– Всю дорогу от городка досюда, – медленно произнес Люка, шагнув к Найнив, – меня мучила мысль, что ты в конце концов уйдешь. – Она решила ни на шаг больше не отступать, даже когда он подошел к ней вплотную и, не отрывая глаз, в упор смотрел на нее сверху вниз. Ладно хоть он по-прежнему смотрел ей в лицо. – Не знаю, от чего ты бежишь, Нана. Иногда я почти верю в твою историю. Во всяком случае, Морелин и вправду отличается манерами благородной женщины. Но ты-то никогда в жизни не служила горничной у леди! Случись так в последние несколько дней, я бы ничуть не удивился, увидев, как ваша парочка катается по земле, вцепившись друг дружке в волосы. И может, в той же куче оказалась бы и Майрион. – Должно быть, Люка что-то углядел в лице Найнив, так как поспешно прочистил горло и заторопился дальше: – Дело в том, что я вполне могу подыскать кого-нибудь, в кого будет стрелять Майрион. Ты так превосходно кричала, любой бы поверил, что ты и вправду до ужаса перепугана, но… – Он вновь прочистил горло, еще более поспешно. – Я вот что пытаюсь сказать: я хочу, чтоб ты осталась. Мир велик, тысяча городков с распростертыми объятиями примет представление вроде моего, и, кто бы за тобой ни гнался, со мной тебя никогда не отыщут. Кое-кто из людей Акимы, несколько человек из труппы Силлии, которые не ушли за реку, – все они присоединятся ко мне. Представление Валана Люка станет невиданным зрелищем. Величайшим в мире!
– Остаться? А зачем мне оставаться? Я с самого начала говорила тебе, что мы хотим лишь до Гэалдана добраться. И ничего с тех пор не изменилось.
– Зачем? Да затем, конечно, чтоб со мной детей завести. – Люка взял руки Найнив в свои. – Нана, твои глаза вынули из меня душу, твои губы воспламенили мое сердце, от плеч твоих у меня учащается пульс, а твои…
Найнив поспешно перебила его.
– Ты хочешь на мне жениться? – недоверчиво спросила она.
– Жениться?.. – Люка заморгал. – Ну… э-э… да. Да, конечно. – Голос его вновь обрел прежнюю силу и звучность, и Люка прижал ее пальцы к своим губам. – Нас поженят в первом же городке, где я сумею это устроить. Никогда еще не просил женщину выйти за меня замуж.
– Вполне верю, – слабо проговорила Найнив. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы высвободить руку. – Я ценю оказанную мне честь, мастер Люка, но…
– Валан, Нана. Просто Валан.
– …но я должна отказать. Я обручена с другим. – Ну, в каком-то смысле так оно и было. Лан Мандрагоран, может, и считает свою печатку обыкновенным подарком, но она смотрит на это несколько иначе. – И я ухожу.
– Я закатаю тебя в ковер, накрепко перевяжу и увезу с собой. – Он вскинул голову и расправил плечи, хоть земля и прорехи несколько подпортили напыщенный взмах его накидки. – Со временем ты забудешь о том парне.
– Только попробуй, и я позову Уно. Тогда тебе захочется, чтоб он тебя в фарш порубил. – Подобная угроза едва ли возымела действие на этого болвана. Найнив твердо уперла палец ему в грудь. – Валан Люка, ты меня совсем не знаешь. Ты и обо мне-то ничегошеньки не знаешь. Мои враги, от которых ты с такой легкостью отмахнулся, заставят тебя из шкуры выпрыгнуть и на собственных костях плясать, а ты будешь только благодарен, если им большего не захочется. Ну так вот. Я ухожу, и у меня нет времени слушать всякую околесицу. Ни слова больше! Решение мое твердое, и тебе его не изменить. Посему хватит нести всякий вздор.
Люка тяжело вздохнул:
– Нана, ты для меня та самая единственная женщина. Пускай другие мужчины выбирают льстивых надоед с их застенчивыми вздохами. Мужчина должен знать, что всякий раз, чтобы приблизиться к тебе, ему суждено пройти через пламя и голыми руками укротить львицу. Каждый день приключение, а каждую ночь… – Еще чуть-чуть – и из-за этой улыбочки Найнив надрала бы Люка уши. – Я отыщу тебя, Нана, и ты выберешь меня. Я знаю это. Вот здесь. – Он показным жестом ударил себя в грудь, еще более претенциозно взмахнул полами своей накидки и развел их в стороны. – И тебе это известно не хуже меня, драгоценнейшая Нана. Ты знаешь это – в своей прекрасной душе.
Найнив не понимала, что делать: то ли головой качать, то ли глазами хлопать. Нет, мужчины точно сумасшедшие. Все до единого.
Люка тем не менее настоял, что проводит Найнив к фургону, и повел ее обратно, взяв под руку, словно они были на балу.
