Последний бивак располагался еще в пяти сотнях шагов в стороне. Больше всего здесь было кайриэнцев, однако от остальных лагерей его отделяло не только большее расстояние. В этом лагере, превосходившем размером два других, вместе взятых, палаток и лошадей было мало. Знамен не было вообще, и лишь офицеры носили коны – небольшие флажки-вымпелы однотонной окраски, их прикрепляли за спину, и по ним подчиненные отличали своих командиров. Здесь коны использовались именно для этого, хотя обычно с их помощью определяли принадлежность воина к какому-то знатному Дому. Пехота необходима в сражении, но редко какой лорд – Тира ли, Кайриэна ли – соглашался с этим. И уж наверняка ни один из них не пожелал бы стать во главе подобного отряда. Однако порядка в этом лагере было куда больше, чем в других, костерки горели ровными рядами; длинные пики составлены так, чтобы в любой миг находиться под рукой, тут и там между шатров виднелись группки лучников и арбалетчиков. Если верить Лану, солдатам помогает уцелеть в сражении дисциплина, но пехота, судя по всему, усвоила эту истину куда лучше, чем кавалерия.
Все три отряда, как предполагалось, были объединены под общим командованием – вчера в конце дня их всех привел сюда благородный лорд Вейрамон. Тем не менее всадники из разных лагерей друг на друга косились с не меньшей настороженностью, чем они взирали на айильцев, занявших окрестные холмы; на тех тайренцы смотрели с изрядной долей презрения. По отношению же к третьему биваку от них не отставали в высокомерии и кайриэнцы. Пехотинцы же, в свою очередь, на всех остальных глядели угрюмо. Сторонники Ранда, его союзники – и готовы сразиться друг с другом, а не только против общего врага.
По-прежнему делая вид, что разглядывает лагеря, Ранд искоса изучал лорда Вейрамона. Тот был без шлема и стоял прямо, будто вместо хребта у него железный штырь. Двое мужчин помоложе, тайренские лорды помельче, держались на шаг позади командира. Их темные бородки были подстрижены и напомажены точь-в-точь как у Вейрамона, только у него в бороде серебрилась седина, и золотая отделка их кирас, надетых поверх ярких полосатых камзолов, была чуточку беднее, чем у него. Застыв поодаль, отдельно от всех прочих на этом холме, однако рядом с Рандом, тайренцы держались так, словно находились при королевском дворе в ожидании некоей воинской церемонии, несмотря на то что у них по лицам обильно катился пот. Впрочем, они и его словно не замечали.
Гербу благородного лорда недоставало нескольких звезд, чтобы превратиться в копию печати Ланфир, однако длинноносый Вейрамон не был сменившей обличье Отрекшейся – изрядно поседевшие волосы напомажены, как и борода, и зачесаны в тщетной попытке скрыть их скудость. Вейрамон шел с подкреплением из Тира на север, когда прослышал, что айильцы атакуют столицу Кайриэна. Вместо того чтобы повернуть назад или тихо отсидеться, он продолжил марш на север в том темпе, какой могли выдержать лошади, собирая по пути все встреченные войска.
Это были хорошие известия. Плохая новость заключалась в том, что бравый солдат ничуть не сомневался, будто своими силами рассеет Шайдо, осадивших Кайриэн. И по-прежнему пребывал в этом убеждении. Вейрамон был недоволен тем, что Ранд не позволил ему немедленно броситься в атаку, не доставляло ему радости и то, что он окружен айильцами. Для Вейрамона один айилец ничем не отличался от другого. Впрочем, другие двое тайренцев тоже никакой разницы не видели. Один из молодых лордов при каждом взгляде на айильцев подчеркнутым жестом нюхал надушенный шелковый платочек. Ранд терялся в догадках, долго ли осталось жить этому малому. И еще Ранд не знал, что нужно будет предпринять, когда того убьют.
Вейрамон заметил изучающий взгляд Ранда и прочистил горло.
– Милорд Дракон! – отрывисто и скрипуче начал он. – Одна хорошая атака – и они разбегутся, точно куропатки. – Он громко хлопнул по ладони латными перчатками. – Пешему не выстоять против конницы. Я пошлю вперед кайриэнцев, пусть всполошат их, а потом навалюсь со своими…
Ранд жестом оборвал его. Интересно, он считать-то не разучился? Неужели численность айильцев, которых он видит, не подсказывает ему, сколько их может быть вокруг города? Но не важно. Ранд его наслушался, с него уже довольно.
– Вы уверены в известиях из Тира?
Вейрамон заморгал:
– Известия, милорд Дракон? Что?.. А-а, это! Сгореть моей душе, ничего особенного! Пустяки. Иллианские пираты частенько пытаются устраивать набеги на наше побережье.
Судя по тому, что сам лорд рассказал по прибытии, сейчас они не просто пытаются, а добиваются большего.
– А на равнине Маредо? Они и там часто нападают?
