Да, маркиз Вейнсальский боялся. Боялся, хотя и не показывал этого, так как был очень смелым человеком идущим в сражении впереди всех, не прячась за спинами сослуживцев.
Но сейчас он испытывал какой-то иррациональный страх. В городе, который он знал хорошо, и давно, обосновались не просто еретики. Тут поселились демоны.
Именно они среди белого дня сожгли нескольких сильнейших служителей Ордена, которые входили в высшее звено и два десятка стражников. Последние сгорели заживо в городской таверне. Ни одному не удалось выскользнуть из адского пламени, уцелеть хотя бы случайно.
Что было совершенно дико и непонятно.
И поэтому очень страшно.
Маркиз знал, что для расследования и поимки демонов сформирована группа из инквизиторов, экзорцистов, святых людей и кажется, даже с участием уважаемых гостей из "иных земель". В последнем он правда сомневался, так как "гостей" видел всего пару раз, а слышал о них ещё реже. Но надеялся, что расследование будет успешным и скорым.
А вот, для того, чтобы помочь божьим слугам "делом", а не пустыми речами, маркиз искоренял еретиков самостоятельно, с особым рвением и старанием. После случившейся трагедии в городе, он вместе с друзьями и младшими рыцарями прошерстил всю свою вотчину тщательно выявляя всех неправильных, еретически настроенных граждан.
В отличие от ограниченных, лишенных всякой выдумки коллег по дворянскому званию, маркиз не собирался казнить и пытать ничтожных изменников.
Их просто отвезли подальше в лес и дали свободу. А господа рыцари с егерями, слугами, друзьями и умелыми бойкими парнями открыли на этот сброд охоту, как на диких зверей.
Это было очень смело, наглядно и поучительно для остальных плебеев. Всем помогавшим выплачивалась хорошая мзда за каждого еретика.
А после завершения охоты был устроен богатейший праздник с бесплатной выпивкой для крестьян тех деревень в которых обнаружили проклятое семя. Коли кто отказывался пить за господа нашего и за Святой Орден, значит враг ему. Поэтому упились все. Даже женщины, и дети. Ни одного трезвого в этих селах не осталось после.
Очень наглядный урок был. Очень.
Ведь лес, всегда являлся вотчиной разнообразной магической нечисти. В том числе и фейери. Вот пусть бы и помогали своим сообщникам, так называемым "добрым людям", сочувствующих тварям разным. Если желают, конечно.
Не пожелали. Как и ожидал маркиз, никто из подлых созданий не обьявился, в спасители не спешил записываться, и поэтому все добровольные участники и свидетели охоты, сразу поняли, что фейери ненадежны, злы и лживы.
Такова природа этих вероломных созданий. Особенно это стало ясно, когда обреченных еретиков затравили, а после уже брали как диких свиней на копья. Когда им заживо обдирали кожу. Когда женщин насиловали и рвали на части, пока те не сдохли захлебнувшись своей кровью. После чего провели обряд упокоения и сожгли тела прямо там же, в лесу, чтобы не плодить упырей и разную нежить. Вот и получили все жители окрестных деревень хорошую науку, ответ на вопрос — как расплачиваются фейери за помощь и сочувствие к демонам.
Ну, что было, то было. Как говорится, простые дела, житейские, хоть и не столь давние, но всё ж таки минуло несколько дней.
Маркиз не собирался даже мысленно возвращаться к этим заботам. Сейчас, он навещал свою даму сердца.
И был столь учтив, что решил облегчить груз гостеприимства хозяйки, пополнив запасы кладовых олениной и лесной птицей.
Ведь рыцарь прибыл не один, а как положено, со свитой крепких здоровых мужчин, способных опустошить за пару дней большую часть припасов замка.
Маркиз и его люди не являлись законченными негодяями и кровожадными "отморозками".(**)
Просто у каждой эпохи есть свои правила и нормы прогресса, так способствующего правильному развитию человеческого общества.
С учётом этого фактора, любое вельможное лицо и его окружение жили так же как и все остальные. Обычные люди, живущие в соответствии с требованиями своего времени.
******************
В КУЛУАРАХ ДВОРЦОВЫХ СТЕН.
"
"Игра случайностей"
— Простите, но я не пил, — жалко бормотал слуга болтаясь в крепких руках Эрега. — Меня послали узнать не надобно ли чего господам? Зачем же самим-то на кухню? Только скажите и ...
В открытом дверном проёме показалась Чупи одетая по меркам дворцовых правил, с любовно прикреплёнными бородавками на лице.
— Доброго денечка всем, — поздоровалась она посматривая на слугу. — Вот гляжу тут открыто.
— Свободен, — Эрег подтащил незадачливого служку к дверям и легко наподдав вытолкнул наружу. — Так и передай. Вина сюда, и эля. Только сам не выпей всё по дороге.
Слуга кивал, обещал и клялся, но его все же немного проводили, после чего Чупи крепко закрыла дверь и обратилась к Эрегу.
— Кто такая Гортензия?
