Советую вам выбрать и для краг, и для гамаш систему застежки на пряжках или на круглых кожаных пуговицах. Стальные штырьки и пружинки, укрепленные наверху и внизу гамаш, представляют собой очень ненадежную и неудобную застежку. Что же касается медных пряжек и крючков, столь превосходных на самих ботинках, то на гамашах они совершенно бесполезны и даже вредны, потому что они рвут гамаши.
Для охоты на болотах нужны сапоги. Не скупитесь как при покупке сапог, так и при покупке ботинок. Вам необходим товар самого отменного качества, нужна самая лучшая кожа и самый умелый мастер.
Заплатите дорого — вас и обслужат хорошо. В Париже есть очень известные среди охотников мастера, у которых за 70 или 80 франков вы найдете самую лучшую обувь. Но бегите как от чумы от резиновых сапог! Они и вправду непромокаемы, но уже через два часа ходьбы ноги в них будут столь же мокрые, как в ванне, именно благодаря их полной непромокаемости. Парадокс? Вовсе нет, ведь резина не пропускает влаги внутрь, но с тем же успехом не позволяет поту испаряться.
Чтобы поддерживать ботинки и сапоги в хорошем состоянии, чтобы они подольше сохраняли гибкость, но в то же время и не промокали, у каждого охотника имеется свой рецепт мази.
Сейчас я дам вам рецепт одного состава, вы его, быть может, уже знаете. Приготовить его очень просто.
Возьмите пол-литра льняного масла, 70 граммов бараньего сала, 25 граммов желтого воска, 15 граммов канифоли. Затем растопите вместе сало, воск и канифоль, хорошенько перемешайте, влейте масло и снимите с огня. Продолжайте помешивать полученную массу вплоть до ее полного охлаждения. Держите ее в плотно закупоренной банке без доступа воздуха и смазывайте ею обувь при помощи щетки.
А вот другой рецепт. Возьмите 200 граммов китового жира, 25 граммов чистого каучука, 225 граммов топленого свиного сала, 30 граммов скипидара. Растворите каучук в кипящем китовом жире, затем добавьте свиное сало и все перемешайте; когда получите однородную смесь, снимите ее с огня, добавьте скипидар и снова хорошенько перемешайте, затем дайте смеси остыть, после чего намажьте смесью обувь и поставьте сапоги или ботинки в теплое место, чтобы жир получше впитался в кожу.
Под самый занавес нам осталось сказать еще пару слов о головном уборе.
Соломенная шляпа очень хороша летом, что совершенно естественно, но только избегайте излишне широких полей, потому что они будут вам мешать при стрельбе.
Несколько лет назад мы позаимствовали у англичан великолепный головной убор для сильной жары. Я имею право настоятельно его рекомендовать, потому что убедился в его удобстве на собственном опыте. Как вы, наверное, уже догадались, я говорю о шлеме из сердцевины алоэ или спрессованной бузины, головном уборе очень прочном, непроницаемом для солнечных лучей (в особенности если он сверху обшит фланелью). Пожалуй, сейчас нет ничего более легкого и более хитроумно придуманного! Голова в нем оказывается как бы под куполом, состоящим из множества мельчайших воздухопроницаемых трубочек, которые позволяют воздуху проникать внутрь и свободно циркулировать. На самом верху шлема находится небольшая отдушина, которую можно по желанию открывать и закрывать, с тем чтобы устроить небольшой сквознячок для ускорения процесса испарения пота. Спереди у шлема имеется опускающийся и поднимающийся козырек, а сзади — гораздо более широкий назатыльник, предназначенный для того, чтобы уберечь затылок от действия солнечных лучей, ибо это место чаще всего и страдает у охотника.
Вообще же вы вольны сделать и другой выбор. Быть может, вы предпочитаете мягкую фетровую шляпу с узкими полями, белую кепку с большим козырьком или — для охоты в лесу — кожаную кепку с козырьком и назатыльником.
Зимой лучше всего носить фетровую шляпу с небольшими полями или даже классическую меховую шапку с широкой опушкой, которую можно по желанию опустить на затылок и уши.
Для охоты зимой не забудьте приобрести хорошие кожаные перчатки, лучше всего — из кожи козы, а еще лучше — из шкурки кенгуру. Перчатки без пуговиц из так называемой шведской кожи, то есть из замши, очень хороши при ясной, достаточно теплой погоде, но совершенно невыносимы в дождь и слякоть.
Но вот вы обзавелись подходящей одеждой для любого времени года и для любой погоды. Остается позаботиться о снаряжении.
Охотнику необходимы: ягдташ, патронташ, экстрактор патронов, нож, чехол для ружья, отвертка, свисток, хлыст, фляга, кружка, сумка с необходимыми мелочами и непромокаемый плащ.
Начнем с ягдташа, этого «vade mecum»[112] — постоянного и необходимейшего спутника охотника, что бы о нем ни говорили англичане.
Ягдташ лучше всего иметь среднего размера (примерно 45 сантиметров в ширину и 35 — в высоту), из телячьей кожи, мягкий, легкий, прочный. Он представляет собой емкость с тремя отделениями, одно из которых закрывается на пряжку или пуговицу и предназначено для хранения разрешения на ведение охоты и портмоне с мелкими монетами и монетами по сто су, этим «ultima ratio»[113] охотника.
