не трогайте, – жалобно попросил друид.
– Договорились, – легко согласился Кельнмиир.
Он сделал шаг к лежащему на земле троллю и коснулся его лба. Огромные глаза тролля, до этого момента внимательно следившие за вампирами, медленно закрылись.
– Что вы с ним сделали?! – вскричал друид, судорожно задергавшись, пытаясь высвободиться из стальной хватки Кельнмиира.
– Ничего, – успокоил его вампир. – Пусть поспит немного, чтобы под ногами не мешаться. Часа через три проснется.
Друид недоверчиво посмотрел на тролля и тот, будто в подтверждение слов вампира, громко захрапел.
– Вот это зверь, – восхищенно проговорил Вельхеор, глядя на шатающиеся от мощного храпа тролля деревья.
– Он не зверь, – тут же заспорил друид, – он…
– Угу, из очень знатного рода, – согласился Кельнмиир и выдал парню очередной подзатыльник. – Все, веди к Старейшинам, мы и так слишком много времени потратили на бесполезные блуждания по лесу.
Друиду ничего не оставалось, кроме как выполнить настойчивую просьбу вампира. Особенно подкрепленную дружественной и очень многообещающей улыбкой Вельхеора.
И они отправились в путь.
Молодой друид так спешил отвести вампиров в свое селение, что они едва за ним поспевали.
– Откуда такое рвение? – тихо поинтересовался Вельхеор у друга. – Я-то думал, что он будет до последнего тянуть, в надежде на то, что его кто-нибудь спасет.
– Почти угадал, – весело согласился Кельнмиир. – Ему пришло телепатическое сообщение от начальства. Содержания я не знаю – шифровка, но, думаю, скоро нас встретят.
Вельхеор сразу заулыбался.
– Ну, ловушка – это нам понятно! Мы такие развлечения любим.
– Смотри, не убей кого-нибудь, мы же с дружеским визитом, – предупредил Кельнмиир.
– Не учи комара кровь пить, – хихикнул Вельхеор. – В живых останутся все… но и лечиться придется тоже… всем.
Они пробежали еще пару десятков метров и молодой друид неожиданно остановился.
– Пришли, – радостно сообщил он вампирам.
Вельхеор осмотрелся по сторонам и демонстративно размял кулаки.
– Ну что, понеслась?
Словно по команде из-за деревьев выскочили несколько друидов в пятнистых зеленых комбинезонах. В руках у них были длинные посохи, на навершиях которых светились зеленым светом небольшие шары.
– Ну, прям спецназ, – прокомментировал Вельхеор. – Вам чего, мальчики? Не видите, дяди по делам идут – не до вас.
Друиды неуверенно переглянулись. Такой спокойной реакции от вампиров они никак не ожидали. Вампир и спокойствие – понятия вообще не очень совместимые.
– Вы должны следовать за нами, – на всякий случай пояснил один из «спецназовцев». – Совет решит вашу дальнейшую судьбу.
– Так в чем вопрос? – пожал плечами Кельнмиир. – Мы вроде бы туда и шли. Разве нет?
Друид глубоко задумался.
– Какие-то они слишком скучные, – шепнул Вельхеор на ухо другу.
– Сказывается жизнь в изоляции, – предположил Кельнмиир. – Воздержание, недоедание, отсутствие в диете мясного.
Конечно, у друидов не такой хороший слух, как у вампиров, но если говорить таким громким шепотом, каким переговаривались незваные гости… в общем, друиды услышали все и вряд ли им это понравилось. Вот только что могли сделать лесные жители высшим вампирам? А если и могли, то просто не имели права – Совет дал им четкие указания привести вампиров живыми и невредимыми.
– У, бедные вы мои, – неожиданно засюсюкал Вельхеор. – Подойдите к дяде, он вас уму разуму научит.
Друиды неуверенно переглянулись, но с места не сдвинулись.
– Как хотите, – делано огорчился вампир. – Но как только возникнет желание поразмяться или просто совершить банальное самоубийство – обращайтесь, я помогу.
Все друиды одновременно сделали длинный шаг назад.
– Вы… это… идите вперед, – срывающимся голосом потребовал один из друидов.
– Веди, – согласился Кельнмиир.
Друиды вели вампиров не просто торопливо, а чуть ли не бегом. Вернее не совсем вели, а скорее просто бежали рядом и показывали дорогу. Никто из них не смел приближаться к друзьям ближе, чем на несколько метров, а об изменении направления вампирам сообщали загодя очень уважительным тоном. Тем временем солнце окончательно зашло за горизонт, позволив вампирам скинуть капюшоны.
– Вот нет бы, сразу так нас встретить, еще на опушке, – вздохнул Вельхеор. – Не пришлось бы по лесу бродить несколько дней.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Кельнмиир. – Зато какое пузо наел.
– Я?! Пузо?! – возмутился Вельхеор. – Да я худой, как тростинка!
Кельнмиир окинул друга скептическим взглядом.
– Я бы сказал не тростинка, а толстинка…
Вельхеор резко остановился.
