Стоило нам переодеться, как движение по городу значительно затруднилось: если раньше «господам Ремесленникам» учтиво уступали дорогу, то теперь на нас либо вообще не обращали внимания, либо норовили нарочно толкнуть или задеть, вполне обоснованно принимая за приезжих. Я-то относился к подобному обращению более или менее спокойно, зато Чезу это быстро надоело.
– Куда ж ты прешь, морда жирная?! – взревел он, когда очередной прохожий прошел буквально сквозь него. То есть, попытался пройти сквозь него, а в результате наступил на ногу, толкнул, да еще и попытался пнуть вдогонку.
Чез запрыгал на одной ноге, вопя во все горло:
– Ну урод, подожди у меня. Стоять, я сказал! Сейчас я тебе…
Детина искренне удивился тому, что Чез умудрился, прыгая на одной ноге, увернуться от его пинка.
– Понаехали тут всякие, – проговорил он сквозь зубы. – Доброму человеку и пройти негде.
– Это ты-то добрый?! Да ты себя в зеркало вообще видел?
Бесхитростный житель Приграничья не стал разбираться, что так не понравилось Чезу в его внешнем виде, а просто молча двинул ему в лоб. Естественно, реакции моего друга вполне хватило, чтобы увернуться от удара, и тут же перед ним начал светиться воздух – он сплел фаэрбол. Но прежде чем в воздухе появился полностью сформированный Огненный Шар, я просто каким-то чудом успел создать маленькую змейку и уничтожить структуру шара, прежде чем она наполнилась энергией. Благодаря тому, что структура еще не успела наполниться магами, не было даже привычной вспышки или хлопка.
Здоровяк потер глаза.
– Это что такое бы…
Воспользовавшись коротким замешательством, я со всей силы двинул ему по шее. Здоровяк медленно сполз на землю.
– Идиот! – зашипел я на Чеза. – Мы же не должны привлекать к себе внимания. Ты еще фейерверк тут устрой!
– А чего он дерется?! – обижено ответил Чез. – У меня ж рефлексы…
– Головой тоже иногда нужно работать. Рефлексы у него… – я схватил Чеза за руку и потащил подальше от места преступления. – Говорил мне Невил, не ходи с Чезом…
– Без меня скучно, – авторитетно заявил этот нахал и, моментально перехватив инициативу, сам меня куда-то потащил.
Спустя пару кварталов я уперся ногами в тротуар (точнее в то, что местные жители гордо им именовали), и остановил рвущегося куда-то вперед Чеза.
– Ты куда собрался-то? – осведомился я у неугомонного друга.
– Вперед к приключениям, – оптимистично заявил Чез. – Только не говори мне, что ты против.
– Я? Конечно же нет… Только давай поищем приключения в другом месте.
– Каком? – заинтересовался Чез. – Ты ведь имеешь в виду какое-то определенное место?
Я действительно имел в виду нечто весьма конкретное, а именно – корчму «У доброго вампира». В связи со странной смертью низшего вампира, я решил наведаться к Даркину и обсудить некоторые интересующие меня вопросы. В частности, хотелось бы узнать у низших, не слышали ли они об убийце с зубастыми пальцами. Кроме того, неплохо было бы узнать, какую именно помощь они собираются нам предоставить. Раз уж вышло так, что этим вечером со мной пошел именно Чез, то я позволил себе скинуть с плеч груз хотя бы одной тайны. Пусть мой старый друг будет в курсе того, что Кельнмиир попросил низших вампиров помогать нам, но для Алисы это должно оставаться тайной до тех пор, пока Кельнмиир не поговорит с ней сам. В принципе, на мой взгляд, это было не так важно, но раз уж вампир так решил, то это его дело.
– Знаешь, Чез, – начал я издалека. – Я тебе открою тайну, о которой ты должен будешь помалкивать…
– На то она и тайна, чтобы о ней молчать, – хмыкнул мой друг. – Неужели наш таинственный Зак решил наконец-таки довериться человеку, которого знает всего лишь с самого детства?
В голосе Чеза явственно проскользнули обиженные нотки. Что ж, у него были причины, чтобы обижаться. Но и у меня были причины, чтобы умалчивать о многих вещах.
– Да, – вздохнул я. – Решил довериться. И очень надеюсь, что ты отнесешься к этому очень серьезно.
– Я внимательно тебя слушаю, – покладисто ответил мой друг.
– На самом деле все очень просто. Кельнмиир перед отъездом заезжал в Крайдолл, разговаривал со здешними вампирами и велел им оказывать нам всяческую поддержку.
Чез что-то прикинул в уме, загибая пальцы.
– Сразу напрашивается три вопроса. Куда уехал Кельнмиир? – Он загнул один палец. – Каким образом он заранее узнал, что мы будем проходить практику именно здесь? – Он загнул второй палец. – И третий вопрос… Какая же это тайна? Я-то думал ты сейчас что-то действительно интересное расскажешь.
– На первые два вопроса я отвечу коротко – понятия не имею. Что касается третьего, то по определенным причинам Кельнмиир не хотел, чтобы кто-либо кроме меня знал о его помощи.
На самом деле, конечно, он не хотел, чтобы об этом узнала Алиса, а на остальных ему наверняка было плевать.
– Ладно, – не стал на меня наседать Чез. – Значит, ты хочешь встретиться с ними, чтобы расспросить, не знают ли они что-нибудь об этих убийствах. Понятно… А откуда ты вообще узнал, что Кельнмиир побывал здесь? И где нам искать низших?
– Об этом я расскажу тебе по пути, – пообещал я.
