— Они бывают у господ, но нас не пускают послушать. А для слуг никто поёт. Только за деньги.
— Да и песни такие все тоскливые, очень скучные, длинные. А господин Волдемар веселый. И добрый. Он бесплатно согласился спеть.
— "Господин Волдемар", значит, — Эрег насмешливо посмотрел на улыбающегося друга, к которому так и льнули девушки.
Сейчас новоявленный "герой" успел полуобнять одну из горничных и поцеловать ее в изящную шейку.
Если оставить как есть, то до следующего утра менестрель уже не объявится. Тем более трезвым и с ясной головой.
— Его ждут, — веско пояснил он.
— Кто? — поразился протестуя Волдемар. — Я тут один. Вот только ты и Чупи.
Эрег тепло улыбнулся "залу", сграбастал менестреля за шиворот и споро выволок его за дверь.
— Господин!! Пожалуйста, подождите. Не надо, —наперебой загалдели девчонки пытаясь его остановить.
Но напрасно.
Не слушая никого и цепко удерживая сопротивляющегося Волдемара, Эрег протащил его до конца коридора и только тут отпустил ворот рубахи менестреля.
— Эх, ты!! Так весело было! — воскликнул Волдемар. — А ты все испортил!!
— Нашел место для пения, — пробормотал Эрег ведя его по направлению к гостевой. — Тебе ж сказали, бесплатно не поют.
— И пусть. Я пою!! — возразил его друг. — И не даром. У меня фееричный успех!! Грандиозный!!
— Потом его разовьешь. Ты не забыл случаем где мы? В гостях. По приглашению принцессы. Вдруг Её Высочеству будет неприятно, что ты устраиваешь песнопения перед горничными.
— Подумаешь!! — Волдемар остановился. — Мне? И указывать? Да кто она такая вообще? А?
— Как кто? Принцесса.
— Принцесса? Как же. Ага. Прын-цесса. Доступная как... как корова в монастыре.
— Почему?
— Что?
— Не понял. Что делала корова в монастыре?
Вольдемар задумался.
— Я не знаю, что делала корова. Но знаю что делали с ней монахи, — веско сообщил он. — И эта. Такая же. ПрЫнцесса. Мне всё про неё рассказали. Всё.
Волдемар смотрел на него гордо и печально. Сквозь лёгкий туман винных паров.
Эрег повнимательней присмотрелся к собеседнику. Очевидно, тот успел изрядно добавить вина к тому, что было выпито утром. Рядом с ним, Эрег показался себе почти трезвым.
— Мало ли кто и что говорит, — попробовал он убедить олуха. — Зачем повторяешь? Она принцесса всё ж таки. И всё.
— Я? Я повторяю? — Волдемар усмехнулся. — Да ты сам... О, теперь я понял намёки, которые... Чупи приказала, или... присоветовала и ты... ты... был готов снять штаны и принцессу... об...облаго-родить. Так это теперь называется? А?
— Я похож на идиота? — развеселился Эрег, не собиравшийся выполнять дикое распоряжение Чупи касаемо "благодарности" принцессе.
— Ты же... Эх, да может она и сама, изволит? Если сама? То что тогда? Прости козочка, но бантик сегодня развяжу.
Эрег на минуту задумался, и потом признался со вздохом.
— Мне столько не выпить.
*********************************
ГДЕ-ТО В ЗАМКЕ.
Чтобы уберечь сиятельных и не сиятельных, но особо ценных лиц страны от угроз исходящих со стороны друзей, так называемых, случайных гостей и остальных невидимых опасностей, во дворце (как и во всяком уважающем себя замке) в стенах были пробиты небольшие отверстия для усиления звуковых оттенков бесед. Снаружи эти почти незаметные отверстия дополнительно были прикрыты гобеленами и тонкими резными деревянными украшениями.
На этот раз тщательное слушание дало свои плоды.
— В разговорах неоднократно упоминается Чупи. Это сестра Эрега. Этакая страшненькая тупица с бородавками, — докладывал лакей, находящийся на службе у реальной власти. Властью обладал тот кто, оберегал покой сиятельных господ.
Наставник.
Именно это невидимое остальным, властное лицо неусыпно заботилось о здоровье королевской дочери гостящей в замке.
— А тут один из них, — продолжил слуга, — тот, который Волдемар вдруг говорит, что "Чупи никто не нужен. Бесовки служат только лесу. Это мол, их владыка и повелитель."
— Бесовки, — тихо повторил наставник. — Ты знаешь кого так называют?
— Так известное дело, господин. — слуга робко поклонился. — Их по-разному зовут. Лесными ведьмами, ведьмачками, колдовским отродьем.
Наставник побелел, его взгляд стал каким-то растерянным и кажется даже испуганным.
Слуга изумлённо уставился на него и тут же в смятении быстро отвел взгляд. Никто и никогда не видел, чтобы тот, в чьих руках находились незримые нити всего земного могущества испытывал нечто похожее на страх.
Но его собеседник быстро справился с эмоциями.
— Разве... Разве их не уничтожили? Всех. — задумчиво произнес наставник и взглянул на холуя так, что теперь уже тот затрясся от страха.
— Возможно не всех господин. — он вновь склонился в низком поклоне. — Прикажете доложить инквизиторам?
— Не спеши. Возможно это не она. Совпадение имен мало что значит. И если такое... это существо на свободе, то мы можем спугнуть удачу.
Он внимательно посмотрел в глаза слуги. — Следите за каждым словом, каждым шагом этих людей. Человек слаб. Любая случайная оговорка поможет нам.
А на сестренку я взгляну лично.
Наставник взмахом руки отпустил служку.
