Слезы неожиданно подступили к глазам, но я приложила все силы, чтобы не разрыдаться. Больше всего бесил тот факт, что моё помешательство на таинственном незнакомце было словно наваждение и плодом воображения. Проще забыть и стереть из памяти. Но почему это так тяжело мне даётся? Что за связь держит нас так сильно? И почему я так легко выполняю его приказы?
Ранним морозным утром мы встретились с Честером у маяка, как и договаривались. На его лице как всегда было безразличие, как будто его заставили вести меня в обитель нимф. Надеюсь, по пути он расскажет что-то о себе, потому что мне очень хочется хотя бы немного разгадать его мотивы.
К счастью, погода была отличной. Солнце ярко светило на голубом небе, заставляя весь мир вокруг искриться. Несмотря на все страшилки, Сайленд начинал нравиться все больше и больше. Люди, проживающие здесь, были невероятно отзывчивыми и добрыми. При этом они с детства привыкли держать в руках оружие, чтобы в любой момент защитить себя и свою семью. С теплотой в душе и мечом в руках - вот такими они были.
Снежный город быстро исчез где-то за холмами, и теперь мы с Честером шли по узкой тропинке на вершине скалы. Под нашими ногами простирались снежные равнины и горная река. Периодически на снегу мелькали странные существа, которых у меня не получалось разглядеть.
- Кто там ходит? - Тихо спросила я у своего проводника.
- Снежные лисы. - Честер нахмурился. - Они не такие уж безобидные. Их нам стоит опасаться, их ловкость при атаке может доставить проблем. Да и нам издалека они кажутся крохотными, на деле это не так.
Мурашки пробежали по спине. Для меня, выросшей в цивилизованной столице, ещё больше открывался новый мир. Странных животных я видела лишь на рисунках в учебниках, и надеялась, что никогда их не увижу вживую.
- Элисен, озеро нимф опасное место. Про него местные не любят говорить. - Честер снова нахмурился. - Его охраняют духи смерти, слышала про них?
От страха сердце бешено заколотилось в груди.
- Ты про мёртвых нимф, потерявших себя?
Блондин кивнул.
- Духи смерти как будто привязаны к тем местам. Точно не знаю, но ходит легенда, что там было сражение, в ходе которого много нимф лишились души. Как именно это произошло - неизвестно. Много времени прошло.
И снова меня удивила его осведомленность. Надо попытаться узнать у него больше личной информации.
- Откуда ты так много знаешь? Если не ошибаюсь, ты не особо старше меня.
Честер раздраженно вздохнул.
- Возраст далеко не показатель ума. Хотя ты права, мне двадцать три.
Неужели он начал рассказывать о себе? Хотя, мне кажется, мои вопросы действовали ему на нервы.
- Так откуда у тебя информация? - Меня настолько сильно довело неведение, что на его раздраженность было плевать.
Честер недовольно посмотрел на меня и некоторое время помолчал.
- Я не так прост, как тебе кажется, Эли. - Парень все же начал открывать свои секреты. - Однако я не тот, о ком ты думаешь. - Последняя фраза была довольно многозначительной.
На секунду я затормозила. Он знает про незнакомца из сна? Что за чертовщина происходит вокруг.
Парень тоже остановился и посмотрел на меня.
- Моя мама ясновидящая. Она предсказала это путешествие, встречу с тобой и много чего другого. Однако некоторые моменты я узнал сам из своих источников. Так тебе проще?
Проще? Да как это может быть проще, когда жизненные повороты становятся все круче?
В голове был мыслительный ураган, но выплескивать его на раздражительного блондина я не собиралась. Лучше попробую в лагере поговорить с Эросом, который почему-то начал меня избегать, хотя до этого все было иначе.
- Спасибо за откровение, Честер. А теперь пошли дальше. - Я поправила свою шубу и двинулась вперёд по скалистой местности, размышляя о происходящем.
Что мы имеем на данный момент? Мои спутники явно знают гораздо больше, чем говорят. Это наталкивает на мысль, что все это путешествие не такое уж спонтанное. Некоторые моменты продуманы до мелочей, что не может не настораживать. Особенно пугает их осведомленность касательно сопротивления. Вдруг они с этим как-то связаны?
Честер - отдельная головоломка, не дающая покоя. Его мама ясновидящая, значит можно смело предположить, что от нее он может знать гораздо больше, чем остальные участники группы. И меня ведёт в обитель нимф не просто ради экскурсии.
Следующие полчаса мы шли в полной тишине, пока блондин не начал удивительно длинные речи.
- В обитель нимф тебе нужно попасть не просто так. В тех краях живёт очень сильная нимфа Несса. Она поможет тебе разобраться в своих силах, научит ими управлять. Только с духами смерти тебе придется разбираться в одиночку. Моей помощи не жди.
Интересный поворот. Меня, ничего особо не умеющую, закинут к нимфам смерти? Максимум получится стать одной из них, и при этом разбираться самой?
- И как ты себе это представляешь?
Блондин ухмыльнулся.
- Всё не так страшно, как кажется. По крайней мере, для тебя. - Парень внимательно вгляделся вдаль. - Почти на месте. Проход спрятан в той скале.
