- Не уверена, что меня пригласят на это торжество, - с сомнением протянула я.
- Говорят, что Ларисты уже объявили, что на балу будет представитель джиннов. А других в нашем мире нет.
Я застонала, поняв, что вполне могу стать причиной войны между родами. Перспектива погибнуть меня не устраивала.
В этот момент девушка развернула передо мной наряд и я на мгновенье забыла о своих переживаниях.
- Какая…
- Прелесть, - закончила за меня продавщица.
Вещь и впрямь была удивительная по красоте. Открытые плечи, расшитый шелком и камнями лиф, в виде огненных перьев, и полупрозрачный подол в пол предполагал особый случай для демонстрации наряда.
- Как так вышло, что платье никто не купил?
- Моя конкурентка по соседству подстроила, что платье у меня заказали без предоплаты. А потом покупатель не явился за товаром. И если я его не продам, то платить за аренду будет нечем. Мало кто решился бы надеть такое...
- Но не джинн, - усмехнулась я.
- Надо подогнать по фигуре, - с сомнением протянула я, оглядывая лиф и с удивлением отмечая, что он вероятно окажется мне впору.
- Грудь в нем будет смотреться больше, - кивнула хозяйка магазина.
- Мне хватало моей, - засмеялась и пояснила, - Я люблю свою внешность и не комплексую.
- Заметно, - многозначительно заметила девушка, осмотрев мой наряд.
- Платье выслать на адрес В…Авенго. И то, что я сейчас выберу тоже.
- И много будете выбирать? – с готовностью отозвалась девушка.
- Думаю, у моего сегодняшнего спонсора хватит денег.
Я вышла наружу спустя час. В бутике нашлось не только очаровательное платье, но также красивая обувь, сумочка и пробники косметики, которые мне одолжила хозяйка лавки. Было заметно, что мой спутник уже нервничал и постукивал пальцами по столешнице. Перед ним стояла пустая чашка из-под кофе. Наверняка не первая, выпитая им за время ожидания.
Авенго не узнал меня, пока я не остановилась напротив.
- Ты? – выдохнул он, мигом сгоняя с лица мрачное выражение.
- Бежать до границы не стала, как видишь. Туфли не позволят и наряд слишком заметный, - я развела руки в стороны, демонстрируя коктейльное платье красного цвета едва прикрывающее колени.
- Не ожидал от тебя такого скромного наряда, - протянул мужчина, явно впечатленный закрытым декольте.
Именно в этот момент я повернулась, демонстрируя обнаженную спину. Я точно знала, что старые шрамы не выглядели уродливо, но были заметны и бросались в глаза любому высшему. Признаюсь, я ждала возмущения, недовольства, но вовсе не одобрительного хмыканья.
- Твои раны быстро зажали. Удивительно, что дома они никак не затягивались. Все же лекари отца творят чудеса.
- Действительно, - отозвалась я несколько обескураженно.
- И мне нравится твое провокационное настроение. Как насчет того, чтобы сходить в одно интересное местечко?
- Ты приглашаешь? Без шантажа и угроз с моей стороны? – я прижала руку к груди, притворяясь, что сдерживаю бешеное сердцебиение. Но на самом деле и впрямь была удивлена.
- Ты любишь танцевать?
- Уже сотню лет не делала таких глупостей.
- Это не ответ.
- Мне нравится танцевать, - я пожала плечами.
- Пойдем.
Мужчина взял меня за руку и повел за собой мимо столиков с посетителями. Мне казалось, что на меня все пялятся.
- Конечно смотрят, - шепнул мне Вини, словно прочтя мои мысли. – Ты шикарно выглядишь.
- Знал бы, какой наряд я прикупила себе на бал.
- Ты знаешь о нем? – нахмурился высший.
- Ведь я приглашена? – тут же насторожилась я.
- Конечно, но я надеялся, что скажу тебе это сам.
- То есть сюрприз испорчен?
- Вроде того.
- Не люблю неожиданности, - пришлось признаться. – Обычно они не к добру.
- Глупости. Со мной тебе нечего бояться.
На это заявление я закатила глаза и позволила увлечь себя дальше по улочке. Вскоре мы оказались у дверей непримечательного бара со светящейся надписью «Пьяный дракон». У порога стоял громила с сигаретой, вот только та не была зажжена. Однако незнакомец дымил.
- Привет, Авенго, - воскликнул он довольно и протянул моему спутнику руку. – Давно не виделись. Куда пропал?
- Был в человеческом мире.
- Сочувствую. А это…
Мне отчего-то захотелось спрятаться за спиной Вини, но я осталась на месте.
- Обычно меня зовут Ней.
- Мило, - ощерился незнакомец. – Вы вместе?
Я замялась ответом, а мой сопровождающий быстро нашелся:
- Эта красавица под моим покровительством. Потому не вздумай ее пугать.
- Я никогда не причиню девушке вреда.
- Она опасна, когда пугается, - пояснил Вини. – Не советую проверять.
Мы вошли внутрь и оказались в уютном помещении. Мы словно попали в старую таверну с тяжелыми лавками, скамьями и висящими под потолком газовыми фонарями.
- Один из бывших старост ушел в отставку и решил открыть это заведение со смешным названием.
- Почему смешным? – удивилась я. – Огненные слабо воспринимают алкоголь, но все же пьянеют.
- Для того чтобы стать трезвым, дракону достаточно отрастить хвост или показать…
В этот момент у стойки бара мелькнула огромная тень и я резко отшатнулась в сторону.
- … крыло.
