— Арс, отходи! Ты уже зацепил третью стаю! — раздался в динамике шлема приказ майора. Я и сам знаю, что три — последние твари в космопорту, больше нет. Командиру об этом неизвестно, а я не могу делиться такими вещами. Не смогу объяснить, откуда узнал. Мало кто из смертных умеет осознанно находиться в астральном плане мироздания. Для этого требуются многие десятилетия практики. В принципе, подобное умение — один из шагов к бессмертию.
— Отступаю на тридцать метров, и начинаю работать мечом. — всё же ответил я. — Много измененных второго уровня.
На самом деле у меня были планы на главных одержимых, которые не спешили выбираться из своих убежищ. Нужно было первым добраться до группы из пяти шестиуровневых тварей.
За количество частиц духа не тревожился — в данный момент у меня были заполнены: энергоядро, истинный артефакт, и шесть средних кристаллов. В целом, я мог уничтожить все три стаи в одиночку, но был вынужден сдерживаться. Пусть бойцы под командованием капитана чувствуют себя важными. Главное, чтобы не мешали мне уничтожать зараженных, засевших в морском порту. Имелись подозрения, что там обосновались изменённые седьмого уровня. А это уже защита и атака совершенно иного ранга.
Двуручный меч описал дугу, и первый десяток заражённых повалился на посадочное поле космопорта. Второй удар срезал очередную группу двухуровневых изменённых, ещё похожих на людей фигурой, но отрастивших большие звериные челюсти с острейшими зубами. Простой человек без оружия и серьезной защиты при всем желании не справится с подобной тварью.
Шаг назад, полуоборот, и сталь почти не встречает сопротивления, рассекая измененную плоть. Ещё шаг, удар — особо резвый зараженный четвёртого уровня лишается головы — силовая дуга, вспыхнувшая по кромке лезвия, легко справилась со слабой защитной способностью. И еще шаг, с мощным взмахом — вокруг меня образуется большой светящийся диск. Очередной десяток измененных опадает на бетонное покрытие. Контейнер для сбора кристаллов на поясе получает сразу несколько камешков.
— Вших! Вших-вших! — сразу четыре штурмовых комплекса начали массово выжигать противника. К ним присоединились ещё два ствола — по флангам. Майор с Марией решили помочь. Хорошо, быстрее зачистим всю мелочь. Пятиуровневых, как всегда, кукловоды придержали рядом с собой. В этот раз их особенно много — семьдесят шесть. Придется опять пускать перед собой двойников. Ничего, я уже привык. Главное, чтобы твари не решили бежать. Пока что подобного за ними не ожидалось.
— Атака сзади! — вдруг раздалось в динамиках. Что? Откуда? Мы же зачистили весь город, за нашими спинами безопасная зона! В город пришла стая с одного из поселков? Но для этого нужно гораздо больше времени. Значит…
— Командир, зону абсолютной защиты вокруг меня, срочно! — не попросил — потребовал я. — За нами пришли твари с морского порта!
— Щиты вокруг Арса! — тут же скомандовал капитан. Молодец, быстро среагировал.
Я тут же создал двух двойников, приказав им защищать меня, а сам опустился на колени. Десять ударов сердца, и мое сознание переместилось в астрал. Разум тут же подсказал направление, где скрываются все кукловоды последних трёх стай. Миг, и порция божественной энергии пресекла нежизнь всех изменённых, собранных в одном месте. Готово. Теперь можно посмотреть, кто же напал на нас с тыла.
Десять измененных пятого уровня обнаружил первыми. Эта группа активно использовала защитные способности, и двигалась слишком грамотно для их уровня развития. Они укрывались за рельефом местности, ставили перед собой сразу по две защитных способности. Такую защиту можно было пробить лишь даром предтеч, оружие А класса не справлялось. Слишком организованные действия для заражённых…
Не прикасаясь к группе пятиуровневых, замер, и постарался расширить свое восприятие на максимальную площадь. Тут же обнаружил ещё два отряда подобных тварей. Нас брали в полукольцо. Если бы кто-то из бойцов, скорее всего Мария, не заметил атакующих с тыла, и мы бы полностью втянулись в бой против зараженных из космопорта, эти группы не оставили бы нам шанса выжить.
Не предпринимая никаких действий, я прочувствовал астрал, и ощутил незримые нити, уходившие от тварей вглубь города. Сколько метров, если оценить разброс тварей? Четыреста? Пятьсот? Что это за кукловод, что способен так далеко держать ауру подчинения?
Чем ближе я приближался к месту нахождения эпицентра, откуда управлялись измененные, тем быстрее росло напряжение, и усиливалось мерзкое присутствие Альфа. Гнилостное, противное всему живому. Неужели зараженный седьмого-восьмого рангов? С последним я могу и не справиться. Насколько я помню, архидемоны умели защитить себя через астрал, а предельная эволюция заражённого равна этому званию.
