— Евгений Сергеевич, вы намекаете, что я дружу с вашей дочерью в корыстных целях? — мне пришлось изобразить на лице едва сдерживаемый гнев, хотя вся ситуация на самом деле вызывала у меня лишь улыбку. Как же я давно не развлекался во все эти игры смертных. Не дай Бездна, ещё войду во вкус.
— Я спрашиваю, как ты собираешься создать моей дочери приемлемые её статусу условия? — пошёл на попятную генерал. Оно и понятно — оскорблять меня у него формально нет никаких прав, а вести себя откровенно грубо — настоящие дворяне не позволяют себе столь недостойного поведения.
— Хм. — я покрутил в руках бокал. Так, а ведь этот предмет выточен из цельного куска горного хрусталя. А что, если применить к нему «создание души». Мысль тут же перешла в действие, и вскоре к меня в руках был истинный артефакт, с вместимостью семидесяти частиц духа. Я тут же наполнил бокал энергией предтеч, поставил его на стол, и подтолкнул к хозяину кабинета: — Евгений Сергеевич, посмотрите, что случилось с этим хрустальным кубком.
Воскобойников нахмурился, но всё же принял игру, и взял бокал в руки. А через секунду его взгляд изменился, сначала на удивлённый, а после в глазах князя заплясали искорки веселья. Поставив артефакт на стол, он откинулся в кресло, и произнёс, улыбнувшись:
— Удивил. Пожалуй, ни у кого в империи нет кубка, способного держать в себе частицы духа. Так вот почему мне не удалось по своим каналам ничего разузнать о тебе. Что ж, один вопрос отпадает.
— Теперь моя очередь спрашивать? — поинтересовался я, тоже улыбнувшись.
— Справедливо. Что ты хочешь узнать? Только в пределах разумного.
— Зачем отдали дочь в академию? Она же у вас одна, если я правильно информирован.
— Кто ж меня спрашивал. — проворчал генерал, и вновь взял бутылку, чтобы наполнить бокалы. — Сама пошла, не спросив разрешения. Мне, конечно, сообщили, но я не успел перехватить. Одна надежда — не пройдёт отбор, и не согласится на последнее испытание. Держи.
— Благодарю. — ответил я, принимая бокал. В этот раз генерал налил половину. Мы выпили. Помолчали. Воскобойников молча поднялся, прошёл к столу, взял с него большой коммуникатор, что-то проделал с экраном, и вернулся. Протянул мне:
— Вот. Посмотри. Благодаря этому видео я с тобой завёл разговор, а не приказал покинуть особняк сразу, как увидел.
Я запустил видеофайл, и с интересом стал наблюдать за космическим сражением. Лишь через десяток секунд понял, что мне показывают тот бой, на орбите планеты. Когда произошёл пробой Альфа. Подняв глаза на генерала, спросил:
— Евгений Сергеевич, в данном случае я поступил так, как и любой другой на моём месте.
— По статистике, лишь десять процентов последовали бы твоему примеру. Остальные не готовы сражаться с врагом. Виктор, я ценю смелость и готовность к самопожертвованию. А ты, помимо этих качеств, показал в бою живой ум и сноровку.
— Выбора иного не было. Если бы враг прорвался к планете, было бы много жертв. — ответил я.
— Вот я и говорю, что для тебя это был единственно верный вариант действий. И потому задам тебе следующий вопрос. Насколько серьёзно у вас с моей дочерью? Интересуюсь потому, что до тебя она никого не приглашала на земли рода.
— Евгений Сергеевич, буду честен. Ни я, ни Мария не говорили о том, как далеко зайдёт наша дружба. Однако, после вчерашнего происшествия в торговом квартале я считаю, что не в праве подвергать её жизнь угрозе.
— Правильные слова. — кивнул князь. — Значит не разговаривали… Что ж, неудивительно, времени прошло меньше месяца, как вы познакомились. Ладно, задавай свой вопрос.
— Как вы относитесь к холодному оружию?
— К-хм! — генерал поперхнулся. — Виктор, ты меня сегодня решил удивить до изумления? Стоп! Неужели Мария рассказала о моём увлечении?
— Нет, что вы. — улыбнулся я. — Дело в другом. Мне привезли с родины два отличных клинка, и если честно, один я собирался подарить вам. Но не знал, как отреагируете на такой подарок. А у Марии не стал спрашивать, как-то неудобно было.
— Ну пошли, покажешь, что у тебя за клинки. Я, смею заверить, очень большой ценитель холодного оружия.
Пришлось из кабинета пройти в гостевое крыло, подняться на второй этаж, а после разбудить Сил’Авана, в комнате которого хранился футляр с оружием. Забрав их, я велел своему человеку продолжать отдыхать, и двинулся назад, в холл, где меня ожидал генерал.
— Евгений Сергеевич, выбирайте тот, который вам больше понравится. — предложил я, положив коробку на один из роскошных, обшитых бордовой тканью диванов. Откинул крышку, и посторонился.
— В-вах! — произнёс князь, едва осмотрел мечи. — Двуручные, оружие по-настоящему опытных воинов!
Вытащив один из мечей из ножен, он умело крутанул его, с гулом рассекая воздух, и плавно опустил на плечо. Затем нанёс восходящий удар, шагнув назад, и снова крутанулся на месте, описав вокруг себя стальное кольцо. Затем перехватил меч таким образом, что клинок лёг на его левое предплечье, и повернулся ко мне.
