В комнате после этого вновь воцарилось молчание. Томас опять нервно забарабанил по столу. Эдриан сидел мрачнее тучи, и на его щеках тлел пламенный румянец гнева. А вот Тегрей не спускал с меня глаз, задумчиво покусывая нижнюю губу. В памяти сам собою вспыхнул момент нашего поцелуя, и я торопливо отвела взгляд.
— Любопытно, — наконец негромко проговорил герцог. — Если это правда, то это действительно мотив. Внебрачные дети редко наследуют престол. Но если Роберт умрет, а Эдриан будет обвинен в его гибели, то… Демоны, да это более чем вероятно! Подтвердить родство крови сумеет любой маг. И это доказательство уже придется принять во внимание.
— И что нам это дает? — хмуро вопросил Томас. — Даже если у Роберта был внебрачный ребенок, то это никак не поможет нам спасти его. Смысл сейчас обсуждать, кому достанется трон? Главное для нас — это спасти жизнь короля.
Я неторопливо прошлась по комнате, скрестив за спиной руки.
— Альберта, — негромко окликнул меня Тегрей. — Ты ведь еще что-то хочешь сказать, не так ли?
— Да, — неохотно сказала я, остановившись напротив него. — Но…
Слова никак не шли из моего пересохшего горла.
Странно. Общение с Томасом научило меня тому, что мое мнение и рассуждения редко принимались в расчет. Мой так называемый жених часто самым бесцеремонным образом обрывал меня, не дав договорить. И сейчас, когда я видела искренний интерес в глазах Тегрея, это несколько нервировало.
А вдруг я скажу чушь? Вдруг он рассмеется над моим предложением?
— Ну же, — опять приободрил меня Тегрей. — Говори, Альберта. Честное слово, я — не Томас. Я очень внимательно слушаю тебя.
Велдон, который застыл около двери и не вмешивался в ход беседы, неодобрительно хмыкнул. Покосился на Томаса, как будто ожидал, что тот вмешается, но тот вновь смежил веки.
— Поисковые чары, — проговорила я, удивляясь, как такая очевидная вещь не пришла в голову Томасу или Тегрею. — Почему бы нам вновь не воспользоваться ими?
— Бред! — не выдержав, гневно фыркнул Томас. — Аль, не мели ерунду! Если бы у нас была хоть одна вещь, принадлежащая проклятому колдуну, то мы бы уже это сделали. Но у нас нет ничего! Даже паршивого носового платка!
Эдриан при этом вздрогнул и с какой-то опаской покосился на крошечный лоскут ткани, который сжимал в руке.
А вот в глубине зрачков Тегрея затеплилось понимание. Он уже понял, что я хочу предложить. Но великодушно помалкивал, позволив мне самой закончить мысль.
— Но нам не нужна никакая вещь, — робко начала я. — Поисковые чары, основанные на родстве крови, сработают быстрее и лучше. Если моя догадка верна и в покушении действительно замешан внебрачный ребенок его величества, то нам будет очень просто найти преступника. Капелька крови принца… — На этом моменте Эдриан внезапно залился смертельной бледностью, и я исправилась: — Ну, или герцога, он все-таки брат короля, и дело, считай, сделано.
Томас медленно открыл глаза. Устремил на меня тяжелый взгляд.
Я невольно втянула голову в плечи, ожидая, что он, по своему обыкновению, скажет что-нибудь резкое и неприятное по поводу моих мыслительных способностей.
— Аль, какого демона ты молчала так долго? — неожиданно взорвался он возмущенным криком. — Ты не понимаешь, что ли? Каждая секунда сейчас на счету! А из тебя каждое слово чуть ли не клещами приходится вытягивать!
Мои губы задрожали от обиды. Вот тебе и благодарность. Да, смерть Джессики сделала Томаса просто невыносимым. С каждой его выходкой мои добрые чувства к нему тают. Эдак к концу расследования я возненавижу его.
— Томас, — почти не разжимая губ, бросил Велдон. — Остынь.
— Действительно, Томас, — поддержал его Тегрей, который смотрел на меня с явным сочувствием. — Ты настолько запугал бедную девочку, что она и слова лишнего сказать не смеет. А потом еще удивляешься, почему она предпочитает отмалчиваться.
На скулах Томаса затлели два ярко-алых чахоточных пятна. Видимо, ему ой как не понравилось единодушие товарищей, вздумавших выступить в мою защиту.
— Ладно, проехали, — буркнул он. — Эдриан, давай сюда руку!
После чего с самым недвусмысленным видом вытащил из ящика стола нож для разрезания бумаг, чье тонкое лезвие ярко сверкнуло, отразив свет магического шара.
— Я не хочу! — залепетал Эдриан, округлившими от ужаса глазами уставившись на Томаса. — Пожалуйста, не надо!
Томас отчетливо скрипнул зубами. Потянулся было сам перехватить руку принца, но тот обе ладони прижал к груди. Отрицательно замотал головой, вновь всхлипнув.
— Томас, отстань от мальчика, — с досадой фыркнул Тегрей. — Альберта права, Роберт — мой брат. И его внебрачный сын, если, конечно, существует таковой, и мой родственник тоже. Поэтому проверим догадку на мне.
После чего подошел к столу и спокойно протянул Томасу свою руку.
Тот, однако, медлил. Нож чуть подрагивал в воздухе, выдавая его нервозность.
— Ты чего? — сухо осведомился Тегрей. — Сам же только что орал, что мы теряем время.
— Я… — Томас вдруг сорвался на глухой стон. Но через мгновение нашел в себе силы признаться: — Ты прав, я потратил слишком много сил. Не уверен, что все сделаю верно.
