– Чем бы это ни было, важно другое. – Наставления Желтых Найнив слушала очень внимательно. А все остальное подчас было грудой бесполезной чуши. – Похоже, женщина, которая повесила здесь рисунок, хочет, чтобы он постоянно напоминал, как опасен Ранд. Если Суан Санчей теперь почему-то против Ранда… Эгвейн, тогда дела много хуже. Это не просто желание вернуть Илэйн в Башню.
– Наверное, – рассудительно заметила Эгвейн. – Может, мы что-нибудь отыщем в бумагах. Посмотри здесь. Когда я закончу со столом Лиане, то помогу тебе.
Найнив проводила выходящую Эгвейн возмущенным взглядом. «Посмотри здесь!» Во как! У Эгвейн нет никакого права ею командовать. Это она должна следовать за Найнив и не сметь говорить таким безапелляционным тоном. «Тогда что ты стоишь столбом?» – сердито спросила себя Найнив. Порыться в бумагах – хорошая идея, и Найнив сама вполне могла проделать этот обыск – и тут, и в приемной. Но вообще-то, наверняка на столе у Амерлин бумажки поважнее. Ворча себе под нос, что следует вправить Эгвейн мозги, Найнив размашисто двинулась к резному столу, при каждом шаге подбивая юбку.
На столе не было ничего, кроме трех лакированных орнаментированных шкатулок, расставленных с болезненной точностью. Памятуя о всевозможных ловушках, настороженных на того, кто вздумает влезть в эти ларчики без спросу, Найнив сотворила длинную палку и ею откинула крышку первой шкатулки – зеленой с позолотой, украшенной шагающими цаплями. Это оказался несессер для письменных принадлежностей: ручки, перья, чернила, склянка с песком. Самая большая шкатулка, с красными розами, обвитыми золотыми завитушками, хранила в себе более двух десятков изящных резных статуэток – из кости и из бирюзы; фигурки людей и животных лежали в углублениях, выстланных светло-серым бархатом.
Откинув крышку третьей шкатулки – в голубом небе среди белых облаков бьются золотые ястребы, – Найнив заметила, что первые две снова закрыты. Похожее уже случалось здесь: по-видимому, в Тел’аран’риоде все стремилось оставаться в том же положении и состоянии, каково оно было в мире яви. Более того, стоило на миг отвести взор, и детали оказывались отличными от тех, которые ты видел мгновением раньше.
В третьей шкатулке обнаружилась кипа всяких документов. Палка исчезла из руки Найнив, и девушка робко вытащила верхний лист. Официальная подпись гласила: «Джолин Айз Седай», а излагалась в бумаге униженная просьба подвергнуть себя целому списку наказаний. Пробежав перечень глазами, Найнив болезненно сморщилась. Ничего важного в нем не было, документ представлял интерес лишь для Джолин. Внизу угловатым почерком было нацарапано: «Утвердить». Едва Найнив собралась положить пергамент обратно, он исчез, и шкатулка оказалась закрытой.
Вздохнув, Найнив открыла ее вновь. Но бумаги внутри выглядели уже иначе. Придерживая крышку, она принялась вытаскивать их по одной и быстро прочитывать. Или пыталась прочитать. Иногда буквы и даже доклады целиком исчезали, пока она доставала листы из шкатулки, иногда ей удавалось просмотреть полстраницы, и не больше. Если сообщения начинались с обращения, то оно было простым: «Матери, со всем почтением». Некоторые были подписаны Айз Седай, некоторые – женщинами с иными званиями, в том числе и благородного сословия, или вообще одним лишь именем, без всяких титулов. Похоже, ни в одном из них не было ничего нужного Найнив. Маршала-генерала Салдэйи с его армией отыскать не удается, а королева Тенобия сотрудничать отказывается. Этот доклад Найнив удалось дочитать до конца, но, несомненно, читающий документ должен был знать, почему полководца нет в Салдэйе и что от королевы ожидалось содействие. Последние три недели из Танчико от агентов всех Айя нет никаких известий – но сверх этого факта ничего не известно. Трения между Иллианом и Муранди стали ослабевать, и Пейдрон Найол всю заслугу приписывает себе; даже по выхваченным наугад нескольким строкам становилось ясно, что тот, кто их писал, скрежещет зубами от злости. Нет никаких сомнений: все письма очень важны, в том числе и те, которые Найнив поспешно просматривала и которые исчезали у нее на глазах. Однако для нее они были бесполезны. Только она начала читать что-то вроде сообщения о предполагаемой – было употреблено именно такое слово – встрече Голубых сестер, как из приемной раздался ошеломленный возглас:
– О Свет, нет!
Найнив метнулась к двери, в руках у нее появилась увесистая деревянная дубина, хищно ощетинившаяся шипами. Но когда она ворвалась в приемную, ожидая увидеть обороняющуюся от неизвестной напасти Эгвейн, та стояла за столом хранительницы летописей, устремив невидящий взор в никуда. Несомненно, на лице ее отражался ужас, но, насколько могла видеть Найнив, девушка была невредима и никакой враг ей не угрожал.
Заметив наконец Найнив, Эгвейн вздрогнула, потом собралась с силами и сказала:
– Найнив, на Престоле Амерлин – Элайда.
– Что за глупости! – подняла ее на смех Найнив. Однако обстановка кабинета Амерлин разительно не соответствовала стилю Суан Санчей. – Ты это себе сама навоображала. Должно быть, сама.
