– Подождите меня у входа, Лумис Диностарио. Я надеюсь, вы догадываетесь по какому поводу?
Понятное дело, подумал Лумис и кивнул головой.
Люди Кободи Морота, по прозвищу Кит, быстро очистили проход к зданию. Здание было старинное, из больших плотно пригнанных друг к другу камней, держащихся без всякого раствора. Оно явно пережило громадное количество людей и множество войн, те, кто его когда-то возводил, дали ему большой запас прочности. У входа люди Кита остановились, там стояли гвардейцы мобильной пехоты.
– Именем Императора, откройте люк! – распорядился один из прибывших.
Гвардеец оскалился.
– Хочешь пошутить? Больше так не делай, Император на луне Страннице может обидеться. А сейчас руки за голову.
– Император Грапуприс Тридцать Первый изволит присутствовать в этой машине.
В этот момент в старом здании произошло движение – дверь-люк ушла в пол и позади пехотинцев, на пороге здания появился Кободи Морот, собственной персоной.
– Отставить панику, солдаты! – громко сказал он. – К нам действительно прибыл Его Величество.
В большой бронированной машине сдвинулась в сторону тяжелая дверца и оттуда, на самом деле, появился Солнцеподобный. Гвардейцы чуть не раскрыли рты от удивления. Затем они встали по стойке «смирно».
Появление покойного Императора внутри дома произвело фурор. Весь новоиспеченный Правительственный Комитет был в панике: никто из этих людей, узурпировавших власть, не представлял себе такого поворота событий. Каждый из них лихорадочно соображал, как выкрутиться из столь щекотливой ситуации. Только Кит не мог скрыть своего торжества: не зря, ой не зря он всегда искренне верил в этого незаконного отпрыска имперской крови.
Император прошел в середину зала заседаний. Со всех сторон его плотно прикрывали четыре вооруженных охранника: Грапуприс сделал выводы из последнего случая.
– Ну, – хрипло сказал он, – не ждали?
В зале начался ропот восхищения по поводу внезапного воскресения, но наследник престола оборвал его.
– Закройте свои поганые рты! – заорал он. – Сейчас разберемся, что вы тут науправляли без присмотра. Где министр тотальной обороны?
Он разыгрывал заранее разработанную комедию, еще позавчера в своей загородной резиденции, где Император выжидал удобного момента, чтобы воскреснуть, Кит доложил ему о гибели десяти-звездного маршала. Новый центр власти укреплял свои позиции, устраняя верных сообщников бывшего правителя. Теперь Кободи Морот вторично, у всех на виду, доложил ему о «случайном» попадании кавалькады министра под огонь орудий родной армии. Тезка тридцати императоров недобро ухмыльнулся.
– Так, не уберегли. А где заместитель начальника полиции вице-генерал Грави?
Император стал злобно обводить взглядом присутствующих, а люди Кита уже вырвали с его места генерала и волокли его к ожившему покойнику, о смерти коего было сообщено шесть дней назад по всем каналам новостей, в том числе и контролируемых повстанцами. Телохранители Грави попытались вмешаться, но их действия были нейтрализованы, приставленными к спинам иглометами.
– Что скажете в свое оправдание, генерал? – хищно спросил Император. – Почему эти смутьяны Мятой смогли захватить дворец и всю нашу столицу?
Генерал попытался, что-то ответить, но это выглядело слишком жалко.
– Не хочу слушать эту чушь! – гаркнул наследник крови. – Руган, сделайте с этим предателем что-нибудь.
– С удовольствием, – ответил Руган, абсолютно не кривя душой.
Затем он, легко и с наслаждением, свернул вице-генералу Грави шею. Все замерли.
– Объявляю свой первый указ на сегодня, – среди гробового молчания, прогнусавил Император. – Кем у нас был этот мятый гад? – спросил он в сторону.
– Вторым уполномоченным внутреннего порядка Пепермиды, – подсказал кто-то сзади.
– Поскольку теперь нет ни первого, ни второго уполномоченного, Руган назначается первым. Всем все ясно?
Ай да я, присвистнул про себя Руган и поклонился.
