В голове тут же всплыли чужие воспоминания. Пламень — столица, с населением в полтора миллиона жителей. Смертные простаки, за счет которых Огневы получают большинство благ. Нет, не рабы, здесь взаимовыгодный обмен. Народ получает землю и защиту, а в ответ платит налоги. Немалые, судя по моим скромным знаниям в этой сфере.
Пришло осознание, что память прежнего хозяина тела сыграла со мной злую шутку. Как я понял, Виктора Огнева никогда не интересовало население Искры. Ну есть, ну приносят пользу. Да, вино неплохое делают, работают на рудодобывающих комбинатах в поясе астероидов. Но всё это фоном, как само собой разумеющееся.
Разумеется, я знал о существовании Пламеня, и еще нескольких городов и мелких поселений. Общая численность превышала двадцать пять миллионов, и это считалось очень незначительным числом. Например в столичном мире Империи проживало порядка пяти миллиардов.
— От Пламеня слишком далеко до родового гнезда. — произнёс я. — Посетить нужно, провести несколько встреч, выступить перед народом. Пусть знают, что у Огневых снова есть глава рода. Но находиться в городе оставшиеся несколько дней до отправки в столичный мир — нет, я не готов к этому. Мам, ты же знаешь, что мне заново нужно приобретать десятки способностей и умений рода. Без них я попросту не смогу нести полноценную службу. Так что я готов посетить Пламень на одни сутки, не больше. К примеру, сегодня вечером мы отправимся туда, а завтра во второй половине дня я вернусь в усадьбу.
— Сын, ты же должен понимать, что посещение столицы даст тебе наибольшее количество частиц духа? — спросила мать, и в её голосе я услышал подозрительные нотки. А ведь она была права. Обладатели дара предтеч могли получать свою странную энергию несколькими легальными способами. Первый, и самый простой — естественное наполнение источника в гнезде рода. Очень медленно, но всё же. Второй — охота на дикого зверя. Чуть побыстрее, но тоже нерентабельно, ведь зверь не будет ждать тебя в одном месте, да еще и целыми стаями. Увы, но лишь свободные неразумные существа после убийства давали частицы духа. Другое дело — смерть разумных. Но этот способ был под строжайшим запретом, как в Империи, так и во всём Содружестве. Искоренители строго следили за соблюдением данного закона.
Так что самым главным источником энергии предтеч были поклонники, почитатели, да даже простое, разовое чувство благодарности могло дать одну частицу духа, если это чувство испытают десятки человек. И потому дворяне относились к простакам бережно, зачастую создавая искусственные проблемы, а затем быстро решая их.
Всё это напоминало мне поведение слабых, молодых богов, которые ещё не ведают, что лишь истинная, пылающая вера даёт много праны. Потому я поколениями растил своих последователей, прививая им эту веру, и сам платил не меньшую цену, порой отдавая всю накопленную силу, без остатка. Только простаки Искры, судя по очевидным признакам, совсем не питают ко мне теплых чувств. Кри’Наа не в счёт.
— Мама, как ко мне относятся в столице? — поинтересовался я.
— Плохо, Виктор. — честно ответила мать. — Они не привыкли к тебе, да и к Анастасии тоже. Мой муж, ваш отец, не готовил вас к управлению родом, хотя я говорила ему, и потому не выводил в люди. А сами вы совсем не стремились к народной любви. Григорий рассчитывал править вечно, и считал, что одного приемника будет достаточно. Никто не был готов к тому, что они оба погибнут…
В зале повисла тишина. Мать и сестра с мрачными взглядами уставишись в стол, каждая погрузившись в тяжелые темные мысли. Я же подумал о том, что чуть не упустил дополнительный источник частиц духа и праны. Причем такой, от которого можно долгое время получать силу, не привлекая внимание моих врагов.
— Знаешь, мама, я всё же попытаюсь завоевать доверие всех жителей Искры. — уверенно прозвучал мой голос, нарушая повисшую в зале тишину. — Но! Мне придётся сменить десантный бот на что-то более скоростное. Иначе я буду тратить всю ночь на перелёты от столицы до гнезда, и обратно. А ведь мне ещё следует успеть до конца наладить хорошие отношения с аборигенами.
— Чтобы совершать быстрые перелёты, нужен атмосферный истребитель. — ответила мать. — Придется вновь приглашать представителя корпорации, для установки соответствующих баз данных. Ты согласен, Виктор?
— Вызывай. — дал я разрешение, и поднялся из-за стола. — Мне пора на тренировку с Иннокентием. Встретимся здесь же, к ужину. И ещё, пока не забыл. Помимо служанки и помощниц профессора, я наделил даром предтеч Вадима. Если успею, усилю наш род ещё несколькими одарёнными.
Покинув малый трапезный зал, я первым делом связался с телохранителем, и велел ему приготовить десантный бот к полёту. Затем предупредил главу охраны, что скоро буду в тренировочном зале. И только после призвал духа-покровителя.
«Ну, рассказывай, что тебе удалось услышать?»
