– В чем дело? – осведомился сухой, костистый, бледнолицый Дзарковский. – Почему он остается дохлым?
– Не знаю, – признался уныло Герман, виновато оглядываясь на директора УАСС, также присутствующего в зале. – Видимо, воздух базы был инфицирован слабо, массы вирусов не хватило для возбуждения сознания негумана.
– Тогда возникает вопрос: где прячется этот ваш пресловутый вирусный кластер? На другой базе, которую мы не нашли?
Глаза Германа остановились и остекленели. Он смотрел в этот момент на одного из техников, одетого в защитный костюм, который осторожно возился с приборами возле «скелета змея».
– Мамма миа! – прошептал ксенопсихолог. – Как я сразу не догадался!
– Нашел? – обняла его сзади Юэмей, не стесняясь посторонних взглядов.
– Временное помещение… при отсутствии оптимальных условий…
– Очнись, сяньшэн.
– Идеальный носитель вирусного кластера в наших условиях – человек!
Стало тихо.
Филипп Ромашин, Дзарковский, Юэмей Синь, начальник охраны полигона, эксперты, участвовавшие в «сборке» негуманоида, молча смотрели на молодого ксенопсихолога. Первым пришел в себя директор УАСС.
– Артур Мехти!
Юэмей Синь поцеловала Германа в щеку, с гордостью глянула на Филиппа и с торжеством – на Дзарковского.
– Наконец-то вы оцените участие господина Алниса в нашей работе. Теперь я могу начинать операцию «паньтао», господин директор?
– Начинайте, – сказал Филипп. – Обеспечьте «темный» перехват, чтобы у господина министра не успела сработать программа самоликвидации. И запишите все детали операции, чтобы запись можно было предъявить в качестве обвинения.
– Вы… серьезно?! – выдавил из себя Дзарковский. – Артур Мехти… резидент?!
Филипп мельком взглянул на него.
– У вас мало доказательств?
– Все равно никто из СЭКОНа не даст нам санкцию на его арест. К тому же у нас нет прямых доказательств!
– Есть способ их получить, – проворчал заметно повеселевший Герман.
Все повернулись к нему.
– Продолжай, – сказал Филипп.
– Артура надо быстро доставить на полигон и всунуть в «скелет» негумана. Уверен, вирусный кластер, сидящий внутри министра и управляющий им, заставит ожить оболочку негумана, и мы получим прямой контакт с обоими.
– Гениально! – пробормотал Ромашин-старший.
– Гера, ты сумасшедший! – нежно проговорила Юэмей. Повернулась к Дзарковскому: – Идемте, Юрий, будем готовить план захвата Артура Мехти. Хотя в целом план уже готов.
Дзарковский мотнул головой, исподлобья посмотрел на директора Управления.
– Она же отстранена…
– Вы поступаете в распоряжение временно восстановленного руководителя контрразведки, – сказал Филипп сухо. – Это приказ.
– Но я не могу так…
– Тогда мне придется вас уволить.
Дзарковский вспотел, вытер выступившую на лбу испарину.
– Хорошо, я согласен работать под началом госпожи Синь… хотя мы рискуем потерять свободу.
– Мы рискуем потерять гораздо больше, – буркнул Филипп, отворачиваясь.
– К вам девушка, – вдруг доложил по рации координатор базы.
– Что за девушка? – не понял Филипп. – Какая девушка? Где она?
– Ждет в метро, во втором блоке полигона. Назвалась Екатериной Лапаррой.
Филипп встретился глазами с удивленной Юэмей.
– Сейчас буду. – Он озадаченно пригладил волосы на затылке. – Любопытно… Что ж, пойдемте вместе, поговорим с внучкой Яна.
Он включил тайф, чтобы не терять времени на путь от купола со «скелетом» негумана ко второму блоку комплекса, где была установлена кабина метро, перенесся прямо в кабину и тут же, не диктуя автомату запуска код станции на Земле, вышел в помещение блока.
Внучка Яна Лапарры ждала его у прозрачной стены небольшого зала, сквозь которую открывался вид на снежно-льдистую равнину полигона с зависшим над ней серо-серебристым пухлым снежным комом Харона, освещенным слабыми лучами невообразимо далекого Солнца. Рядом топтался безопасник из свиты Дзарковского, пытаясь разговорить девушку. Увидев директора, он тотчас же отошел к выходу из зала.
– Здравствуйте, – обернулась внучка Лапарры на шаги Филиппа; лицо у нее было бледное и расстроенное. – Вы знаете, что Кузьма сбежал из клиники?
Ромашин-старший усмехнулся.
– Этого следовало ожидать. Кузя впечатлительная натура и рисковая. Он должен был так поступить.
– Вы что же, знали, что он сбежит на «крот» и… не выставили охрану палаты?
– Так было надо, Катюша. Твоему деду нужна помощь, одного полковника Хаджи-Курбана мало.
Глаза Кати потемнели, стали виноватыми.
– Боюсь, мой дед… не мой дед!
– Что? – Глаза директора похолодели, впились в лицо девушки. – Поясни.
Катя зябко передернула плечами.
– Настоящий дед не стал бы посылать Кузю и Хасида выручать меня, он пошел бы сам. Кроме того, он не стал бы ждать так долго, нашел бы меня еще до старта «крота». И еще… – Катя снова зябко поежилась. – Он знает о запасном варианте… о строительстве второго «крота».
Глаза директора УАСС еще больше похолодели.
– А откуда ты знаешь… о втором варианте?
Катя слабо улыбнулась.
