Она так и не осмелилась закончить фразу. С невысказанной тоской посмотрела на меня и отвела взгляд. Я решил дать ей больше времени и вместо того, чтобы провести ритуал, позволил себе насладиться прекрасным солнечным днём. Мы обошли руины, рассматривая сохранившиеся фрески на уцелевших внутренних стенах старинного храма, полюбовались видом с холма на долину, что раскинулась внизу, пряча в полукольце гор небольшое поселение. Всё это время Кара держалась так близко ко мне, что касалась моей руки кончиками пальцев. Когда мы вернулись к статуе богини луны, я достал из кармана заколку и опустился на нагретые солнцем камни. Кара привычно отошла в сторону, присаживаясь на каменную кладку. «Связующая Лилия» не хотела поддаваться ритуалу, сопротивлялась, словно отказывалась принадлежать этому миру. Но, как было и с другими артефактами, я закончил ритуал, хоть и сомневался, что она надолго останется в этом светлом мире. Наверное, всё же стоило не экспериментировать, а подыскать ей более подходящий мир — полный тьмы и человеческих пороков, в котором артефакт больше придётся к месту. Когда я открыл глаза, Кара уже была рядом. Она слегка побледнела, хоть и знала наверняка, что не ничего не почувствует. Сжала губы и послушно протянула мне руку. Я ободряюще улыбнулся ей и вновь набросил на неё заклинание тьмы. Вот только на этот раз проводить ритуал было ни к чему. Зачем напрасно проливать кровь, если я знаю, что поиск окажется бесполезен? Я провёл указательным пальцем по ладони девушки, имитируя прикосновение лезвия. Кара вздрогнула, но ничего не сказала. А я как и вчера сжал её руку и просто смотрел на подрагивающие ресницы. Несмотря на то что она была под действием заклинания, Кара на всякий случай прикрыла глаза. – Можешь открыть глаза. — я убрал кинжал в ножны и отпустил её руку. Кара вновь осмотрела ладонь и улыбнулась. – Это просто магия какая-то! – Не какая-то, а самая искусная. Не нужно меня недооценивать. – Я не это имела в виду! — Кара выглядела растерянной, а потом с надеждой посмотрела на меня. — Получилось что-нибудь? – Прости, пока что ничего. Она лишь на секунду поникла, но тут же нашла в себе силы улыбнуться. – Ничего страшного, мы ведь только начали! Иначе было бы слишком просто, да? – Любишь сложности? – А разве бывает без них? – Чаще, чем тебе кажется. – Хотела бы я, чтобы ты оказался прав. — Кара вздохнула и снова посмотрела на ладонь. — Хотя сейчас я начинаю думать, что всё дело в магии. – Поверь, магия порой только добавляет хлопот. Некоторые начинают верить, что с её помощью можно решить что угодно и перестают прилагать усилия. Но магия — это лишь инструмент. Всё остальное зависит от самих людей. – Да, но с таким инструментом всё-таки гораздо проще, чем без него. – Только не в тех случаях, когда магия начинает влиять на способность адекватно воспринимать реальность. – Что ты имеешь в виду? — Кара наклонила голову, и пара прядок волос упали ей на лицо. Я протянул руку и заправил их ей за ухо. Девушка едва заметно вздрогнула и отвела взгляд. – Однажды ты поймёшь, что магия не так всесильна, как хотелось бы думать. И тогда придётся принять действительность такой, какая она есть. Без иллюзий. – Ты снова говоришь загадками. Я пожал плечами. – Профессия накладывает отпечаток. — я позволил себе лёгкую усмешку. — С мёртвыми порой только так и приходится вести разговоры. Мы молчали некоторое время. Кара рассматривала ладонь, словно пытаясь найти малейшие следы касания лезвия кинжала, а я смотрел на неё. Когда молчание затянулось, Кара резко взглянула на меня. – Куда теперь? – Ты торопишься? Я думал, тебе захочется немного отдохнуть, насладиться солнцем. – Хочется. Но ещё больше мне хочется, наконец, найти Сердце Души и покончить с этим. – А что потом, Кара? — я впился в неё взглядом. Но она опять ушла от ответа. – Не знаю. Не хочу загадывать. А то не сбудется. — она виновато улыбнулась. — У вас есть такая примета? Не говорить заранее. – У нас говорят: «Сбудется всё, если приложишь усилия. И капельку магии». – А что делать тем, у кого нет магии? – Всего лишь приложить чуть больше усилий. – Мы снова вернулись к этой теме. И ты вряд ли меня убедишь, что магия не может решить хотя бы треть повседневных проблем. – Если бы ты владела магией, ты бы согласилась со мной. – Я бы очень этого хотела. – Соглашаться со мной? — я усмехнулся, увидев в её глазах знакомые огоньки упрямства. – Дэмиан! Ты и правда порой невыносим. Я сделал шаг и оказался так близко от Кары, что почувствовал тонкий аромат, исходящий от её кожи. Так могли пахнуть ночные лилии после дождя. Едва уловимо, но очень притягательно. – Я же знаю, что ты так не думаешь. – Ещё как думаю! — она нахмурилась, но отступать не спешила. — Так мы остаёмся здесь или идём дальше? – Игнис меня заклюёт, если я позволю тебе пойти в следующий мир, не восстановив силы. Мы расположились в тени каменной стены — местное солнце поднялось высоко в небе, становилось жарковато. Я снял с корзины плотную ткань и не сдержал усмешки. Игнис расстарался изо всех сил и в полном соответствии с его устаревшим представлением о романтических встречах. Бутылка лучшего вина из отцовского погреба, изящные бокалы с золотым напылением, тонко нарезанные ломтики двух видов сыра, мяса, свежие фрукты, среди которых затесалась невесть откуда взятая северная ягода, что считалась деликатесом в это время года. Кара помогала расставлять всё это на импровизированной скатерти и сдержанно улыбалась. Она не была наивна и наверняка догадалась о том, что задумал старый лис, но деликатно помалкивала о своих догадках. Как бы то ни было, его план частично сработал. Вино произвело на Кару самое положительное впечатление, а после лёгкого перекуса мы не спешили заканчивать разговор, который начался с обсуждения видов вина и завёл нас в дебри рассуждений о различиях наших миров. Кара рассказывала про технические достижения своего мира и с горящими глазами слушала о том, что для неё всегда было лишь волшебными сказками, а в моём мире считалось повседневной рутиной. Заслушавшись, она неосознанно подалась вперёд, а я не удержался, прервал рассказ на середине, приблизился к ней и прикоснулся губами. До этого момента мы целовались не единожды. Но только сейчас Кара испуганно отпрянула, а на её щеках запылал румянец. ________________________________________________________________ Дорогие читатели, сегодня я хочу познакомить вас с романом от двух замечательных авторов: Натальи Шнейдер и Анны Платуновой « Больница на Змеиной Горе». Это вторая часть прекрасного романа « Больница в Гоблинском переулке», но обе книги легко читаются и по-отдельности.