В любом случае, я больше не могу довериться Рине. Никому больше не могу довериться, кроме Вэи. Но алидана, хоть и принимает меня всякий раз со всем радушием и теплом, тоже не понимает меня. Но кроме отблеска затаённой грусти в её больших карих глазах, это больше никак не проявляется. Мне больно, я устал. В сердцах я прокричал Рине прямо в лицо, что лучше бы она меня не спасала. Зачем? Чтобы я вот так мучился? Чтобы отдать меня на откуп тому, кто ещё совсем недавно был её собственным кошмаром? Только, вот незадача, никто не спросил, чего хочу я. Из чего я сделал вполне логичный вывод, что всем на меня наплевать. Меня понесло. Я всё говорил и говорил и не мог остановиться. Я хотел вылить из себя все те боль и страх, копившиеся во мне на протяжении всех этих мучительных месяцев. Остановился я только тогда, когда увидел в глазах Рины слёзы, они всё текли и текли, а она тянула ко мне руки, шепча, что всё не так, что она хочет мне только добра. Но я был зол, а мои глаза оставались сухими. Её слёзы что-то надломили во мне, и мне захотелось сделать ей ещё больнее уже на физическом уровне. Я возненавидел её. Никогда раньше, я не мог подумать, что Рина сможет вызвать во мне такие ужасные чувства и эмоции. Я падаю в бездну, всё глубже и глубже, а ей нет конца. Но я просто сделал произвольный скачок, желая оказаться от Ашхара и от Рины как можно дальше.
В моей голове полнейшая мешанина, а от былой уверенности, которую я ощутил после фееричной встречи с Гэнтоном не осталось и следа. Куда бежать и что делать? Я опустошён, растоптан и полностью дезориентирован. Я оказался в северной части леса, недалеко от базы рэтсов, которая рекордными темпами всё больше обретает очертания настоящего современного города, каким вскоре станут все города и поселения эшров. Хотя, скорее уж ультрасовременного: они объединили дома-деревья прозрачными переходами на различных уровнях, а также соорудили между мощными стволами множество зданий сложных изогнутых и обтекаемых форм, которые уходят на несколько этажей под землю. Большие участки стен выполнены из прозрачного сверхпрочного стекла и пластика, отчего кажутся воздушными. В другое время я бы с удовольствием и дальше разглядывал эти чудеса иноземной архитектуры, но сейчас мне хочется разрушать. Я чувствую, что стою на грани чего-то тёмного и страшного и не знаю, куда сделать свой следующий шаг.
Спустя несколько часов бесцельного блуждания по лесу, я всё чаще стал обнаруживать странные участки умирающего, словно отравленного леса. Все яркие краски, и особенно зелень уступили место ржавчине, бурому и серому цветам. Деревья танг там не росли, а попадались только хилые, покорёженные, скрученные многочисленными узлами, деревья других пород. А ещё запах, удушливо сладковатый, въедливый, вызывающий непроизвольные рвотные позывы. Нора, рассказывала мне, что изначально вся эта местность была гиблыми болотами, испускающими ядовитые испарения, которые были смертельны для всех рас, кроме эшров. Поэтому эшры смогли спастись от своих хозяев, пожелавших их уничтожить, именно здесь. Столетиями они жили и развивались в ужасных условиях, просто потому, что у них не было другого выбора. И только потом в результате очередного нападения кейлити-тэ, которые придумали, как обезопасить себя от ядовитых испарений, эшры разделились. Повелитель, желая спасти хоть кого-то, повёл согласившихся эшров в Великие горы, желая провести своих подданных тайными ходами на восточную часть Кэру, о которой они ничего не знали. Но тогда рэтсы служили кейлити-тэ и напали на них у входа в тоннель. И именно в этот момент началось землетрясение. Повелитель эшров, которого, оказывается, воспитывали звёздные драконы, открыл портал в другой мир и в него вперемешку попали сражающиеся эшры и рэтсы. Вот так они оказались на Земле, а образовавшаяся после жуткого землетрясения Великая река изменила эту местность, превратив в благословенный край.
Эти жуткие островки ржавчины, напомнили мне о давнем прошлом этого места, наглядно демонстрируя, что далеко не всегда природа и душа человека могут полностью исцелиться. Что всегда останется хотя бы одно крохотное гнилое пятнышко, которое в любой момент может начать разрастаться, поглощая всё то хорошее и светлое, что создавалось и взращивалось многие годы.
***
Не знаю почему, но в этот вечер я вернулся в Ашхар. Сегодня должен состояться очередной праздничный бал, в честь заключения договоров о сотрудничестве между эшрами и эшсами, что является очень важным шагом на пути становления Эшридана. Решил, что побуду на балу совсем недолго, а потом перенесусь к алиданам: возможно Вэя сможет вернуть мне хотя бы иллюзию душевного равновесия. Дело в том, что эшсы очень заинтересовались открытой в Ашхаре академией, так как информация, которую здесь передают в массы, является поистине уникальной. Так что избежать общения с гостями мне не удастся.
