В полночь я натянула на себя сапоги, предназначенные для долгих путешествий пешком, поправила бриджи с топом и вышла на улицу. Нолан был примерно в пятидесяти метрах от меня, поэтому он не заметил моего выхода. Честер уже ждал в назначенном месте. Приказав жестом молчать, он повел меня вдоль ущелья подальше от лагеря.
Когда наше временное пристанище скрылась из виду, Честер расслабленно расправил плечи и обратился ко мне.
- Не боишься узнать правду, Эли?
Вот этого я точно не боялась. Неведение надоело до такой степени, что при каждом упоминании “узнаешь чуть позже”, хотелось кричать от злости.
- Боюсь не узнать всего полностью. В последнее время, окружающие частенько говорят лишь малую часть истины.
Честер понял, что это был камень в его огород.
- Прости, была бы моя воля, я бы рассказал тебе все сразу. - Он горько ухмыльнулся. - Узнай ты все сразу, боюсь, сбежала бы.
- А теперь бежать поздно?
Блондин улыбнулся, искоса смотря на меня.
- Вроде того.
В душе появилось ощущение, что отчасти он прав. Если бы не мама, не уверена, что решилась бы отправиться в это путешествие. Теперь же я не успокоюсь, пока не узнаю всю правду. Не хочется жить в мире, где практически все является ложью. Может быть, поэтому мне было так не комфортно в столице?
Спустя четверть часа мы оказались на подозрительном пустыре. Жуткое черное небо, багровые скалы и пугающая тишина. Честер приблизился ко мне практически вплотную и достал меч из ножен.
- Что происходит? Где мы? - шепотом спросила я.
Парень старался ступать по камню еле слышно.
- Мы в долине големов. Веди себя как можно тише.
Не слушаться его было самоубийством. Я практически прижалась к блондину, пристально вглядываясь в темноту. Первые минут пять были довольно безобидными, однако дальше начался какой-то кошмар.В темноте медленно начали зажигаться огни один за другим. Неосознанно я прижалась к Честеру всем телом. Казалось, он этого не заметил и лишь принял боевую стойку. Странное шипение и звуки падающего камня становились все громче. Стало ясно, что к нам медленно движется стая големов. Паника в моей груди становилась все больше. С дикими агрессивными существами мне до этого не приходилось встречаться. Судя по реакции Честера, он не первый раз попадает в подобную ситуацию.
- Что будем делать? - мой голос дрожал от страха.
- Сражаться и медленно идти вперед, другого выхода нет. - Его уверенность в голосе меня удивляла.
Мы медленно шли по тропинке на встречу к големам. До столкновения с ними оставалось совсем чуть-чуть. От страха сердце выпрыгивало из груди, однако отступать было некуда. Интересно, если бы со мной все же пошел Эрос, как бы он действовал в этой ситуации?
Когда низкорослые создания из камня оказалась в двух метрах от нас и стали различимы во мраке, произошло нечто неожиданное. Камень на моей груди резко нагрелся и засветился. Големы почувствовали это и замерли, словно в ожидании чего-то.
Честер удивленно посмотрел на меня, а затем на камень.
- У тебя есть огненный камень? - он явно такого не ожидал.
Я неосознанно дотронулась до украшения на шее.
- Мама подарила перед отправлением в Астель. Она бывший маг огня и это был её талисман.
Несколько секунд парень просто смотрел на камень, а затем схватил меня за руку и потащил вперед. Големы медленно начали уступать нам дорогу. Один из них повернул в мою сторону подобие головы с огоньками вместо глаз. Внутри меня что-то щелкнуло. Резко пришло осознание, что у каждого из них есть душа. Раньше Редфорд не был таким чудовищным материком, похожим на Ад. Но кто превратил эти земли в враждебную пустыню из огня и камня?
Мы успешно миновали долину големов и снова оказались в каком-то ущелье, после чего камень на груди потух. Странные создания остались позади, но мысль о том, что у них есть душа, не отпускала меня.
Однотипные пейзажи сменялись один за другим. Потеряться в этом каменном лабиринте было легко. Однако Честер ни секунды не сомневался в выбранном направлении.
- Осталось идти совсем немного. - Заявил Честер. - Надеюсь, ты не сильно испугалась долины големов.
Я измученно улыбнулась. Пускай дорожные сапоги уже начали натирать, но слабость я не покажу. Надоело быть нежной и никчёмной нимфой.
- Все в порядке. - После недолгой паузы, я решила спросить. - Редфорд всегда был таким?
Мой вопрос изрядно удивил парня.
- Не ожидал, что тебя это волнует. - Он грустно улыбнулся. - Сказать честно, я не знаю, каким был Редфорд раньше. Однако моя мама рассказывала, что столетия назад эти места разительно отличались от того, что мы видим сейчас. Говорят, была война, после которой эти места превратились в пепелище.
Слушая подобные рассказы, у меня в очередной раз создалось впечатление, что передо мной сказочный мир. Подумать только, если бы я не согласилась идти в Астель, так бы и прожила всю жизнь в парнике именуемым столицей, не узнав всей правды. А сколько ещё элларианцев живет так и даже не догадываются о том, что их может окружать.
- Что ты знаешь про Марса?
Снова тяжелый вздох.
