Он по привычке сунул пару толстых пачек в карманы, но поймал насмешливый взгляд Професора и успокоился. Всю эту кучу по карманам было не рассовать.
— У подъезда стоит фургончик, — устало пояснил Яков. — Можете загнать тележку прямо в него.
— Так и сделаем, — деловито заверил Професор. — А ты, Яков, не расстраивайся. Страховка все покроет… И нас лучше не ищи.
— А чего вас искать, — Злюхин скривился. — Лохудринск, кабак «Лошадь Пережевалкина». Адрес известный. Я Семену продукты и спиртное поставляю. Так что не уйдут эти денежки далеко. В мой же оборот и вернутся. Вы ж их там все и пропьете.
— Ну, все — не все, — горбун с сомнением взглянул на Зигфрида.
— Что ты смотришь?! — возмутился капитан. — Я новый ДКР сначала куплю. Ну, а после, конечно, надо будет и обмыть…
— Вот, вот, и ДКРами тоже мои фирмы торгуют, — вставил Злюхин.
— Тогда тебе вообще не о чем печалиться, — Професор ободряюще похлопал Якова по плечу. — Бывай!
Горбун взялся за поручень тяжелой тележки и покатил ее к выходу. Зигфрид несколько секунд постоял, размышляя, как бы поэффектнее сформулировать прощальную фразу — чтоб как в кино, — но так ничего не придумал. Буркнув нечто вроде «пока», он почти по-военному развернулся и пошагал следом за напарником. Свобода и богатая жизнь были уже совсем рядом. В каких-то десяти шагах вверх по крутому пандусу и еще двадцати вправо, за угол, где новоявленных богатеев поджидал фургончик. Но у Судьбы, как обычно, были свои планы…
— Как удачно! — радостно заявил вдруг возникший на пороге подвала подполковник Сбондин. — Все в сборе!
— В каком это сборе? — Професор остановил тележку и обошел ее спереди, прикрывая собой. — Вы почему раньше времени? Мы же договорились.
— Договорились, — согласился Федор. — Но ситуация изменилась, и мне пришлось вмешаться в ход нашей игры лично. Знаете, что будет в ближайших «Новостях»? Экстренное сообщение! «Звезда с одним лучом» найдена! Величайшее преступление века раскрыто за одни сутки! И знаете, где ее нашли?
— Знаем, — проворчал Зигфрид. — В подвале у Мерзони.
— Именно там! — радостно воскликнул Сбондин. — У. Мерзони, правда, ухитрился сбежать из нашей тюрьмы, и теперь его не допросишь, но нам и без показаний «гундоса» известно, как бриллиант попал в его сейф еще до того, как был якобы украден! Яков Дормидонтович! Куда же вы пятитесь, голубчик?! Не пытайтесь сбежать, здание оцеплено!
— Сбондин, признайся, ты нас подслушал? — догадался Зигфрид. — «Жучков» на нас понавесил?
— Теперь это не важно, — отмахнулся Федор, пускаясь в погоню за Яковом, бросившимся бежать по многочисленным подвальным лабиринтам. — Деньги и тележка — вещественные доказательства, а вы — свидетели! Оставаться на месте!.. Злюхин, стоять!..
Его голос доносился уже издалека, видимо, бежал он быстро.
— Опять он нас нагрел, — недовольно сказал Професор, распихивая деньги по карманам. — Чего стоишь?
Зигфрид вышел из ступора и принялся проделывать то же самое. К моменту, когда в подвал заявились полицейские и контрразведчики, фигуры напарников приобрели довольно тучные очертания.
— Свидетели — на месте, вещдоки не трогать, — приказал угрюмый полицейский.
— Знаем, — отмахнулся Професор. — Мы тут рядом будем, на воздухе. В подвале у меня кастрафобия начинается.
— Чего начинается? — не понял полисмен.
— Задыхаюсь, — пояснил горбун.
— Ну иди, только чтоб не искать тебя, когда потребуешься.
— Да прямо у дверей буду прогуливаться, — заверил Професор.
— И я, — потянулся за Професором Зигфрид.
— У тебя тоже кастра… эта… хобия?
— У меня газы. Тебе же самому тут невмоготу станет, если я вдруг не удержусь.
— Жрать меньше надо, — недовольно пробурчал полицейский. — Вон задницу какую наел! Газы у него! Двигай!
Выбравшись на улицу, товарищи по несчастью почти одновременно вздохнули и бросились за угол. Без тележки садиться в фургончик было невесело, но они остались на свободе, и это было главное. К тому же, выложив из-за пазух и карманов сохраненную наличность, они сошлись на том, что все не так уж плохо. На новый ДКР-600М суммы не хватало, но на шумный двухнедельный праздник — вполне.
— Не пойму одного, — сказал Професор, выводя машину на шоссе, ведущее к космодрому, — как ты догадался, что Ублюдиан «Звезду» в свой сейф запрятал?
— А зачем иначе он Злюхину понадобился? — Безногий пожал плечами. — Нас обмануть мог и кто-нибудь другой. Да и слишком уж масштабно Мерзони действовал. Где-то два «Поршня» новых раздобыл, платформу заготовил, от разведки откупился…
— Откупился?
— А ты веришь, что он сбежал? Нет, Професор, тут все ясно, как божий день. Финансовая поддержка у Мерзони была что надо. Кто, как не Злюхин, способен настолько широко финансировать темные делишки?
— Но почему «гундос»? Почему не Коля Кувалда, например? Он профессиональный кидала и авантюрист. У него такие аферы поставлены на поток…
