В этой полупрозрачной емкости, в блестящих отсветах, скользила отрезанная голова саламандры вечно живая, вечно теряющая капли крови, что подпитывали демонический состав. Я не могу это видеть, не в силах рассматривать и не в силах продолжать искать..
Но я должна, должна найти. Должна.
— Хватит, — твердо произнес Эрег и взяв меня за плечи развернул к выходу. — Тут нет того, что ты ищешь.
Он догадался. Да и любой бы наблюдая за моими поисками понял, что не просто так обшаривают полки этого зачарованного могильника.
— Наверное, ты прав, — невольно соглашаюсь я, понимая, что если бы не его воля, то я бы осталась тут на долгие часы сходя постепенно с ума от невозможности прекратить поиск.
И когда я уже была на пороге, то эльфиец не рассуждая далее, и ничего не спрашивая несколькими ударами меча разбил то, что Гортензия кокетливо называла женскими "финтифлюшками".
Сухой хруст смешался с хрустальным звоном. Откуда-то прозвучал негромкий вой, причитания, всхлипы. Яркое мертвое свечение напоминающее "морок огня" пробежало по обломкам полок с разбитыми "чудными снадобьями". Голова неведомого зверя зашевелилась и впервые посмотрела на нас. В ее оживших глазах промелькнула благодарность.
И сразу все исчезло поглощенное демоническим пламенем.
Эрег с омерзением сплюнул на пол и вытолкнув меня наружу вышел следом и накрепко закрыл дверь.
Наше появление невольно прервало веселый спор.
— И вот поэтому я никогда не доверяю женщинам, — услыхала я последнюю фразу Шела.
— Ты чего натворил умник? — грубо поинтересовался Крейн у Эрега. — Мы ж еще не выбрались. Сказано было. Ничего не трогать.
— Это надо было сделать, — мрачно отмахнулся эльфиец.
— Ничего не случится, — тихо, но отчетливо произнесла я стараясь, чтобы мой голос дошел до сознания каждого. — Последствий — не будет. Не бойтесь. Это совершенно безвредная магия.
— Это? — поразился Корин. — Ну, господа маги. А какая ж тогда вредная?
Крейн кивнул нам, предлагая убраться подальше от розовенькой дверцы с голубенькими цветочками.
— Принцесса сюда не ходила, — вдруг отчетливо произнес Волдемар.
Все уставились на него.
— Знаешь, нам как-то фиолетово(***) куда именно ходила принцесса, — грубо заметил Брай по-дружески похлопав его по спине. — Но мне лично, не все равно куда пойдем мы.
— Дальше, — закончил предложение Вьюн.
— Вот именно, — кивнул соглашаясь Брай.
— Туда же, куда и шли, — поморщился Крейн. — На выход.
Он вопросительно посмотрел на меня и я кивнула.
— Я иду первой. Как и обещала. Не шуметь, не разговаривать и не кричать. Постарайтесь успокоиться и думать о приятных вещах.
Наёмники захохотали. Думы о приятном, после боя и девичьей артефактной как-то не складывались.
— Тихо, — рявкнул Крейн и посмотрел на меня. — Ну, веди, ведьма.
Эрег усмехнулся и встал рядом со мной. Ну что ж. Не буду настаивать о своём единоличном руководстве. Магия не любит хвастовства и не терпит самопожертвования.
Волдемар тоже подошел поближе, став почти рядом с нами.
— Магическая тройка, — пробурчал где-то поблизости Крейн.
Его факел, а так же факелы менестреля и эльфийца разгоняли темноту впереди.
Я замерла пытаясь прогнать плохое предчувствие. Но ничего не удавалось. Самое паршивое в этой ситуации было то, что я не могла воспользоваться своими картами.
Не в этом месте. Там впереди магии было достаточно для того, чтобы неожиданно отреагировать на возмутителя спокойствия.
Даже обычная, лесная магия и та, что использовалась фейери и эльфийцами была коварна и непредсказуема в нашей реальности.
Тут же я ощущала...
Нет. Я не верила, что Гортензия ввела меня в заблуждение. Да, артефактная была отвратительной, но это всё же не тот кошмар, что таился в подземельях богатых замков и терзал меня ночами.
Или это он? Может быть мы сами сейчас идем в то самое, что...
Всё. Хватит об этом думать. Потом разберемся.
Со всей осторожностью мы продвигались вперед, напряжённо оглядываясь по сторонам.
Темный проход впереди, ожидающий нас, уводил вверх или наоборот в глубины земли. Начинались игры с пространством, на которые тоже не след было обращать внимания.
Какой-то темный незримый ужас царапал изнутри, парализуя решимость, и побуждая немедленно повернуть и бежать назад.
Я оглянулась. Наемники держались великолепно. Хотя мне показалось, что некоторые побледнели, но это мог быть обманчивый свет факелов. Или обман чар.
Ведь мы наконец пересекли невидимую грань.
Моя мечта тихонько пройти по магическому следу сбылась.
Только тут был не одинокий след, а настоящая проторенная чародейская дорога ведущая в неизвестность. Здесь пасовало время, менялось пространство, привычные нам вещи могли приобрести опасный облик, а друзья — стать врагами.
Я вновь обернулась.
— Не слушайте никого. Не обращайте внимания на посторонние звуки и на других, посторонних людей. Делайте только то, что скажу вам я.
— Люди? — решил поспорить Шел. — Это почему ж я не должен обращать внимания на других людей?
— Потому что кроме нас, тут живых нет. Никого. — ответила я и он заткнулся, да и остальные пытавшиеся возразить — тоже.
