Вид на монастырь, да? Шелтон, нисколько не смущаясь, быстро подстроился под манеры Вальца и также затороторил в ответ что-то про долгую дорогу, местные красоты и удивительный архитектурный ансамбль. Общение с людьми — прерогативы стратега. Телепат, ищейка и живое оружие. Поэтому Мартель ограничился невнятным «добрый вечер» и дальше в разговор уже не вмешивался, молча наблюдая за напарником.
Шелтона сейчас действительно можно было принять за младшего профессора из университета. Чёрные джинсы, серая водолазка, скромная неброска. На сей раз любимые перчатки с отрезанными пальцами и тяжёлые кольца остались лежать на самом дне чемодана. С провинциалами лучше выглядеть скучным, так легче завоевать доверие. Темнокаштановые волосы слегка вились, они были растрепаны ровно настолько, чтобы это выглядело неформально, непринужденно, а не по-разгильдяйски.
Улыбались губы, улыбались глаза, и лишь телепат, пожалуй, мог догадаться, что все улыбки вранье. «Он ведь людей любит еще меньше, чем я». С фамилией и удостоверения Шелтон мудрить не стал, оставил обычную, зато к возрасту для солидности приписал семь лет. Рост и серьезный взгляд, конечно, играли ему на руку, но все же в тридцати трехлетнего профессора легче верить, чем в двадцати шестилетнего.
Марцелю, наоборот, пришлось помолодеть. На свои реальные тридцать четыре он никак не тянул. Тощий, вёрткий, мелкий, как будто вся жизненная сила ушла в телепатические способности. Поэтому то, что ассистента сыграет именно он, даже не обсуждалось.
Так и появился на свет божий некто Марцель Шванг, 22 лет от роду, студент с факультета средневековой архитектуры, белобрысый фрик, сюрреалистический и аккуратный мкаре, в круглых очках, с цветными стёклами и врезанных джинсах. Шелтон на очки косился неодобрительно. Марцель утешал себя мыслью, что новенькие так или иначе будут привлекать внимание в провинции, с очками или без. «Значит, у нас будут соседи?»
Шелтон — милый парень. По голосу никогда не поймешь, что он вот-вот готов открутить собеседнику голову. Марцель задумался и временно отключился от реальности, но судя по тому, что стратег начал проявлять недовольство, Квартирный хозяин уже не в первый раз за разговор подкладывал свинью. — Соседи — самое то для пары наемников, прибывших в город инкогнито. — Да-да, — хевнул Швальц, он так ничего и не заметил.
По правде сказать, там уже живут. Но она в отъезде, будет через денечек-другой, да. Комнаты в разных концах коридора, но ванная общая. Это ничего, да? — Идиот, правильно говорил кто-то там по ящику, если голова похожа на картофелину, то и вместо мозгов — картошка. — М-м-м, ничего. Шелтон колебался только секунду, но Марселю этого хватило, чтобы понять, у Вальца потом будут проблемы.
— Можно получить ключ? Мы бы хотели поужинать в комнате. Понимаете, долгая дорога, две пересадки. — Да-да, как пожелаете, — услужливо закивал головой Вальц. — Только ключей нет, на двери изнутри задвижка. — А в ваше отсутствие мы с Гретой наверх ни ногой, да. — Не извольте беспокоиться.
Марцель подумал, что в благодарность этому чудесному старичку нужно оставить какой-нибудь сюрприз, что-то вроде повторяющихся снов про надвигающийся поезд или атомную войну. — Неизволим, — любезно улыбнул сестротек. — Вы нас проводите к номеру? — Конечно! О чём речь? Идёмте, идёмте! Выделенная комната, похоже, когда-то давно была детской.
Поспешный косметический ремонт не смог окончательно стереть все следы. Ночники в виде полумесяцев, сказочные резные ставни на окне, дешёвая картинка в голубой рамке, две хохочущие ведьмы бегут за руки среди подсолнухов. — У вас здесь мило, — дипломатично прокомментировал Шелтон, разглядывая скромную обстановку. Лицо у него закаменело. Марцель проследил за его взглядом и проглотил смешок.
Длинноногий стратег не помещался на кровати даже по самым грубым прикидкам, разве что согнувшись. — Благодарю за помощь. Ужин оставьте вот здесь, на столе. Полагаю, мы можем уже воспользоваться ванной? — Да-да. С трудом выпроводив надоедливого хозяина из комнаты, Шелтон дождался, пока проскрепят ступени лестницы и хлопнет дверь внизу, и только потом коротко спросил.
И как? — Хочу курить, жрать, в душ и спать, — сообщил Марцель, покачнулся на пятках и рухнул спиной на кровать. Она жалобно крякнула, но выдержала. — Можно в любом порядке, но сначала курить. Спасибо, что поинтересовался, ты просто душка. — Я не о том. Стратег стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди и пристально смотрел на Марцеля.
— Вальц, ты же его слушал. Я видел, как ты специально дотронулся до его запястья, когда передавал удостоверение. И жене его подал руку и помог встать с кресла. А о галантности за тобой я раньше что-то не замечал. — Всё-то ты знаешь, — вздохнул он напоказ и перевернулся на бок, кутаясь в плотное покрывало. — Нет, они не имеют отношения к нашему должнику.
