– Что до прочего, – продолжала Шириам, – мы согласны, что вы покинули Башню по приказу, каким бы неверным он ни был, поэтому винить вас не за что. Теперь, когда вы благополучно вернулись к нам, вы возобновите свои занятия.
Найнив лишь медленно выдохнула. Едва начались расспросы, на большее она и не надеялась. Нельзя сказать, чтоб ей это понравилось, но впервые никто не обвинит ее в несдержанности. И по всей вероятности, именно тогда, когда от ее сдержанности никакого толку.
Илэйн, однако, чуть не взорвалась:
– Но!..
Ее тут же оборвала Шириам:
– Вы вернетесь к своим занятиям. Вы обе сильны, но вы еще не Айз Седай. – Она не отводила от девушек своих зеленых глаз, пока не убедилась, что они все для себя уяснили; потом Шириам вновь заговорила, немного мягче. Мягче, но по-прежнему непререкаемым тоном. – Вы вернулись к нам, и пусть Салидар не Белая Башня, считайте его таковым. Судя по тому, что вы рассказали нам в минувший час, у вас еще есть о чем поведать. – У Найнив перехватило дыхание, но взор Шириам упал на ай’дам. – Жаль, что вы не привели с собой ту шончанку. Вот это стоило бы сделать. – (Илэйн залилась ярким румянцем и почему-то показалась рассерженной. Сама же Найнив испытала лишь облегчение, сообразив, что речь идет о шончан.) – Но принятых нельзя винить в том, что они думают не как Айз Седай, – продолжила Шириам. – У Суан с Лиане найдется о чем вас расспросить. Сотрудничайте с ними и отвечайте как можно лучше. Надеюсь, мне не придется напоминать вам, что нельзя пользоваться их нынешним положением. Некоторые принятые и даже кое-кто из послушниц посмели предположить, что именно они виноваты в случившемся. Осмелились даже сами наказание придумать. – Мягкий тон обернулся холодной сталью: – Ныне эти молодые женщины горько о том жалеют. Нужно ли мне говорить большее?
Найнив не отстала от Илэйн в поспешных уверениях, что Шириам может не продолжать, и говорили обе быстро, запинаясь. У Найнив и в мыслях не было перекладывать ответственность за все случившееся лишь на Суан с Лиане, – по ее убеждению, если кого и винить, то всех Айз Седай скопом. Однако ей не хотелось, чтобы Шириам на нее рассердилась. Осознание этого факта заставило еще полнее осознать горькую правду: для них с Илэйн дни свободы в прошлом.
– Хорошо. Теперь можете забрать драгоценности, которые вам подарила панарх. И стрелу тоже – когда придет время, вы расскажете мне, с какой стати она сделала вам подобный подарок. Ступайте. Кто-нибудь из принятых найдет вам место для ночлега. Подходящие платья подыскать будет сложнее, но и с этим уладится. Надеюсь, вы забудете о своих… приключениях и без препирательств займете положенное вам место. – Явно имелось в виду, хоть и не было высказано, обещание, что если девушки не примут все как должное и в дальнейшем возникнут какие-то шероховатости, то эти трения немедленно сгладят, поэтому им лучше сразу подчиниться – по собственной воле, иначе… Увидев, что угроза дошла до девушек, Шириам удовлетворенно кивнула.
Беонин ни слова не промолвила с той минуты, как был убран щит саидар, но, пока Найнив с Илэйн приседали в реверансах, Серая сестра встала и подошла к столу, на котором лежали принесенные ими вещи.
– А с этим что? – спросила она с отчетливым тарабонским акцентом и сдернула белую тряпку с печати узилища Темного. Сейчас ее большие серо-голубые глаза казались скорее сердитыми, чем удивленными. – Разве об этом больше нет вопросов? Вы все предпочитаете не замечать этого?
На столе рядом с замшевым мешочком лежал черно-белый диск – дюжина или больше аккуратно составленных в единое целое кусочков.
– Когда мы его в мешочек укладывали, он был цел. – У Найнив пересохло во рту, она замолчала. Если раньше взор ее упорно избегал белой тряпки, то теперь она не могла глаз отвести от печати. Лиане самодовольно ухмыльнулась при виде красного платья, в которое был завернут драгоценный груз, и сказала… Нет, Найнив не станет больше шарахаться от этого, даже от мыслей об этом! – А почему надо было особо о печати заботиться? Она же ведь из квейндияра!
– Мы даже не заглядывали внутрь, – еле слышно произнесла Илэйн, – и старались лишний раз не трогать. Она казалась мерзкой, сущим злом.
Подобного чувства печать больше не вызывала. Карлиния заставила обеих взять в руки по осколку, желая в точности знать, что они испытывают.
То же самое девушки говорили уже не раз, и теперь на их слова никто не обратил внимания.
Шириам встала и подошла к медноволосой Серой сестре:
– Мы ничего не игнорируем, Беонин. Сколько этих девушек ни расспрашивай, ничего путного из этого не выйдет. Все, что знали, они нам рассказали.
– Чем больше вопросов, тем лучше. Это всегда верно, – заметила Морврин, но перебирать тер’ангриалы прекратила и теперь так же пристально, как и все, смотрела на разбитую печать. Диск должен быть из квейндияра – Морврин с Беонин проверили печать и подтвердили этот вывод, – но один фрагмент Коричневая сестра переломила собственными руками.
