Мужчины остановились в метре от нас. Император заинтересовано оглядывал сначала эльфийку, а потом переключился на меня. Его лицо было приятным, а огненные волосы чуть завивались вихрами.
После небольшой паузы Эрик нас представил:
— Ваше Величество, позвольте представить: Лиэль Ди Фос — наследница клана светлых эльфов, — Император склонил голову в знак уважения, а эльфийка присела в реверансе. Чёрт! Я такой изящный при всём своём желание не сделаю! — А это… — он сделал небольшую паузу, — Та самая девушка, которая остановила узурпатора, буквально, леди Селена Рейес. — я склонила голову и сделала реверанс. Со стороны наверно, ужасно.
— Леди Селена, мне очень приятно наконец-то познакомиться с нашей спасительницей! — с улыбкой сказал Император, и потянулся к моей руке для поцелуя.
— Право, я сделала не больше других… — начала я когда, он наконец запечатлел поцелуй. И просто остановилась, не смогла договорить. Потому что между нами разросся невиданных размеров фантом золотого дракона.
Император смотрел на меня с осознанием, я в ответ просто со страхом и удивлением. Гости завороженно замерли вокруг. Сотни, а то и тысячи человек в зале задержали дыхание, чтобы громким набатом прозвучали слова мужчины, которые ещё долго отдавались в моей голове:
— С возвращением домой, Риэль!
Ну, вот…Приплыли… Так и думала, что столько лет во сне даром не проходят. Хотя мужчина с виду выглядит хорошо и даже в душе внушает образ доброго и мудрого правителя, но мозг в какой-то мере не справляется. А жаль. Что мне такого сказать, чтобы мягко уйти от неудобной ситуации, но в то же время не прогневать сумасшедшего.
Самое время включить дурочку!
— Ой, а что это за птичка такая? — наивный и глупый голосок, ничего не понимающие глазки с хлопающими ресничками.
Зрители сей кульминации тоже ничего не поняли, судя по выражениям их лиц, но больше похоже, что на нас полог от подслушки кто-то набросил.
Его Величество всё с надеждой смотрел прямо в душу, а друзья наоборот будто просканировали всю. Эх, ребята, да неужели вы верите человеку, который столько лет провёл на едине с собой?! Брееед…
Эрик очнулся быстрее других, что-то шепнул на ухо Линну, после чего оба кивнули, а друг направился ко мне.
— Селена, можно попросить пройти тебя в кабинет Императора, нам нужно кое-что проверить, хорошо? — оу, мне явно сейчас нельзя противиться их воле. Ну, что ж…
Сзади на плечи легли чьи-то руки:
— Вы не против, если мы с Лиэль будет сопровождать её в таком важном деле? — как же я могла забыть про Кайла и эльфийку, — У неё нет здесь родственников, следовательно, её интересы защитить не кому…
— Да и к тому же, — хитро улыбнулась подруга, — Негоже незамужней девушке оставаться в одной комнате с мужчинами! — ну, хоть это сюда не приплетай, пожалуйста! Ясно же, что никто меня насиловать не собирается.
Его Величество в ответ кивнул, махнул рукой и обернувшись отправился в противоположную сторону, указывая нам дорогу. Гости шептались между собой, когда наша небольшая группка проходила по живому коридору. Думаю, мне бы тоже было интересно, какой разговор скрыли у всех на глазах.
Идти за возможно спятившим мужчиной было уже не страшно, ведь по бокам шли верные друзья, которые как показывает практика в беде не оставят.
Проплутав немного по запутанным коридорам дворца, мы вышли на третьем этаже в совершенно незнакомом крыле. Оно было отделано не так вычурно, как второй или первый этаж, и как я поняла по табличкам на дверях, здесь жила и работала Императорская семья. Вкус минимализма мне импонировал, здесь намного уютнее, чем в остальном дворце. Тихо и по домашнему.
За тяжёлой дубовой дверью цвета тёмной вишни оказался небольшой кабинетик. В центре расположился такого же цвета стол, напротив два удобных с виду кресла. По бокам несколько небольших диванчиков и полки, полки, полки… Хозяин кабинета любил читать, поскольку в шкафах не осталось свободного места под книгу. Одна привлекла моё внимание. Толстая книга с корешком исчерченным золотыми узорами на фоне чёрного бархата. Любовно провела рукой. Ммм, на ощупь ещё лучше.
Остальные уже расселись по местам. Эрик подвинул одной из кресел в бок, Лиэль и Кайл заняли места на диванчике сбоку, а Император прошёл к своему столу.
— Можешь взять эту книгу, если она тебе так нравится. Полистай, это история нашей семьи. Всей семьи, — тихо промолвил мужчина. Лицо его выглядело уставшим и немного грустным, он позволил себе расслаблено откинуться в кресле. Сейчас он не выглядел на свои тридцать с лишним.
— Благодарю, — мягко вытащила книгу с полки и прошла к диванчику друзей. Мне любезно освободили местечко по середине. Немного подождала и добавила, — Вы хотели о чём-то поговорить?
Парень и мужчина снова переглянулись. Как маленькие, хватит уже играть в гляделки.
— Даааа, — протянул Котяра, — мы бы хотели обсудить то, что произошло на балу… — они не знали с чего начать. Я тоже.
