Бабушка Джерена еле заметно кивнула. Выхода не было, так что я согласилась. Попрощавшись со старушкой, мы прошли к главной площади в деревне. Спутник Фло держался в нескольких метрах от нас вместе с лошадьми.
Площадь была небольшой. Никаких фонтанов, цветов или других украшений. Лишь пара лавочек, а в центре подобие сцены, чтобы обращаться к народу.
- Это место всегда было таким…э-э…
- Бедным? Угасающим? - Фло остановилась и посмотрела на меня.
- Скорее забытым.
Мои слова слегка задели девушку, которая достаточно быстро взяла свои эмоции под контроль.
- Ты так мало знаешь, Эли. Боюсь, не сможешь понять всей истории этого места.
Было немного обидно это слышать, как будто меня в очередной раз унизили.
- Но стоит попытаться. Скорее всего, мне предстоит здесь находиться не один месяц, а может и годы.
Флоренция озадаченно нахмурила брови, а потом с улыбкой посмотрела на меня.
- Кажется, у меня есть идея. В замке есть библиотека, а в ней вход в башню, где живёт самый старый житель этих земель - старик Уоррен. Скажи ему, что ты пришла от меня, он поведает тебе нашу историю, покажет книги.
- Спасибо, обязательно схожу.
Ненадолго повисла тишина и неловкость. Собеседница нервно поправила прядь волос и как бы между делом спросила:
- Джерена не сказала тебе чего-нибудь лишнего?
Неожиданный вопрос. С чего бы Фло задавать его вот так в лоб?
- Ничего особенно. Только про то, что Марс натерпелся в прошлом.
Собеседница вздохнула, ее взгляд заметно потух. Эта тема явна была ей неприятна.
- Мой совет, Элисен, не лезь туда, куда тебя не просят. Прости, звучит грубо, но так и есть. Каждый, находящийся здесь, имеет свою непростую историю, которой не готов так просто делиться. - Фло коснулась моего плеча. - Даже у тебя есть груз на плечах, о котором ты не особо распространяешься.
Ее слова задели за живое. В груди болезненно кольнуло от осознания того, что это место словно маяк для потерянных душ, ищущих свое место в этом мире.
- И ещё одно. Очень надеюсь, что у тебя нет чувств к Марсу.
С каждым новым предложением, Фло все больше выбивала меня из равновесия.
- Что? Почему так неожиданно ты заговорила об этом?
Фло нервно сжала руки в замок. Ей явно пришлось приложить усилия, чтобы рассказать следующее:
- Между учителем и учеником есть сильная связь, которую порой путают с любовью. Однако это совсем разные вещи. У меня когда-то тоже был ученик, но он запутался в своих чувствах, что привело к трагедии. - Она посмотрела мне прямо в глаза. - Пожалуйста, будьте аккуратнее.
К Флоренции подъехал ее спутник и сообщил о том, что их давно ждет семья Келли. Попрощавшись со мной, они поспешили на назначенную встречу.
Я все так же стояла на площади и ощущала себя такой же разбитой, как эта старая сцена передо мной. Мне казалось, с прибытием сюда, вопросов станет меньше, но они только множатся. И главный вопрос на данный момент - что за чувства связывают нас с Марсом? И есть ли они вообще?
Вечером вся наша компания вместе с лидерами сопротивления собралась у костра, чтобы обсудить планы на будущее. Недалеко от площадки, где должна была быть тренировка, располагалось костровище, у которого частенько проходили собрания. Марс сидел вместе с Хьюго и двумя неизвестными мне воинами напротив. Я заняла место между Честером и Ниланой, рядом с ними находить как-то привычнее.
Атмосфера вечера была довольно приятной. Прохладный горный воздух, потрескивающие дрова и неформальная обстановка, будто все здесь давние друзья.
-Простите, за глупый вопрос, но почему бы просто не привести это место в порядок? Для чего нужна война со Столицей? - Нилана обхватила руками свои колени, будто пыталась защититься.
Хьюго грустно вздохнул.
-Изначально, план такой и был. Однако Шайнеру это не понравилось. Ему претит мысль о том, что кто-то не хочет жить под его руководством.
Не желая упускать момент, я засунула свое стеснение куда подальше и стала активно участвовать в разговоре.
-Разве Астель не является той самой утопией, о которой вы мечтаете? Для чего поднимать это место, если можно уйти туда?
Кажется, Лана была со мной согласна, а вот остальные очень странно покосились на меня. Неужели, я сказала очередную глупость?
Марс впервые за вечер отвел взгляд от костра и посмотрел на меня.
-Что ты знаешь про Астель? Остров мечты? Делай, что хочет?
Все внимательно слушали его. Ощущение, что даже природа затихла перед этим магом.
-Астель - дикое место. Туда практически невозможно добраться, энергетические потоки крайне нестабильные и полное отсутствие каких-либо благ. Выжить там не каждый сможет. Особенно, если он обладает магическими способностями. Собственно по этой причине, даже Шайнер игнорирует это место, считает, что там выживут лишь неуправляемые дикари.
И туда меня изначально хотели заманить? Чувствую себя наивной дурочкой.
-Но ведь владения Фиджеро тоже называют "дикими землями"! - Никак не унималась я.
Марс усмехнулся.
