– Я достаточно долго мучил себя, пытаясь найти здравый смысл в происходящем, но, видимо, безуспешно. Я не могу причислить себя ни к одной из сторон, так что должен искать свой собственный путь. Я понимаю, что жить в прошлом бесполезно. Иногда я следовал велению своей совести, не раздумывая, что же впереди, а потом из-за недостойных поступков других часами сожалел, что бывал втянут в их дела. Если бы я мог предвидеть будущее, я, может быть, и поступал бы иначе, но это подвластно только Богу.
– Не знаю, о каких поступках ты сожалеешь, но я знаю, что сегодня ночью ты приобщился к мудрости. Ты что-нибудь видел во сне?
Лис знал, что индейцы безмерно ценят видения, сопровождающие их сны-путешествия.
– Я? Ну да… Я видел звезды. Яркие звезды.
Голодный Медведь был в восторге:
– Это важный день, мой друг! По-моему, ты нуждаешься в имени, которое отразит мечту, изменившую тебя. Когда ты приходил к нам раньше, мы назвали тебя детским именем, отражавшим твою внешность. Но, когда мальчики лакота видят сны, делающие их мужчинами, они получают новые имена. Безумного Коня в детстве звали Кудрявым, не так ли? – Голодный Медведь выразительно кивнул. – Думаю, у тебя тоже будет новое имя. Ты будешь Увидевшим Звезды!
Лиса пронзила радость.
– Мне это очень нравится. Я буду гордиться таким именем.
Внезапно он почувствовал прежний, знакомый приступ муки, глубоко сидевшей в нем с того самого дня в конце июня. Теперь Лис понимал, что пора открыть свой секрет-вину, избавить себя от бремени.
– Увидевший Звезды, – удовлетворенно пробормотал Голодный Медведь. Он немного покурил, улыбнулся и повторил: – Увидевший Звезды! Прекрасное имя. Завтра мы будем праздновать и танцевать, чтобы отметить начало новой жизни Увидевшего Звезды и конец твоим тревогам!
– Подожди, – Лис поднял руку, когда Голодный Медведь хотел передать ему трубку. – Здесь нечто большее. Я должен рассказать тебе секрет. Надеюсь только, что, услышав его, ты не убьешь меня.
– Никогда! – насмешливо произнес Голодный Медведь.
– Я… – Лис глубоко вздохнул, – в тот день, когда лакота. и чейенны сражались с Длинным Волосом и его Синими куртками на берегах Реки Жирной Травы…
Голодный Медведь нахмурился:
– Да? И что же дальше?
– Я тоже был там. Я скакал верхом с Кастером!
– Ты шутишь? – воскликнул Голодный Медведь, но, когда его женщина зашевелилась и открыла глаза, понизил голос: – Должен сказать тебе, Увидевший Звезды, это не смешно!
– А это не шутка, это правда. – Лис вдруг почувствовал невероятную усталость.
– Ты забываешь, что я тоже был там? – гневно прошипел его друг. – Если бы ты был с Длинным Волосом, тебе бы не пришлось плавать сегодня ночью, потому что ты погиб бы вместе с Длинным Волосом, Синие куртки опозорили себя, моля о милосердии, но мы убили всех! Мы делали это наверняка, чтобы они были мертвы!
От безразличного голоса Голодного Медведя у Лиса по спине пробежала дрожь. В его памяти невольно всплыли зловещие рассказы об увечьях, наносимых индейцами мертвым солдатам. Когда он снова заговорил, его губы пересохли.
– Этот день был главной причиной тяжести на моем сердце. Я должен объяснить… Я отправился с Седьмым Кавалерийским полком только потому, что президент Грант – Великий Белый Отец – попросил меня наблюдать за Длинным Волосом, потому что не верил ему. Я поехал, так как думал, что смогу уговорить Кастера не совершать безумств против народа лакота. – При этих словах у Лиса дрогнула бровь. – Ну что ж, я был идеалистом и глупцом. Кастер никогда не славился умением слушать разумные советы и быть осторожным. Все мои уговоры приводили к спорам. Ты не можешь себе представить, что было у меня на душе, когда стало ясно, что Кастер собирается вести кавалерию в бой против твоего народа.
Голодный Медведь по-прежнему оставался хмурым:
– Я слушаю тебя. Быстрее.
– Когда мы с Кастером поссорились в последний раз, незадолго до начала атаки, он так рассердился, что приказал мне покинуть полк – не вернуться в лагерь, а вообще покинуть полк. Я был для него постоянным источником раздражения. Я уехал из полка с ужасным чувством. – Лис говорил резко, почти гневно, его голос прерывался от нахлынувших чувств: – Я был героем американской войны за освобождение негров-рабов, воевал за свой народ, так что мне было тяжело покидать полк перед битвой. Я чувствовал себя предателем. Я поехал в Дидвуд. Прошли недели, прежде чем я узнал, что все, кто был с Кастером, убиты. Вина начала съедать меня заживо. Я упрекал себя за то, что не нашел верных слов, чтобы убедить Кастера отказаться от нападения. – Лис помолчал. – Я никогда не соглашался с политикой моей страны в отношении к индейцам и особенно в отношении к этой битве. Я встречался с Безумным Конем и знал, что рядом с ним, возможно, сражаются мои друзья… и считал ваше дело справедливым». – Он потер глаза: – Я устал. Говорю бессвязно…
Голодный Медведь постепенно оттаивал:
– Тебе потребовалось огромное мужество, чтобы рассказать мне это, Увидевший Звезды!
– Да, – бесхитростно согласился Лис.
