— Для этого имеется несколько причин, Арс. Во-первых, потому что я обязан ее отцу жизнью. Во-вторых — Мария является последним прямым потомком древнего рода, и сохранение ее жизни — дело чести любого дворянина. Ты из далекого от столицы рода, и не знаешь некоторых негласных правил. Объяснять их не стану, не нужно тебе сейчас забивать голову всем этим. Просто прими как данное — Воскобойникова должна выжить при любых обстоятельствах. Все понял?
— Так точно. — ответил я.
— Вот и хорошо. Тогда иди, раздай отряду кристаллы, а самый лучший отнеси Марии.
Я так и поступил. Правда, было одно но. Все малые кристаллы, что я получал в сражениях, приходилось утилизировать после каждого сражения, причем так, чтобы никто не заметил. А полученные с них частицы духа я тут же перенаправлял в средние кристаллы. Так удалось заполнить до половины объёма восемь средних кристаллов из одиннадцати, в общей сложности накопив две тысячи частиц. В итоге пришлось Марии и капитану выдать заряженные камни, а старшим лейтенантам пустые. Однако даже так выходило, что мы почти отбили третью часть потраченной энергии предтеч. А учитывая, что у меня скоро должно будет восполниться энергоядро, так и вовсе половину.
С такими мыслями я расположился на старом, пыльном диване, прямо в бронескафандре, и погрузился в астрал. Предстояло всерьёз заняться восстановлением мелких повреждений как физического, так и астрального тела, которые накопились за прошедшие сутки.
Трое суток пролетели, как один день. За это время было зачищено около сорока стай измененных, принёсших нам пятьдесят восемь кристаллов. Теперь они были у всех в отряде, даже у Свистунова, который сутки назад пришёл в себя, но всё ещё находился в медкапсуле. При этом лейтенант несколько раз пытался побеседовать со мной, но каждый раз выбирал неподходящее время. Вот и сейчас он попытался приблизиться ко мне, но капитан сделал безродному выговор, и тот, понурившись, отправился назад, в капсулу.
— Итак, гвардейцы. — произнес майор, окинув взглядом нашу боевую группу. — Две трети города мы полностью зачистили. Осталось два района — портовая зона, и космопорт с окрестностями. В морской порт мы пока не полезем, там потребуются максимальные запасы частиц. Значит выдвигаемся в космопорт. В данном районе тоже не всё так просто. Придется немного сменить тактику. Будем вытаскивать стаи по одной, на живца. Потому что полную группу отправлять нельзя. Место открытое, причем на больших расстояниях, и это может привести к одновременной атаке сразу нескольких стай. С двумя вы справитесь, ещё одну возьмём на себя мы, оставшиеся. Но если на вас нападут сразу пять стай, то мы погибнем все. Поэтому будем действовать не спеша. Кто-то один выйдет на край взлётного поля, и выманит тварей на себя. Все сразу они не атакуют, максимум среагируют две стаи. Ну а дальше будем работать по плану. Капитан, ты останься, обкатаем с тобой несколько симуляций, остальные свободны. Можете отдыхать до самого рассвета, завтра предстоит крайне тяжёлый день. И запомните — если не зачистим космопорт, это сильно усложнить нашу жизнь. Почему? По всем расчётам через сутки ожидается прибытие имперского корабля. Скорее всего это будет разведывательный крейсер. Шутка ли, столько времени с Яшмы нет вестей.
— Господин майор, разрешите переговорить с Арсом. — внезапно попросил командира капитан.
— Одна минута, Зотов.
— Успею. — старший группы жестом приказал следовать за ним. Мне стало любопытно, что капитан хочет сказать. Однако услышанное было неожиданным.
— Арс, выдели несколько минут Свистунову, пусть он расскажет, что его беспокоит. А то парень уже два раза обращался ко мне, чтобы я разрешил вам побеседовать.
— Я поговорю с ним, прямо сейчас.
— Вот и хорошо. — Зотов похлопал меня по плечу. — А потом отдохни как следует. Скорее всего ты первым пойдёшь в качестве наживки. У тебя для этого самые подходящие способности.
Я в ответ улыбнулся. За прошедшие три дня всем в отряде стало ясно, что у меня самая высокая устойчивость к ментальному воздействию. Так что мне, скорее всего, придется быть живцом, пока мы полностью не зачистим космопорт.
Приказы надо выполнять, поэтому я сразу же направился в зал, где мы разместили гравиплатформы. Свистунов обнаружился тут же. При виде меня он неожиданно стушевался, словно курсант перед старшим офицером. Хм, с чего бы это.
— Ты хотел поговорить, Скром? — первым я завел беседу.
— Да. Только… В общем, тебе может не понравится то, что я скажу. Это касается твоего рода.
— Ну давай, рассказывай, раз начал. Даю слово, что не причиню тебе вреда.
— Я знаю, кто отдал приказ на убийство твоих родичей. И кто исполнял его, тоже.
