Кабинет наставницы послушниц располагался неподалеку от келий ее питомиц, и в широком, выложенном плитками коридоре с изысканными гобеленами и потушенными светильниками время от времени мерцали двигающиеся фигуры – на краткие мгновения тут появлялись перепуганные девушки, все в послушническом белом. Очень многие послушницы в своих кошмарах видят Шириам. Торопливо шагая мимо, Найнив не обращала на них никакого внимания – они, ненадолго задерживаясь в Мире снов, вряд ли успевали ее увидеть, да и тогда приняли бы за часть своих сновидений, не более.
К кабинету Амерлин вела короткая лестница. Когда Найнив приблизилась к широким ступеням, перед ней вдруг возникла Элайда – лицо в бисеринках пота, кроваво-красное одеяние, на плечах палантин Престола Амерлин. Или нечто очень похожее на палантин Амерлин – на нем не было голубой полосы.
Безжалостные темные глаза сфокусировались на Найнив.
– Я – Престол Амерлин, девчонка! Разве тебе не известно, как положено меня приветствовать? Да я тебя… – И она на полуслове пропала.
Найнив тяжело выдохнула. Элайда – и Амерлин; вот уж точно кошмарное видение! «Наверное, самый ее разлюбезный сон, – ехидно подумала Найнив. – Скорей в Тире снег повалит, чем она так высоко взберется».
Приемная во многом была такой же, какой ее помнила Найнив: широкий стол и стул за ним предназначались для хранительницы летописей; несколько стульев у стены – для Айз Седай, ожидающих аудиенции у Амерлин. Послушницам же и принятым положено дожидаться вызова стоя. Правда, на столе аккуратно разложены бумаги, перевязанные свитки и большие пергаменты с печатями и с прописными буквами – на Лиане это не похоже. Нет, неряхой Лиане назвать нельзя, скорее наоборот, однако Найнив казалось, что на ночь та всегда убирает со стола все документы.
Она толкнула дверь во внутренний покой, вошла и замерла на пороге. Неудивительно, что не удалось попасть сюда с первой попытки, – кабинет не имел ничего общего с тем, каким она его помнила. Украшенный богатой резьбой стол, смахивающее на трон кресло. Перед столом точно выверенной дугой выстроились табуреты в резных узорах виноградных лоз; между табуретами едва оставался дюймовый зазор. Но Суан Санчей склонна к простоте, словно показной аскетизм не позволял ей забывать, что она остается дочерью простого рыбака, и в кабинете имелся всего один лишний стул, на который еще не всякому посетителю дозволялось сесть. А белая ваза, наполненная красными розами, которая установлена на пьедестале! Больше на монумент похоже. Суан любила цветы, но предпочитала многоцветные букеты, напоминавшие дикий луг в миниатюре. Раньше над камином висел простой рисунок – рыбацкие лодки в высоких камышах. Теперь там были две картины, одна из которых показалась Найнив знакомой. Ранд, в облаках над Фалме бьющийся с Отрекшимся, который называл себя Ба’алзамоном. Другая, из трех деревянных панелей, изображала сцены, которые, как Найнив ни силилась, ничего не пробуждали в ее памяти.
Дверь отворилась, и у Найнив чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Рыжеволосая принятая, которую Найнив никогда не встречала, шагнула в кабинет и уставилась на нее. Прошло несколько мгновений – незнакомка не исчезала. Найнив решила уже сбежать в кабинет Шириам, когда рыжеволосая заявила:
– Найнив, если Мелэйн прознает, что ты воспользовалась ее обличьем, она с тобой такое сделает… Уж не в детское платьице вырядит.
А потом перед ней предстала Эгвейн, в айильском облачении.
– Ты меня так напугала, я чуть не поседела, – проворчала Найнив. – Значит, Хранительницы Мудрости наконец-то соблаговолили разрешить тебе входить в Тел’аран’риод, когда тебе захочется? Или же за тобой Мелэйн…
– Лучше б ты посильнее испугалась! – огрызнулась Эгвейн; румянец разгорался у нее на щеках. – Ты дура, Найнив! Сущий ребенок, играющий в амбаре со свечой.
Найнив задохнулась от возмущения.
– Послушай-ка меня, Эгвейн ал’Вир! Я такого от Мелэйн не потерплю, а от тебя тем более не собираюсь сносить…
– Лучше бы тебе хоть кому-то поверить, пока себя не угробила.
– Я…
– Если б могла, я отобрала бы у тебя то каменное кольцо. И отдала Илэйн, наказав ей не позволять тебе даже прикасаться к нему!
– Наказав ей не…
– По-твоему, Мелэйн преувеличивает? – строго вопросила Эгвейн, грозя пальчиком почти как Мелэйн. – Нет, Найнив, нисколько. Раз за разом Хранительницы Мудрости вдалбливают тебе в голову чистую правду о Тел’аран’риоде, а ты, видно, считаешь их дурами, которые на ветер слова бросают? А ты ведь вроде взрослая женщина, а не глупая девчонка! Готова поклясться: весь твой ум из головы выдуло, точно дым. Наберись-ка ума-разума, Найнив! – Она громко фыркнула, расправляя на плечах шаль. – Сейчас ты пытаешься играть с языками пламени в большом таком камине и по глупости своей не соображаешь, что можешь в огонь свалиться.
