Я сама не понимала, почему так испугалась того, что должно было произойти дальше. Дэмиан потянулся ко мне, а лишь подумала, что буду чувствовать себя предательницей, если сейчас отвечу на поцелуй. Будто без ответных чувств к некроманту это будет нечестно. А я хотела, чтобы на этот раз всё было правильно. Дэмиан бросил на меня странный взгляд, но ничего не сказал. Заполнил неловкую паузу новым разговором. А когда солнце поднялось выше, забирая спасительную тень, мы собрали остатки еды в корзину и шагнули в прохладу портала. Дэмиан говорил вчера, что мы направимся в тот мир, откуда взялось серебряное пёрышко. Он что-то упомянул про драконов, так что, как только мы оказались в сумерках нового мира, я сразу же принялась изучать темнеющее небо. – Кара, всё в порядке? — некромант отошёл на несколько шагов вперёд, опёрся спиной на кладбищенскую ограду и повернулся ко мне. – Пока да, но твои слова про драконов заставляют немного нервничать. — я нервно усмехнулась. – О, не думаю, что нам что-то угрожает. Тем более, местные драконы предпочитают бoльшую часть времени проводить в человеческом обличье. – Подожди. — я всем корпусом повернулась к Дэмиану. — Дракон в человеческом обличье? Это что-то вроде оборотня, но в дракона? На губах некроманта заиграла улыбка. – В вашем мире даже в сказках такого нет? – Насколько я знаю, в нашем мире драконы, вернее, в сказках о них, всегда были опасными созданиями, иногда разумными, но они никогда не умели превращаться в людей. – Значит, про истинную любовь в вашем мире тоже не слышали? – А что считается истинной любовью? – Если я правильно помню из рассказов отца, это что-то вроде магической привязки двух людей. Любовь, дарованная им свыше. Истинные никогда не расстанутся, не предадут свою пару. И всегда будут любить только друг друга. – Звучит как сказка. – Сказка и есть. Существующая только в подобных мирах. – А ты хотел бы, чтобы в твоём мире была истинная любовь? Вокруг некроманта будто сгущалась темнота, но я продолжала видеть его чёрные глаза, в глубине которых теплилось оранжевое пламя. – Мне достаточно и обычной любви. Без вмешательства магии. – Тогда зачем… — я осеклась. Чуть было не спросила Дэмиана, для чего он применял любовную магию на мне, но этот разговор вряд ли бы привёл к чему-то хорошему. Некромант промолчал. Достал песочные часы, которые легко умещались на ладони, повертел их перед глазами и попросил меня отойти подальше. – Неизвестно, как они себя поведут — он кивнул на артефакт, опускаясь на землю. — Вещи, способные влиять на время частенько бывают нестабильными. А учитывая, что во время ритуала предмет растворяется во времени и пространстве, трудно предсказать, что может произойти. Я отошла в сторонку и стала наблюдать за Дэмианом. Кажется, я уже наизусть знала порядок действий. Опуститься на землю, положить артефакт на раскрытую ладонь, закрыть глаза и надолго замереть. Я не знала, что происходит вокруг некроманта, когда ритуал запущен, но видела, как напрягаются все его мускулы. А порой мне казалось, что я могу различить колебания воздуха вокруг его неподвижной фигуры. Но сейчас что-то пошло не по плану. Стоило некроманту застыть без движения, вокруг него завихрился воздушный поток, кружа опавшие листья по восходящей траектории. Миниатюрные песочные часы, которые едва были видны в подступающей темноте, вдруг заискрили, засветились драгоценными камнями отделки, а из груди Дэмиана вырвался мучительный стон. – Дэм! — я бросилась к нему, но совершенно не знала, что делать. Попыталась пробиться сквозь усиливающийся вихрь воздуха, но он плотной стеной окружил некроманта, не давая мне приблизиться. – Дэмиан! — я пыталась хотя бы докричаться до него, вытащить из этого оцепенения, но он меня не слышал. Сердце билось так же быстро, как взметались с земли пожелтевшие листья, подхваченные вихрем. Если Дэмиан пострадает, если с ним что-то случится… Я оборвала мысль, запретив себе думать о плохом. Сейчас я должна хоть что-то сделать, чтобы помочь ему. Я закусила губу, зажмурилась, приготовившись к боли, и опустила ладонь на плотную стену воздуха, окружавшую некроманта. А потом повернула руку так, чтобы этот воздух коснулся кольца. Артефакт моментально отреагировал и попытался отбить чужеродную магию. Вихрь замедлился, потерял плотность, и я смогла дотянуться до Дэмиана. Шагнула в круг, очерченный воздушным потоком, схватила Дэма за плечо и сжала так крепко, что на миг показалось, будто пальцы сейчас сведёт судорогой. Но это помогло, и некромант очнулся от транса. Резко обернулся ко мне. – Кара, что ты… — увидел кружащие вокруг него листья, рывком поднялся на ноги и что-то громко произнёс. На его руках заискрились электрические разряды, чёрная радужка глаз растеклась, делая его взгляд демоническим. Я чуть не поддалась порыву отступить на несколько шагов, но всё ещё волновалась за Дэмиана и решила остаться рядом с ним. Воздушные вихри, в которые одна за другой впивались молнии, слетающие с рук Дэмиана, постепенно начали стихать. А когда некромант повернулся ко мне, я увидела, что несмотря на то, что он смертельно бледен, его глаза приобрели прежний цвет. – Ты в порядке? — он убрал с глаз тёмную прядь и устало выдохнул. – А ты? Его губы вновь тронула такая знакомая насмешливая улыбка. – Ты бросаешься сквозь магической поток, а беспокоишься за меня? – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Иначе как я отсюда выберусь? — я отвела взгляд. — Да и артефакт нужно искать. А без тебя я не смогу. – И только поэтому… — некромант цокнул языком и достал из ножен кинжал. — Хорошо, давай искать твой артефакт, раз уж с ритуалом покончено. – Но ты ведь успел его переправить? Я же видела, что песочные часы исчезли. – Надеюсь, что так. Но, как ты сама видела, игры со временем весьма опасны. – Что это вообще было? – Магическая аномалия. Реакция мира на артефакт. Точнее могут сказать только специалисты. – Но ты точно в порядке? – Не переживай за меня, Карина. Лучше закрывай глаза. Пока искать твоё сердце.