– Прошу вас. Пора забыть о сентиментальности и приступить к работе.
Шарлотта развернулась и вошла в помещение, следом шел Филл, а за ними Крис.
Здесь основательно потрудились. Обычный стол был раздвинут и обтянут белыми простынями. Вокруг него стояло четыре торшера с целенаправленными яркими лампами. Сервировочный столик был оборудован под инструменты. Рядом стоял еще один стол с кислородными подушками, капельницами и прочими необходимыми атрибутами, которые были закуплены по спискам Шарлотты.
– Как тебе Филл? – спросила Тэй из-за спины.
Дэйтлон пожал плечами.
– Бога я в нем не вижу. Ничего не могу сказать, кроме того, что он идет к своему галстуку.
– Бравируешь? Колени трясутся?
– Не шутка ведь все-таки, физиономия ложится под нож. Никогда не думал, что разрешу себя кромсать добровольно.
– Условия приемлемые, – неожиданно заговорил Филл. Тон его стал деловым и серьезным. – Мне нужно осмотреть ваше лицо!
Он повернулся к Дэйтлону, оставаясь стоять у операционного стола. Крис подошел к нему.
– Вам бы не здесь этим заниматься, док. Заглянули бы в ФБР, там огромная коллекция моих фотографий. Боюсь, что они уже сделали мою восковую фигуру для музея ужасов.
– Какими болезнями вы болели?
– Я здоров, как бизон. Не помню ни одной болезни. Однажды в тюрьме у меня случилась лихорадка. Я бредил три дни, а потом все прошло. Бред обошелся мне в четверть миллиона.
– О чем вы? Тюремные врачи денег не берут.
– Зато сокамерники прислушиваются к бреду. Но это старая история, и о ней все уже забыли.
– Хорошо. Оставим старые истории. Ложитесь на стол и успокойтесь.
– Но я спокоен, док.
– Для ваших друзей, но не для врача. У вас зрачки увеличены. Десять минут вы должны лежать спокойно, с закрытыми глазами и ни о чем не думать. Через четверть часа мы начнем. А теперь прошу всех выйти и оставить пациента одного.
В гостиной было душно, и Филл попросил открыть окна. Он сел за стол и осмотрел присутствующих. Он понимал, что в данный момент ему дано право диктовать условия.
– Кто будет его донором? – резко спросил он и услышал три голоса: "Я".
Он посмотрел на Слима, затем на Брэда и мельком взглянул на Тэй.
– Вы меня не так поняли. Речь идет о коже.
Все трое ответили: "Я". Филл ткнул пальцем в Слима.
– Вы не годитесь. Мне нужна нежная кожа, а у вас наждачная бумага.
– Тогда только я, – категорически заявила Тэй.
– Хорошо, мисс. Чем нежнее кожа, тем быстрее она срастается, но у вас останется шрам. Кожа нарастет, но она будет другого цвета и процесс этот неприятный и болезненный.
– Я все понимаю, доктор. Где самая нежная кожа?
– Обычно мы используем кожу с ягодицы донора. Потребуется большой лоскут.
– Вы не поняли вопроса, доктор. Где самая нежная кожа? – голос ее был жестким. Филл проглотил слюну.
– Самая нежная кожа – это женская грудь, мисс… Но…
– Значит возьмем кожу с груди.
– Но, мисс, вы не понимаете, нужно… и не мало…
– Если понадобится, то возьмете всю! Она повернулась к нему спиной и направилась к окну. Филл понял, что разговор закончен.
– Когда подойдет время, я вас вызову, мисс.
Филл встал и направился в операционную. Слим подхватил чемоданчик со стола и последовал за ним.
Войдя в комнату, Филл на секунду замер. Дэйтлон лежал на столе, накрытый простыней, а Шарлотта нежно гладила его голову.
Слим поставил саквояж на сервировочный столик и сел на стул возле двери.
– Вы должны уйти! – рявкнул Филл.
– Оставь его, Ален, – вмешалась ассистентка. – Этот человек никогда не отходит от своего хозяина.
Филл строго покосился на боксера, но встретил такой взгляд, что решил больше не касаться этой проблемы.
– Готовь эфир, малыш, – мягко сказал хирург. – Сейчас будем начинать.
Крис повернул к ней голову и подмигнул. Он улыбнулся.
– Сейчас вы уснете и ничего не почувствуете, – нежно пропела она, не отрывая глаз от пациента.
Больше всех нервничал Слим. Впервые он прихватил с собой пистолет. Их разделяло слишком большое расстояние. Слим никогда не стрелял из оружия, он всегда был в себе уверен.
Дэйтлону одели маску на лицо.
– Считайте про себя до десяти и дальше, если получится, – пробурчал Филл.
Тэй отошла от окна, взяла сигарету и, закурив, начала вышагивать вокруг стола.
– Может быть выпьешь что-нибудь? – спросил Кейси.
– Да. Виски. Полстакана.
– С водой?
– Нет, без воды. Я никогда не мешаю дела с удовольствием, а виски с водой.
– Мудрая мысль.
– Брэд налил два стакана виски и один подал даме, которая взяла его на одном из кругов, минуя бар.
На следующем витке она поставила пустой стакан на крышку бара.
– Где новички? – коротко спросила Тэй.
– Ты дала им задание найти квартиру в городе в районе южного шоссе. Люди настроены на бросок в Техас. Тебе нужен перевалочный пункт.
– Почему мне?! Почему все нужно мне? Почему тебе ничего не нужно, Брэд?!
– Ты права. Мне ничего не нужно. Мне плевать, где меня накроют, на севере или на юге!
– Ты один такой!
