Наверху, на просторном помосте, два невысоких, мокрых от пота молодых парня в одних рубашках устанавливали скрепленную медными кольцами деревянную трубу в три шага длиной и больше локтя в поперечнике на вращающуюся раму, прикрепленную к перилам. В нескольких шагах от нее уже была установлена такая же. Ее поставили сразу, как только день назад закончили возводить вышку. Третий мужчина, тоже без куртки, утирал лысину полосатым платком и ворчал на подручных:
– Полегче с ней. Полегче, я сказал! Только посмейте вы, не имеющие матерей хорьки, хоть на волосок сбить линзы в оправах! Я вам ваши безмозглые башки откручу и задом наперед поставлю! Потуже крепи, Джол! Туже! Если она упадет, когда лорд Дракон будет в нее смотреть, вам обоим лучше самим вниз прыгнуть. И не из-за него. Вы всю мою работу погубите, и тогда я вам такое устрою! Лучше сами себе черепушки о камни расколите!
Джол и второй малый, Кайл, продолжали работать – быстро, но, похоже, не особенно обеспокоившись угрозами старшего. За несколько лет они привыкли к манере Кина Товира с ними разговаривать. Идея этой вышки пришла Ранду в голову, когда среди беженцев-мастеровых он обнаружил мастера, который занимался изготовлением линз и всевозможных зеркал, да еще и двух его учеников в придачу.
На первых порах ни один из троих не замечал, что на платформе они уже не одни. Вожди кланов поднимались по ступеням бесшумно, а разглагольствования Товира заглушили шаги Ранда. Самого Ранда удивила внезапно появившаяся в открытом люке вслед за Бэилом голова Лана – хоть и в сапогах, а шуму Страж производил не больше айильцев. Троих кайриэнцев ростом превосходил даже Ган, оказавшийся на голову их выше.
Когда новоприбывших в конце концов заметили, два ученика вздрогнули, выпучив глаза, будто никогда прежде айильцев не видывали, потом согнулись перед Рандом в полупоклоне, да так и замерли. Мастер по линзам при виде айильцев тоже дернулся, но поклонился сдержаннее, одновременно вновь вытирая лысину.
– Говорил же я вам, милорд Дракон, что сегодня вторую закончу! – Товир ухитрялся говорить почтительно, но не менее брюзгливо, чем помыкая подмастерьями. – Превосходная мысль эта вышка! Мне бы и в голову такое никогда не пришло, но как только вы начали спрашивать, как далеко сумеете увидеть со зрительными стеклами… Дайте только время, я вам смастерю зрительную трубу – вы отсюда Кэймлин увидите. Если башня окажется достаточно высока, – благоразумно добавил он. – Есть некие ограничения.
– Вы уже сделали больше, чем я хотел, мастер Товир. – И уж точно больше, чем надеялся Ранд. Он уже успел взглянуть в первую зрительную трубу.
Джол и Кайл по-прежнему стояли со склоненной головой, согнувшись под прямым углом.
– Пожалуй, лучше вам своих ребят с собой вниз увести, – заметил Ранд, – чтоб нам тут не толпиться в тесноте.
Места на помосте хватало и для вчетверо большего числа людей, но Товир незамедлительно ткнул Кайла толстым пальцем в плечо:
– Давайте ступайте, вы, конюхи с руками-крюками. А то вы лорду Дракону мешаете.
Подмастерья слегка выпрямились и двинулись следом за Товиром, круглыми глазами глядя больше на Ранда, чем на айильцев. И все трое быстро скрылись на лестнице. Кайл был на год старше Ранда, а Джол – на два. Оба родились в городах куда больше, чем мог себе представить Ранд, живя в Двуречье. Оба они бывали в Кайриэне и видели, пусть и издали, короля и Престол Амерлин, а он в то время еще овец пас. По всей вероятности, о мире им известно даже больше, чем ему, – в каком-то отношении. Качая головой, Ранд склонился к новой зрительной трубе.
Кайриэн будто ворвался в поле зрения. Рощи, которые тот, кто привык к чащобам Двуречья, никогда бы не назвал лесами, обрывались, как отрезанные, далеко не доходя до города. Высокие серые стены с массивными башнями, безукоризненным прямоугольником стоящие у реки, словно издевались над плавными изгибами и округлостями холмов. За стенами высились другие башни; образуя безупречно совершенный рисунок, они казались узлами неведомой сети, накрывшей весь город. Некоторые из тех башен были раз в двадцать выше стен, но их тем не менее окружали строительные леса. Легендарные поднебесные башни до сих пор не восстановили после того, как они сгорели в Айильскую войну.
Когда Ранд в последний раз видел столицу Кайриэна, ее полукольцом, опираясь концами на берег реки, охватывал еще один город – Слобода, по тесноте сущий кроличий садок, столь же шумно-вульгарный, как сам Кайриэн – напыщенно-строгий и чопорный. Дома в Слободе были деревянные. Теперь же вдоль каменных стен тянулась широкая полоса пепла и обугленных бревен. Каким чудом огонь не перекинулся за стены, в Кайриэн, Ранд не понимал.
