Пили все. Вино лилось… некоторые бросались в него и пытались плыть… пылали факелы… загорелся царский дворец Ксеркса… Бросились тушить… Огонь не сдавался…
– Значит, пускай горит!!!
Голая Таис плясала во время пожара! Если бы не Александр… ей это нравилось – опасность будоражила – кровь неслась по жилам – бил бубен – трещало пламя – повалились стены дворца. Тело гетеры обещало всем. Пьяный пир только разгорался…
Стали говорить, что Александр сам этого захотел, что, когда он пьян… и Таис… попойки царя участились… Пьянство в Македонии говорит о мужестве человека. Но оно стоило жизни нескольким приближенным страшного в гневе царя.
Царь вторгся в Мидию и занял ее столицу – Экбатаны.
Войска Александра вступили в Согдиану. Македоняне заняли Мараканду. Разбили скифов на реке Яксарт. В Согдиане он взял в жены царевну Роксану и заключил мир с ее народом.
Злая женщина, хотя молода и красива.
Хотя победы Александра очевидны и блестящи, его отношения с ней… справится ли он с ней, думал я тогда, и не один я.
Огромное раздражение вызвали новые ритуалы. Александр – бог… бог богов… жрец жрецов… то, что он давно опередил всех героев всех войн, народов и поэм – не вызывало сомнений ни у кого. А раздражение росло и продолжает расти. Филиппу хватило и меньшего. Сравнивать даже нельзя.
Гораздо большее противодействие, чем новые ритуалы, вызвало в армии желание Александра поднять персов: ввести их на командные должности в армии, в состав элитных частей, поставить во главе городов и сатрапий. 30 тысяч персидских юношей были взяты для обучения македонским военным приемам.
После возвращения Александра из Индии состоялось массовое бракосочетание воинов царя с персидскими женщинами, среди них был и сам Александр, женившийся на одной из дочерей Дария.
Перепились все. Кого-то и убили. Кто-то начал свадебный обряд прямо за столом… поползли под стол гости и посуда… невесты визжали…
Все раздражало всех.
Македоняне наотрез отказались идти дальше на восток. Впервые Александру пришлось уступить. Отряды под командованием Александра, Кратера, Гефестиона и флотилия Неарха возвращались в сердце созданной империи.
Войско разделилось на две части: одну повел по суше, через пустынную Гедросию сам царь, другая на кораблях вдоль побережья по Индийскому океану направилась к устью реки Евфрат. Этой флотилией командовал Неарх. Поход Александра через пустыню едва не уничтожил всю его армию. Воины изнывали от страшной жажды и голода. Дисциплина упала, возникали все новые бунты.
Для поддержания настроения в войсках Александр организовывал массовые попойки, что способствовало еще большему разложению армии. Остатки македонской армии все же пришли в Вавилон.
В Вавилоне стала расцветать абсолютная монархия Александра. Пышный церемониал. Усилились противоречия между окружением царя и им самим. Ни о каком единстве не шла речь и среди македонских полководцев. В гонения к высокопоставленным македонянам старшего поколения постепенно превращалась просто неприязнь Александра. Планы царя…
Но время великого завоевателя истекло… Летом после очередной пирушки, Александр слег с непонятной болезнью. Говорят и о белой горячке, и о малярии, и об отравлении.
Александр Великий умер. Великому полководцу и царю Азии было неполных 33 года. Тело Александра было помещено в золотой гроб и похоронено Птолемеем в Александрии Египетской.
Александр Македонский не успел указать своего наследника. Претендовать на трон могли слабоумный сын Филиппа Арридей, которого Александр из жалости не убил в свое время, и сын Роксаны Александр, родившийся уже после смерти отца.
Впрочем, реальной властью обладали военачальники Александра – диадохи: Птолемей, Антипатр, Антигон. Между ними разгорелась борьба.
После смерти Александра.
– Александра лучше всего передают статуи Лисиппа… у Александра легкий наклон головы влево и томность во взгляде – тому и другому особенно старались подражать многие из диадохов, друзей царя…
– Власть захватила Олимпиас и стала править от имени внука Александра. Она называла себя Стратоника. Прошел год – Кассандр казнил ее.
– Первенца македонскому царю принесла не первая, и не последняя, жена – Олимпиас, властная и жестокая женщина, которая после смерти Филиппа уничтожила его детей от других браков.
– Тебе она не нравится.
– Нет.
… – непреоборимый страх перед Александром так глубоко проник в душу Кассандра и так прочно в ней укоренился, что много лет спустя, когда Кассандр, к тому времени уже царь македонян и властитель Эллады, однажды прогуливался по Дельфам и, разглядывая статуи, неожиданно увидел изображение Александра, он почувствовал головокружение, задрожал всем телом и едва смог прийти в себя.