— Пойдём, — велела Гортензия. — Я представлю тебя Ее Высочеству.Я еще ниже склонилась в поклоне скрывая выражение лица. Все эти церемонии и лицезрение очередного королевского выродка не в то время и не в том месте, могло разрушить все, что было задумано.
— Ну же, — Гортензия протянула ко мне руку, но быстро передумала и просто величественно кивнув указала жестом следовать за ней.— Ваша Милость, — настойчиво произнесла я. — Зачем же Вам тратить своё время и отвлекать Ее Высочество от подготовки к охоте? Я желаю всего лишь помочь Вам обрести запретные знания.Была бы графиня поумнее или поупрямее, то... думаю, что она вполне могла затруднить исполнение некоторых замыслов.Но в меру образованная и рьяно соблюдающая условности высшего общества, Гортензия желала как можно быстрее и лучше познать скрытую сторону жизни рыцарей и лордов. Женское любопытство иногда принимает очень странные формы.Всё же опасаясь, что бравая графиня неожиданно упрется как мул и всё равно потащит меня к Флориам, я вновь использовала заветный амулет убеждения.На полную катушку.Ибо сейчас на кон было поставлено всё.
— О светлейшая моя госпожа, — в страстной мольбе я прижимала руки к груди демонстрируя искренность и простоту моей чистой и наивной души.И Гортензия меня не подвела.
— Так, — в раздумьи произнесла "моя госпожа".— Расскажи мне про... Да хотя бы про состав одного.. Нет — двух напитков с необычным названием и если я увижу, что ты знаешь хоть что-то, то отблагодарю.— Ваша Светлость (*), — я мило улыбнулась ей. — Зачем же рассказывать? Я просто покажу.Вы сами увидите, что они очень просты. В них не добавляют травы или какие-то странные вещи. А скрывают от вас их кухню, только потому, что приготовить то их легче легкого. Как только Вы узнаете все, то и советчики будут не нужны.Я угадала. Именно этого Гортензия жаждала больше всего.
Доказать мужланам, лордам и рыцарям, что она осведомлена обо всех тайных секретах. Продемонстрировать, что женщина тоже может приобщиться к тайному знанию мужчин. Опробовать все их напитки. Что они тогда посмеют ей сказать?— Показывай, — велела она.Мы спустились на один из нижних пролетов лестницы, затормозив на кухне, где я посоветовала графине взять с собой любую из вымытых кружек. Та взяла две.— Будешь пить вместе со мной, — распорядилась она.
Ага. Сщас. Разумеется, госпожа графиня, я всю жизнь мечтала квасить с тобой ром в дворцовом подвале.
****
Когда мы дошли до кладовой, где хранился ром, то оказалось, что у графини нет ключей.Мне пришлось вернуться, чтобы прихватить вожделенную связку пояснив, что госпожа попросила все показать по распоряжению Ее Высочества. Конечно же следом увязалась распорядительница, но стоило ей с обеспокоенным лицом появиться перед графиней, как та тут же отправила ее обратно, посоветовав не вмешиваться в чужие дела.
Дорога к обучению питейной науке была открыта.
*********
В кладовой имелись ёмкости с вином, элем и пивом. Что касается рома, то его тут вообще было предостаточно.Я открыла краник ближнего бочонка.— Ваша светлость, посмотрите, это ром.— Конечно ром. Ты что сама не знаешь? Тогда что мы тут делаем? — недовольно проговорила Гортензия. — Значит ты ничего не умеешь.
— Ваша милость, я только хотела, чтобы вы видели, что это очень простые напитки и для них нужен лишь ром, эль, пиво и вино. А вот сколько и чего для каждого... это уж надо уметь составить правильно. Что изволите попробовать первым?
— "Обнажение монашек" — выпалила графиня. — Или "Прикончи сатану".— Начать лучше с простого, — посоветовала я. — Ваша Милость, чтобы освоить это искусство, Вам следует попробовать что-то совсем простенькое.— Может "старый грех матроса"? Или "щелчок Люцифера"?— раздумывала Гортензия.— "Щелчок Люцифера" в самый раз, — согласилась я. — Теперь смотрите. Берете кружку и наливаете туда ром. На три пальца. Вот. Видите? Теперь на полтора — вино. Перемешиваем. И добавляем эль. До самого верха. Вот так.Пробуем.— Ты первая, — произнесла Гортензия.— Как скажете Ваша Милость, — согласилась я поднимая полную кружку и тут же завопила.— Сзади!! Крыса!!
Пока госпожа прыгала подбирая юбки, визжа и озираясь, содержимое моей кружки незаметно перекочевало туда где ему и следовало находиться.
На пол.На вопли сбежались слуги. После того как выяснили, что крыса убежала, лакеев вновь прогнали, а мы с графиней остались вдвоём.
– Ох, как я напугалась-то, — пробормотала я, показывая, пустую кружку Гортензии. — Вот даже все выпила. Сразу.Гортензия размышляла недолго. Она схватила кружку и начала наливать ром. В точности по моей науке.— Проверяй и подсказывай, — тут же распорядилась графиня.
