Разумеется, вам нужно иметь еще и крепкий поводок для собаки, в особенности чтобы везти ее в экипаже или в той жуткой конуре на колесах, куда ее запихнут варвары из администрации железнодорожной компании.
Что касается фляги, то я превыше всего ценю классическую флягу из кожи пиринейского козла, вмещающую около литра жидкости. Она совсем не обременительна, легка, гибка, может принимать любую форму. Ее нельзя сломать или разбить, из нее вода никогда не вытекает и в то же время остается холодной. Правда, поначалу новая фляга слегка попахивает смолой или кожей, но этот запах очень быстро выветривается.
Охотник может носить с собой металлическую кружку, но лучше все же брать на охоту легкую дедовскую чашку из кожи, которая по форме напоминает лодочку и занимает совсем немного места, а вот пользу приносит большую.
Следует упомянуть и о несессере, где обязательно должны быть нитки, иголки, булавки, несколько пуговиц и крючков, запасные пряжки, стельки, флакончик со спиртом и два флакона, о которых мы говорили в главе о собаках, ножницы, щипцы, пинцет, ланцет, ляпис, кусочек ваты для остановки кровотечения, липкий пластырь.
Не забудем также и о непромокаемом плаще. Сей необходимый предмет, должным образом сложенный и тщательно упакованный в чехол, тоже займет места не больше, чем портсигар. Пожалуйста, никогда не забывайте захватить его с собой на охоту, ибо нет ничего более досадного и обидного для души истинного охотника, чем вынужденное бегство с поля или из лесу под проливным дождем.
Не путайтесь, прочитав список предметов, которые необходимо положить в ягдташ, ибо все это можно плотно и аккуратно утрамбовать, так что ягдташ покажется вам пустым. И вам предстоит наполнить его дичью.
Многие охотники совершают мгновенный переход от спокойного, размеренного, почти сидячего образа жизни к чрезмерным нагрузкам, а потому очень плохо чувствуют себя в первые дни открытия сезона, ибо слишком устают.
Сколько таких отважных безумцев были сломлены уже на второй день до такой степени, что буквально не могли передвигать ноги после того, как получили совершенно несоразмерную с их физической подготовкой нагрузку на мышцы?!
Страсть возобладала над разумом, и вот расплата!
Но ломоты можно избежать, если за несколько дней до начала сезона начать делать упражнения. Примерно за неделю до церемонии открытия сезона отправляйтесь каждый день на пешие прогулки. Начните с небольших расстояний — с одного лье[114] или двух — затем продлите маршрут до 3–4, и тогда накануне дня «великой битвы» вы легко и весело совершите марш-бросок на 6 лье.
Сии подготовительные упражнения укрепят ваши мускулы, вернут подрастраченную было гибкость вашим суставам и помогут вам разносить новую обувь.
Прежде чем отправляться на охоту, вымойте ноги почти холодной водой с добавлением четверти литра водки и 15 граммов танина[115], если желаете избежать образования трещин на пятках и между пальцами. Затем натрите ноги свечным салом, и я вам гарантирую, что вы не устанете при ходьбе, не сотрете ноги и вообще день пройдет без всяких неприятностей с этой стороны.
Завтрак перед охотой должен быть легким, но питательным. Несколько ломтиков вареного мяса с чашкой кофе — вот каково ваше меню, зимой еще можно съесть тарелку горячего супа. На время сезона охоты исключите из вашего рациона коньяк, ибо от него слабеют ноги и туманится взор, а также и белое вино, которое слишком возбуждает организм, а вот выпить несколько стаканов славного доброго красного вина, ни в коем случае не смешивая его с водой, отнюдь не возбраняется. В разумных дозах бордо или бургундское представляют собой наилучший тонизирующий напиток, наравне с кофе. Если вы будете пить воду, это вызовет обильное потоотделение, а в конце концов вас разморит. Что касается пива, то оставьте сей зарейнский напиток завсегдатаям кабачков, ибо его расхвалили сверх всякой меры, а на самом деле эта дрянь только затуманивает мозги и способствует увеличению веса.
Однако я не хотел бы, чтобы вы меня превратно поняли. Нет, я вовсе не советую полностью исключить горячительные напитки во время охоты зимой. Рюмочка доброго выдержанного коньяка или славного крепкого рома отнюдь не повредит. Но только рюмочка…
Итак, «великое сражение» за дичь началось. С полей доносятся звуки ружейной стрельбы. Сохраняйте хладнокровие и не забывайте мудрой старинной пословицы: «Тише едешь — дальше будешь». Берегите ноги и не мечитесь как сумасшедший по полям, не ломитесь наугад через заросли, так вы очень скоро выдохнетесь.
Сначала идите медленно, но постепенно убыстряйте шаг. Именно в этом состоит секрет поразительной выносливости опытных охотников, чья способность преодолевать огромные расстояния и ходить порой целый день напролет вызывает удивление и восхищение.
