Мы все стали следить за бутонами, а они, и правда, поворачивались, не спуская с нас… Не знаю, сказал бы «глаз», только у растения их не было! Наверное. Но чем-то же оно следило за нами! Десятки красных ртов, я каждую секунду ожидал, что они сейчас начнут облизываться, пуская слюни.
— Бррр, ну и гадость!
Вскоре мы подошли к небоскрёбу — уходящему в высь зданию из стали и бетона, возле которого неожиданно обнаружилось небольшое, метров сто диаметром, озерцо.
— Не подходи! — успел крикнуть Кудякин, когда один из питерских побежал к воде.
— Что? Здесь есть рыба, я её чувствую! А я есть хочу!
— Но ты же не хочешь, чтоб тебя съели? — хмыкнул сержант.
Оглянувшись, вырвал пучок травы вместе с корнем и налипшей землёй, размахнулся и кинул в озеро. Трава не успела упасть, как из воды вынырнула здоровенная пасть, похожая на лягушечью, только метра в три шириной. Пасть распахнулась, показам нам солидный набор треугольных зубов в несколько рядов, проглотила пучок травы и с клацаньем захлопнулась. Туша рухнула в воду, круг волн разошелся в разные стороны, затихнув буквально метров через пять, и нам снова предстала безмятежная гладь озера.
Питерский сразу же отбежал обратно к группе, слегка побледнев.
— Запомните! Тут всё опасно для вас! Любое здание может стать ловушкой. Любое озеро будет кишеть монстрами. Даже любое дерево, которое вы захотите пустить на костёр, может оказать очень голодной тварью! Поэтому никогда, никогда не теряйте бдительность! И тогда, может быть, у вас появится шанс на выживание! — Кудякин обвёл нас всех тяжелым взглядом.
В небоскрёб мы зашли, обойдя озеро по солидной дуге. Никому не хотелось стать обедом засевшей там твари!
Внутри небоскрёба оказалось неожиданно пусто. Пустые пыльные комнаты, в которых ни следа мебели, лишь иногда бывали покосившиеся столы или поломанные стулья. Пустые коридоры. Пустые окна. Голые стены и бетонный пол, наши ботинки и сапоги глухо стучали по нему, что порождало неприятное глухое эхо.
К счастью, лестничные пролёты были в порядке аж до тридцать восьмого этажа. По ним мы и поднялись, лифтов же тут не было. Шахты были, но никакого лифтового оборудования внутри не наблюдалось.
Зато зрелище с такой высоты открывалось — удивительное! Руины простирались на километры вокруг нас, дома, зелёные пятна парков, кое где блестели крошечные зеркальца воды. Два солнца освещали это великолепие приятным желтоватым светом.
— Ого! Что это там⁈ Господин Кудякин! Посмотрите!
Мы все обернулись на голос и подошли к окнам, возле которых была говорившая девушка.
Далеко в Руинах, километрах в пяти от нас, не меньше, в небо поднимались серовато-белые столбы смерчей. Пять, шесть, семь… Каждую секунду поднимались всё новые и новые, стоя плотной группой, но каким-то образом не сливаясь в единый смерч. До нас стали доноситься гудящие, басовитые звуки, почти не слышные на таком расстоянии, но ощущаемые нашим магическим естеством.
Когда смерчей стало десятка четыре, новые перестали появляться, а те, что уже были, стали расти ввысь, прямо в небо! Их хоботы вонзились в синь небес и разорвали её в клочья, породив какую-то жуткую чёрную кляксу. От её вида у меня почему-то по коже пробежали мурашки, а волосы зашевелились, вставая дыбом.
Возле земли, у основания смерчей, зашевелились неясная фигура, похожая на титаническую гориллу, но со светло-серой шерстью, почти не отличающейся по цвету от смерчей. Среди вихрей показывалась то чудовищная рука, то плечо, то голова. И от этой гориллы вверх стали бить гигантские молнии! Они сплетались со смерчами, вонзались в пятно, разбрызгивая огромные фонтаны искр, рвали черноту тысячами фиолетовых пальцев.
Но чёрная клякса не сдавалась. Может, она вообще была неживой, а просто отголоском этого явления. Но торнадо не причиняли ей вреда, а молнии бессильно разбивались, гасимые тьмой. А потом клякса ударила в ответ! Волна давления обрушилась на торнадо и на гориллу среди них, ощутимо сплюснув их. Погасли молнии, смерчи стали вихлять, выбиваясь из общего танца. И вскоре весь этот хоровод торнадо лопнул, посылая во все стороны ударную волну сжатого воздуха. Она достала даже до нас, подняв пыль, всколыхнув деревья и выбив некоторые уцелевшие окна. А от гориллы в вихрях не осталось и следа.
— Г-господин сержант, это что такое было⁈
— Кто знает? — Кудякин философски почесал голову. — В Руинах можно встретить что угодно, большинству явлений мы и названия придумать не можем. Но вам, молодёжь, повезло, что вы увидели такое!
В молчании мы спустились вниз и, собравшись толпой, стояли, обдумывая увиденное и услышанное. У многих на лицах было написано, что не этого они ожидали. Видимо, поездка в руины представлялась как эдакая лихая прогулка, бравый гусар проносится по развалинам, повергая всех чудовищ одним своим удалым видом, собирает все сокровища и летит обратно, ещё и с бабой под боком. Только не стоит спрашивать, откуда она тут возьмётся, это же фантазия!
А на деле они голодные, усталые, напуганные, стоят посреди абсолютно чуждого им места, не зная, откуда можно получить удар. Тут уж не до веселья.