Огонь сильнее мрака [СИ] полностью

— Сама сделаю, — решила Джил и ушла на кухню. Какое-то время она гремела кастрюлями и хлопала дверцами шкафов. Сквозь шум слышалось ворчание: «Ну и бардак развел… Где тут у него… А чай? Говно, а не чай…» Джон опустил подушку, сел на диван и обхватил голову руками. Спустя минуту шум затих, и Джил крикнула:

— Хлеб-то есть?

— Нет, — громко сказал Джон.

— Ну и ладно, — ответила Джил. — Неси мешок!

Джон вздохнул, взял подмышку мешок и побрёл на кухню. Джил хозяйничала: сварила оставшиеся яйца, завернула в газету огрызок колбасы и налила клокочущего чая в хитрую флягу с двойными стенками — изобретение какого-то Девара из Арверниса. Джон купил флягу еще когда они с Джил были вместе, потом всё хотел выбросить, а вот сейчас, поди ж ты, пригодилась. Фляга неплохо держала тепло, только вот боялась тряски и ударов.

— Ну, пойдём уже, что ли, — сказал Джон, увязывая мешок.

— Пойдём, — согласилась Джил. Она стояла у окна, собирая волосы в пучок. Серый дневной свет очерчивал фигуру, превращая девушку в тёмный силуэт, персонаж мистерии из волшебного фонаря. Ничего особенного в ней нет, с усилием подумал Джон, девчонка как девчонка, худая, жилистая, лицо простое, нос длинноват, только и красоты, что глаза с янтарным блеском… Это было правдой, но он всё равно смотрел на неё, не отрываясь, а она, закончив с волосами, вдруг посмотрела в ответ — прямо, по-старому, особенным взглядом, который разрешал все, что можно было разрешить. Джон опустил на пол мешок и шагнул к ней, но тут в дверь постучали.

Джон замер.

Русалка движением головы указала на вход: кто? Джон пожал плечами: не знаю. Стук повторился. Джон вынул револьвер, неслышно подошел к двери и заглянул в глазок. Сначала он не поверил, а потом, когда понял, что ему не мерещится — страшно разозлился, распахнул дверь и, схватив за рукав, втащил в квартиру того, кто был снаружи.

— Вы что здесь забыли? — резко спросил Репейник.

Доктор Мозилиус Иматега заморгал, привыкая к скудному свету в прихожей. На нём был нелепый резиновый плащ с капюшоном и бахилы. С плаща капало, с бахил — текло.

— Прошу покорнейше извинить, — начал доктор неуверенно, — я лишь…

— Откуда у вас мой адрес? — перебил Джон.

Иматега, пыхтя, с натугой сунул два пальца в жилетный кармашек и вытащил визитку. Джон глянул на бумажный квадратик.

— Там только имя, фамилия и номер кабинета в Гильдии! — рявкнул он. — Я…

Слова застряли в горле. Гильдия. Проклятая старая визитка. Давным-давно стоило напечатать другие.

— Так а я сходил, — промямлил доктор. — Там ваш бывший н-начальник, кажется… Весьма любезен… Дал адрес… Вот я и сюда… Прошу покорно…

Джон заметил, что все еще держит в руке револьвер, и с досадой сунул оружие в кобуру. Иматега отчетливо выдохнул. Гад ты, Донахью, с горечью подумал Джон. Кому попало адреса даёшь. Совсем мозги жиром заплыли. Или решил, что ублюдка подставить — не считается?

— Извините, доктор, — проворчал он. — Нервы сдали.

Иматега напустил на себя обиженный вид, но тут из кухни выплыла Джил. Она успела снова распустить волосы и улыбалась — не размыкая, впрочем, губ. Доктор одёрнул свой уродливый плащ, пригладил волосы и маслено осклабился.

— Покой вам, госпожа! — воскликнул он. — Чудная погодка нынче… э-э… да.

Джил кивнула и протянула руку; Иматега схватил её ладонь, принялся трясти, рассыпался в комплиментах. Джон стиснул зубы, закрыл глаза и сосчитал до десяти. Не помогло.

— Любопытно все-таки узнать цель вашего визита, — произнёс он.

— О! — сказал Иматега, вновь к нему оборачиваясь. — Как я уже говорил, мне весьма хотелось оказать помощь в расследовании. Ведь я, так сказать, лицо заинтересованное! Более того…

— Какую помощь? — ласково спросил Джон.

— Ну… — доктор замялся, потирая руки, — как же… Что вы обычно делаете? Крадётесь по следу, опрашиваете людей — так? Я бы мог поспособствовать. Ведь у вас только, э-э, две пары глаз… То есть ушей… И третья, так сказать пара… Н-нет, не так… Один ум — хорошо, два — лучше… То есть, в вашем случае, уже есть два, хе-хе, но три — это совсем…

Джон мрачно смотрел на него.

— Да! — воодушевился доктор. — А дедукция! Я ведь, прошу заметить, личность с университетским образованием, стало быть, в голове кое-что имеется. И вот как раз на данном поприще, с позволения сказать, моя помощь была бы наи-цен-ней-шей! Да-да, умозаключения — мой конек, не побоюсь таких слов!

Он гордо пригладил мокрую лысину.

— Уважаемый доктор Иматега, — любезно сказал Джон. — Нам исключительно приятен ваш порыв. Но слежка — дело очень утомительное. Скучное. Вы меня понимаете? (Доктор кивал). Никаких погонь. Никаких особых умозаключений. Мы вдвоём вполне справимся, тем более что раньше, случалось, работали в паре и к такой работе привычны. Ваша помощь будет — ну, если откровенно, без обид — только в тягость. Я понятно выражаюсь?

Доктор покивал еще, по инерции, потом насупился.

— Вы уверены? — спросил он.

— Абсолютно уверен, — ответил Репейник.

Доктор скрестил руки на груди, пожевал губами и вдруг просветлел.

— Но я ведь совершенно бескорыстно! — сказал он. — Бесплатно, понимаете?

Джон почувствовал, что вспотел.